苟熊越说脸上的神情越严肃。

    听着的几个人也是眉头紧锁，尤其是拓跋尔，在苟熊停顿的时候，还着急地催促他：“接下来呢？现在如何了？你别停啊，继续说。”

    苟熊喝了口茶润喉，便又接着说道：“整整三个月，一直到前日，第十个人也失踪了，可是这些失踪者的家人，都有志一同的拒绝报案，找了不同的理由，有的说是出远门了，有的说是探亲去了，还有的说出远海了，所以没回来。”

    “要说这几个村子能有什么共同的仇人，下官实在是想不到，这几年唯一惹眼的也就是鱼市，但这鱼市是官府出面组织起来的，下官也一直派人在鱼市维持秩序，从来不曾出现过宰客或是其他暗箱交易的事情，按理说这几个村庄不至于有仇人。”

    “但从这十个失踪之人的失踪方式，间隔时间看，怎么都不像是偶然事件，反而更像是有什么人或是什么……非人的在暗中捣鬼。为了这事，下官还专门找了几个新进衙门的，没有去过那几个村子的，装作是商人过去交易的时候，打探这失踪的事，结果他们回来禀告的基本上差不多。”

    “这些渔民也都认为是海妖捉走了那些失踪的渔夫，他们很多都是世代生活在海边的人，对于这些神仙妖怪尤其是海中的供奉、祭祀有自己的一套仪式，所以这件事当村民们都一致认可是海妖所为后，便认命了，觉得这是海妖在自己收取供奉，没有人想过要反抗。”

    说到这，苟熊也非常无奈。

    他又是沮丧的一声长叹。

    “王妃，您现在明白下官为什么方才说，这案子的凶手可能不是人了吧。不是下官这么认为，而是那些村民全都已经对他们自己找的这个理由深信不疑了。而且，说实话，下官听了这个说法之后，并不相信，继续派了人追查，可是这么长时间了，依旧是毫无头绪。”

    “已经十个青壮渔夫失踪了，那些村庄本来就老幼妇孺很多，如果再失踪下去，没有了劳动力，那这些好不容易缓过来的村庄，怕是又要荒掉了，还有那些老幼妇孺，他们又该何去何从？”

    “这案子听着到底挺有意思的。”拓跋尔摩拳擦掌，准备大展身手。

    “有意思什么啊，没有受害者，没有尸体，我还想着要好好帮小姐呢，现在这样，我什么都做不了啊。”琪儿就有点沮丧了，再牛逼的仵作也没办法脱离尸体证明自己啊。

    “海妖？我在福建的时候，也听住在海边的村民提到过，不过他们好像还有一个什么女海神，据说是专门保佑岸上的渔民，制衡海妖的。那里的村民都是祭拜女海神，把海妖当做坏蛋的，怎么你们这里，反而祭拜海妖吗？”

    一直没有吭声的胡书，终于刷了一波存在感。

    提到海妖，苟熊就心塞。

    他一脸纠结：“胡大侠，您有所不知，这不管是海妖还是海神，其实无外乎都是岸边的渔民为了自己的生计，也为了出海时的安全，口口流传下来的同一物象罢了，其实没多大区别。”

    谢明欢摇头：“苟大人，你这话不对。若是这海妖或是海神，竟然开始抓人做祭物，那就区别大了，必然是妖，是邪，是和我们对立的。”

    苟熊目光带着期望，问谢明欢：“王妃，您觉得这个案子如何，能查吗？”

    谢明欢心里慢慢捋着案子的脉络：“既然已经失踪的十个人了，就算没有受害者，不能当做凶杀案来查，但可以当做失踪案来查，如今北地情况特殊，那些明文规定可以适当酌情更改，像这种已经失踪超过五人以上的，并且有非常明确的相似特点的，完全可以当做是一起疑难大案来处理。”

    苟熊连连点头。

    谢明欢又道：“只是从你方才所讲，看起来眼下这个案子除了失踪时间、失踪人的性别和年龄、身份、居住地上存在共性外，失踪的线索，是被抓还是被害，亦或者是主动失踪都还不能确定，所以眼下还是要先去失踪者的居住地重新找线索才行。”

    苟熊听了，心里先是稳了几分，但很快就为难了起来。

    “王妃，您有所不知，前几日下官派去秘密查探的人被几个村子发现了，他们现在的情绪很激动，很排斥官府再去调查这件事。所以，现在就算咱们到那里，恐怕也不会有人愿意提供线索。”

    谢明欢闻言皱了皱眉，这样的受害者家属，还是第一次见到。

    拓跋尔是个急性子：“他们的亲人失踪了，他们自己不着急，还坦然接受了是献给了海妖？官府要帮忙，他们还不乐意？这真的不是刁民吗？”

    苟熊连忙又是摇头又是摆手。

    “不不不，拓跋公子误会了。”

    “这些村民其实都很朴实，就是他们不识字，也没读过书，前些年战乱，官府不仅没有庇佑他们，还让他们流离失所，说实话他们对官府的感观并不好。要不是借着建鱼市，重新和他们打开了局面，恐怕最开始都没人会来报案，因为他们并不信任官府，也不太对官府抱有希望。”

    这个话题，瞬间就严肃又无奈了起来。

    谢明欢叹息一声：“皇权和野心之下的战争，受苦的都是百姓。”

    谢明安看了姐姐一眼，心里浮现出了很多过往看到的圣贤书中的哲理，每一句好像都可以拿来安慰姐姐，但却又好像哪一句都不合适。他安静地没有吭声，心里却乱成了一团。

    还好有拓跋尔在，他一脸莫名，并没有融入到这个严肃又伤感的话题中，反而奇怪地反问：“咱们不是在说案子吗，怎么又跑题了？这官府和百姓自古以来就是有斗争性存在的啊，这应该不算是这几年战争留下的问题吧。”

    琪儿：“王妃，既然他们不愿意看到官府的人，那咱们就不要表明身份就好啦，咱们还像刚来北地时那般，您再扮成公子，就说是路过的。”

    谢明欢但笑不语。

    拓跋尔倒是觉得琪儿这个提议不错：“其实师姐就算不换男装也没关系啊，就说咱们师兄妹是江湖人士，想要出海，到时候借机打探消息。”

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