谢明欢等人被请进了待客的房间，很快刘氏的丈夫就过来了。这是一个微胖的中年男子，双眼下的暗影很深，眉宇间透着低糜。

    陪着他一起进来的是一个梳着妇人头的年轻女子，她身上穿着孝服，脸上还挂着泪痕。

    “大人，不知道你们来是？”

    谢明欢忙道出了来意：“……实在抱歉，又来打扰你们，但我们想尽可能掌握更详细的信息，好尽快查出凶手。”

    年轻女子脸上带着沉痛，语气不善：“我娘都被害多久了，到现在你们什么都没查出来。”说着她更是看着谢明欢，“现在又换了个这么年轻的，一看就没有经验，指着你们，我娘怕是没机会瞑目了。”

    “你怎么说话呢！”常记瞪眼，语气拔高了，“这位是郡守大人亲自请来，专门追查凶手的谢掾史，岂是你一介小小妇人能够随意评论的。”

    “嗤——”拓跋尔发出了不屑的声音。

    “荣儿，你先出去。”

    “爹！”

    “去吧，去守着你娘。”

    女子脸上并不情愿，但还是离开了。

    “小女性子急，还请大人勿怪。”

    谢明欢摆摆手，示意对方不必放在心上。

    “刘老爷，尊夫人的事，还请节哀。”

    “只是……我们现在有一些问题，还想再问一问。”

    刘老爷点点头，倒是很配合。

    “我知道，拙荆她这、这都是命啊。”

    “她这一辈子都过的苦啊！年轻的时候跟着我吃了不少罪，当时正赶上黄河闹灾，我们一路逃难来了长治，因为一路奔波，她三个月的身子没保住。”

    “后来在长治一切总算是慢慢变好了，但老大他、他不争气啊，成天不着家，到现在也没个正事，那天，要不是为了帮老大谋个差事，事先打听到那位贵人那日要去礼佛，她着急出门去求人家，也不会出事！”

    谢明欢什么都还没得及问，刘老爷却将夫妻两人的生平大致讲了个大概。谢明欢听着，若有所思，着重问起了刘氏和子女的关系。

    刘老爷连连叹气。

    “都不好。”

    “她还活着的时候，这几个孩子，都不服她的管教，出嫁的不愿意回来，在家里的也不着家。”

    这一刻，谢明欢心里有了了解。

    看来，这三个被害者，生前和自己的子女关系都不是很融洽。这样的共同点，和她们被害，应该脱不了关系。如果从这上面入手来揣摩的话，凶手很可能本身也有相同的家庭问题，而这很可能促使他杀人的原因。

    但，是什么触发了他开始杀人呢？

    诱因是什么？

    剥走脸上的皮肤又是为了什么？

    其他的问题，谢明欢也照例都细致的问了一遍，和其他两人一样，都很正常。

    可以说，三个人都是没什么特点的妇人，她们用自己的全部哺育着整个家，任何人听了，都会说上一句贤良，但偏偏却又都和儿子的关系不好。这样的三个人，却在平凡的日子，遭遇了最恐怖的经历，实在唏嘘。

    问过话，谢明欢带着人离开刘家。

    她走的时候，刘氏的女儿，之前质疑他们的那个年轻女子，双眼通红，一脸痛意，和那个夺门而出的男人，完全是两个极端。

    “你一定要找到凶手。”

    她说，声音又快又低，带着乞求和绝望。

    谢明欢一怔，轻轻点头，虽然不过简单的动作，却是她在心里许下的重如千金的承诺。

    “放心。”

    回去的路上，正好和去打听药方的王生迎头碰上。

    王生走的气喘吁吁，但脸上却很激动，见到谢明欢，干脆小跑冲了过来，一边喘一边说：“大人，已经问过了，这药方里只有一味药——犀角，可以克制蛇毒。”

    “蛇毒？”

    谢明欢有些诧异。

    但很快她就想明白了，那两个细小的针孔，可不是就和蛇咬的伤口一样吗？她之前未往毒蛇上面去想，现在想来，倒也合理。

    只是，凶手为什么要先用蛇来杀人呢？

    是特殊癖好？还是蛇在整件事中具有未知的象征？

    “蛇呈阴性，代表着狡诈的女人。”拓跋尔终于开口说话了，他一幅自得自满的语气，“从蛇上就可以推断出来，作案的应该是个女人！”

    谢明欢目光复杂地看了他一眼，里面的含义，只有琪儿看懂了。

    小姐在洛阳的时候，每次见到隔壁御史家中那条狂吃自己屎的傻狗时，都是这个表情，一点差都没有！

    琪儿不仅向拓跋尔投去了怀疑又同情的目光，她还在纳闷，这少年看着也不傻啊，小姐为什么这么看他？

    谢明欢收回目光，语气凉凉地对身后跟着的常记道：“你来告诉他，为什么凶手不是女人。”

    常记上午回府衙后，虽然心里不屑，但也不敢不看，是真的抱着卷宗看了半天，别说，现在这个问题还真难不倒他！

    “这位小兄弟，一看你就没见过死者的尸体吧？”

    “以前也没有查过案子吧？”

    “这凶手的性别，一般案件发生后就要判断出来。像我们正在查的这起案子，三位受害者都是女性，她们的受害特征最主要的就是被剥皮。”

    “现场没有留下任何可疑的痕迹，说明凶手行事严谨，并且自身的力量一定不小，不然不可能轻易制服受害者。”

    “更重要的是，女人大多被限制在后宅，礼教严谨，没有那么多丧心病狂的女人会出来杀人。古往今来，这种凶杀案，如果现场没有特别明显的特征，都是优先以凶手为男性来入手侦查的。”

    “而我们这起案子，到目前为止，没有任何细节，能够证明和女人有关。至于你说的毒蛇，象征女人的阴险狡诈，这只是大众普遍认为的象征，而我们在揣摩凶手心理的时候，要进入凶手的世界，从他的角度来重新考虑每个线索背后所象征的东西。”

    常记侃侃而谈，他说的越多，拓跋尔的脸色越黑。

    最后，常记完胜拓跋尔。

    而谢明欢，从头到尾，根本就没有亲自下阵对战，不过用了一个临时调教的小跟班，就将拓跋尔虐的满脸血。

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