沈云行事，素来是说做便做。晚饭后，他将齐伯单独留了下来。

    将刚刚改过的草图摊开摆在桌上，他指着图上的前院东北角一一解说道：“齐伯，这个院子也要单独辟出来。把两道月洞门都封了，这条巷道也拆掉，并入院子里。临街新开一道门。”

    齐伯听明白了，点头称是。

    沈云便将图纸卷起来，递给他：“院子里也一样，除了正屋里的三间房，其他房间都砌上大通铺。”

    也就是说，东北角的这个院子要修成缩小版的前院。齐伯猜不透他的用意，心里虽然觉得奇怪，却是一个字也没有问，只是暗道，沈爷定有其用意。

    回到家里，闻到里间一股浓浓的药酒味儿，他关切的问齐妈：“老伴儿，哪里不舒服吗？”

    “哦，是罗妹子。”齐妈装出随意的样子，遮掩过去，“下午，她过来串门，说膝盖有点儿疼。我给她倒了些药酒，揉了揉。”

    “肯定也是扎马步扎的。”齐伯叹了一口气，走到炕边坐下，把两条裤管儿都卷到膝盖以上：“你看，我也是呢。你也帮我用药酒揉一揉。”

    齐妈拿眼睛一看，两个膝盖也是肿成包了。不过，比罗婶的情况要稍微好一些。

    “哎哟”，她忍不住轻呼，风风火火的倒药酒去了。

    很快，她又拿着一小碟药酒出来了，指挥道：“坐里边去。肿成这样子，不好好揉揉，明天早上，你光是走路都疼。哪里还能接着练拳？”

    “哎。”齐伯笑眯眯的应了，往炕上一躺。

    齐妈先是往手心倒了点药酒，搓得两个掌心发烫，然后再覆盖在他的一个膝盖上，麻利的揉了起来。

    两个膝盖上热乎乎的，麻麻痛痛。齐伯闭着眼睛，舒服得直叫唤。

    齐妈见了，笑着问道：“刚才咱们沈爷把你一个人留下来，是不是派了新差事给你？”

    修院子的事，动静太大，想瞒都瞒不住。是以，齐伯也没想瞒：“哦，街口老陈家的旧宅子被咱们沈爷买下来了。有几个月没有住人了，咱们沈爷叫我找吴坊主他们要几个人，把院子好好的修一修。”

    “怎么咱们沈爷要住那边去？”齐妈心里猜的却是：是跟私勇这件事有关系吗？

    这回，齐伯没有再回答了，而是含糊的应道：“咱们沈爷发令，咱们只有应下来的份，哪能反上去多嘴多舌？”

    “是这个理儿。”齐妈跟他过了几十年，早将他的脾性摸得透透的。知道从修宅子这一头上，再也从他嘴里掏不出一言半语来，索性挑明了问私勇的事，“老头子，我听外边在暗地里传，说咱们沈爷要收私勇，叫大伙儿都自愿报名。是真的吗？”

    “哦，我上午的时候也听说了。方才问过咱们沈爷了，是真的。”齐伯睁开眼睛，看着齐妈叮嘱道，“这是好事儿。咱们沈爷要用私勇巡街，白天夜里的，保咱们的安生呢。这事，咱们沈爷交给了吴坊主他们三位。你莫要在外头乱传话。还有，这事也就只能在咱们这三条街里传一传。出了三条街，绝对连提都不能提。”

    齐妈试探着问道：“你不报名？”

    “哎呀，你们妇道人家懂啥！咱们沈爷吃肉，什么时候少过家里人一口？不用你操心。”齐伯又闭上眼睛，用手指了指膝盖，把话题岔开，“再用点力，感觉比刚才好多了。”

    齐妈知道又是问不出什么来了，翻了个白眼，哼道：“没有我们妇道人家一日三餐的做着，你个死老爷们怕是连口米汤都喝不上，还惦记着吃肉！哼！”说罢，手下用力。

    “嗷！”齐伯吃痛，差点儿从炕上弹了起来，“哪次的肉不是我这个死老爷们从外头买回来的……哦，对了，跟你说件正事儿。”他索性坐起来，一本正经的说道，“我要去那边修院子，有些时候顾不上家里边。买菜的事交给了老丁。他没卖过菜，从明天开始，你帮衬着他，去外头买菜。你受点儿累。等他买熟了，就不用你帮衬了。”

    齐妈心思一转，笑道：“行，我叫上罗妹子一道。”虽说是一大把年纪了，但还是注意着点儿得好。不知道有多少双眼睛盯着他们几个。这些人面上拿好话奉承着，心底里却恨不得找出他们的错处来，好叫沈爷厌弃了他们。她敢打保票儿，前脚，她才和丁叔一道出去，后脚，难听的话就会传了出来。

    齐伯听明白了，轻轻叹了一口气，又叮嘱道：“你们俩莫一到了集市里，就光顾着看热闹了，忘了正事儿。”

    成功的又招来齐妈一记大白眼。

    同时，罗婶也在套老罗的话。

    老罗一听是私勇的事，整个人都警觉了起来：“外头都是怎么传的？”

    罗婶笑道：“也没说什么，就是说，只要是咱们这三条街的人，都能自愿报名。”

    “是真的呢。”老罗松了一口气，“我和齐伯、老丁，白天的时候问过咱们沈爷了。世道不太平，那些兵老爷都敢在城门口抢马了，也没个官出来管一管。再这样纵容下去，离冲进家里来打抢也不远了。咱们沈爷这全是为了保咱们的安生，是好事儿。”

    “知道呢。”罗婶点了点头，推了他一把，“你呢？不准备报名吗？”

    老罗一听，好不容易才掩下心里的得意，没在面上显出来，哼哼唧唧道：“急什么？戏文里说，打虎亲兄弟。咱们沈爷是那种远近亲疏不分的人吗？”顿了顿，又正色道，“这事儿，你心里有数就行。莫要在外头乱说话。”然后也说了这些天归丁叔负责买菜的事，“明天早上，你跟囡囡说一声，以后叫她以后每天在吃早饭之前，把当天要买的菜拟成单子，交给她丁叔。”

    “哦，知道了。”罗婶心里好奇极了：齐伯和丁叔都接了新差事，再看当家的这副样子，肯定也一样。到底是什么差事呢？当家的捂得死死的，一个字也不肯说……

    第二天早上，丁叔果然早早的来找阿花姐要采买单子。

    阿花姐从罗婶那里得了消息，已经给他备好了。到了出门采买的时候，穿得精神抖擞的齐妈拉上了一样穿得光鲜亮丽，只是把脸抹黑了的罗婶。丁叔立刻明白过来，竖起大拇指赞道：“还是嫂子想得更周到！”

    齐妈和罗婶都会意的笑了。齐妈试着套话：“咱们沈爷要做正事儿，咱们帮不上忙，却也不能拖后腿。他丁叔，您说奴家说的对不对？”

    “对对对。”不等她们俩再问，丁叔打着哈哈，落荒而逃，“我这就去给你们开门。”

    齐妈和罗婶相对一视，都轻轻摇了摇头。

    “我们也要嘴紧起来。莫叫外头的人钻了空子。”齐妈轻轻拍了拍罗婶的手背。

    “嗯。”

    三天转眼即过。王坊主他们拿着名册，心里真正松了一口气——沈爷真神人也。他们照着沈爷的吩咐做，整整三天，私勇的事，真的只是在三条街里传开，一个字也没有透到外面去。所有人都跃跃欲试，但是嘴巴都超乎他们想象的严实。

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