一路上，沈云都觉得是在做梦一般。他从怀里掏出那角碎银，咬了好几次，才确认石崖前的一切是真的。

    自从馆主大人离开后，庄子里再也没人能教他识字。傅大哥去省城前给他的草药书，他硬是还有一本半读不全！

    啊，我终于又能识字了！他亢奋的攥紧掌心的碎银。

    他知道，黑袍人来历不明，藏在深山老林之中，必定有其不可对人言的隐情。但是，他真的太想学识字了，不想失去这么好的学习机会。

    更何况，黑袍人自己也言明，暗中盯了他一多个月，把他的底细摸得一清二楚，又用洪伯、甜甜，还有他们的存粮，威胁他。他能不同意吗？

    只是跑腿帮忙买草药而已！又不是叫我去杀人放火……沈云自己安慰自己：反正，他若是叫我去做坏事，或者违背对馆主大人的誓言，通通不答应就是！

    回到庄子里，甜妞老远就跑出来迎接他。看到竹背篓上搭着的肥麂子，小丫头馋得直流口水：“云哥哥，真厉害！”

    洪伯跟了出来，帮他卸下竹背篓，皱了皱眉头，关切的问道：“衣裳怎么都是润湿的？掉水里了？”

    沈云摇头：“晌午的时候，山里头下了一场大雨。”

    “我们这里没下雨，太阳好好的。”洪伯狐疑的看了他一眼。

    沈云笑道：“山里的天气，就这样。”

    “云哥儿，存下来的肉干已经够我们三个过冬吃了。你不要太跑远。要是碰到大野物，连个搭救的人都没有……”洪伯担心极了，忍不住又开始唠叨。

    这一唠叨，不是一句两句能结束的。

    旁边，甜妞悄悄的拉了拉沈云的衣角，冲他做了一个鬼脸。

    沈云伸手刮了一下她的鼻子。

    洪伯收拾好肥麂子，唠叨也终于结束。

    “洪伯，明天，我想去县城一趟。”沈云抓住空档，说道。

    “去县城？”洪伯很是意外，“做什么？”

    沈云撒了个谎：“我的小刀磕了个口子，想去县城的铁铺里补一补。”

    这就是市集没开的坏处。买个针头线脑的，都要去县城。补刀之类的，更不用说了。再说，打猎怎能没有一把好刀护身呢。洪伯没多想，点头应下：“明天，我陪你去。”

    沈云哪能让他陪着去？当即摆手：“洪伯，你要带甜甜呢。去县城，来回要走四五十里。家里没有大牲口，背着她，哪里走得动？再说，我又不是头一回去县城，认得路呢。”

    洪伯知道他跟拴子去过县城好几回，给姑爷家送庄子里出的时兴菜蔬。一想到至今音讯全无的两个儿子，还有儿媳，他的嘴里顿时阵阵泛苦。

    罢了，云哥儿能独自把甜妞带回来，还能去不了县城？

    况且，他和甜甜都是贱民身份，要想进城门，每人得交五个大钱的税。而云哥儿则不用。

    于是，他没有再坚持：“路上小心些。明天早去早回。我们等你回来吃晚饭。”

    “洪伯，你有什么要我带的吗？”沈云又问道。

    还真有。洪伯按下心中的苦楚，说道：“冬天要来了，你和甜甜都要换冬衣。布料子，家里还有一些，不用买。明天，你称五斤棉花，还有一些针线回来。我好给你们一人做一件冬衣。”

    “好咧。”沈云知道他会做针线。因为自己和甜甜俩身上穿着的夹衣，就是他入秋前，一针一线缝出来的。

    洪伯进里屋，很快又出来，递给他一小串大钱。

    “不用。我有银钱。”沈云不肯接。买棉花是给他做冬衣，他怎么还好意思要洪伯出钱呢？

    洪伯板起脸：“少啰嗦。不然，不给你做，冬天冻死你。”

    沈云无奈，只得接下。

    第二天，天还没亮，洪伯便起来生火做饭。除了早饭，他还给沈云烙了三张玉米面肉饼做路上吃的干粮。

    “换身干净的衣裳……进了县城，记得要把脸洗一洗。铺子里的伙计都长着一双利眼……少说多看，莫惹闲事……早些回来，我和甜甜等你吃晚饭。”帮沈云收拾妥当，他亲自将人送至官道口。

    沈云背着竹背篓，向他挥手：“洪伯，早些回去罢。甜甜要是醒了，看不到你，又要哭闹。”怕甜甜也要跟着，去县城的事，他都是背着小丫头跟洪伯说的。

    洪伯嘴上应着，两只脚却没有动窝，一直袖着双手站在清冷的晨风中目送他。直至他的身影消失在官道的尽头。

    沈云特意赶了个早，天蒙蒙亮，便出了家门。走了半个多时辰，太阳才出来，晨雾慢慢散去。官道上的行人渐渐多了起来。

    “小哥，去县城啊？坐车不？”一辆载着四个人的牛车从后面追上来。赶车的大哥冲他咧嘴笑道，“不贵，送到东城门，只要五个大钱。”

    “不了。”沈云摆手。五个大钱，也是钱哩。才二十几里的路，他背着空竹篓，不吃力。倒是回来的时候，要背十几斤重的东西，可以考虑搭个车。

    赶车大哥也不勉强，驾车自他身边扬长而去。

    上午，沈云到达东城门。向守门的仙符兵出示了良民路引之后，他一个子儿也没花，顺利进了永安县城。

    洪金姑的婆家，即陈家的粮铺，就在东城门市集之中。沈云来过几次，认得路。是以，他决定去东城门市集采买，顺便打探一下陈家粮铺的现状。

    印象中，东城门市集非常热闹。

    几个月没来，沈云险些以为自己跑错了地方——市集里实在是太冷清。路上的行人稀稀落落的。路边原本象两条长龙的地摊，一个也不见。就是路边的铺子，也是十家里有七八家是关门的。

    沈云越看越着急：不知道还有几家药铺开门？能抓全药材吗？

    走到一个街口，他终于看到前面有一家药材铺。黑漆牌匾上写着“济世堂”。

    店里只有两个人：灰白老者穿着竹青色的棉布长夹袄，看着象是店里的坐堂郎中；另一人大约十五六岁，典型的药铺学徒打扮。

    铺子东南角的四方桌上堆着小山似的药材，两人正在收拾。

    沈云眼尖，进门时便认了出来，桌上堆的正是他今天要买的三味药材之一：金兰草。

    运气真不错！他心中暗喜。

    看清上门的只是一个背着大竹篓的乡下半大小子，学徒原本一亮的眼睛迅速黯淡下来，懒懒的说道：“小哥，我们店现在不收散药。”

    沈云故意装做不认得金兰草，问道：“大哥，你们店里有没有金兰草卖？”

    原来看走眼了。不是卖散药的！学徒大喜，笑嘻嘻的上前招呼道：“有啊。你要买多少？”

    “一斤。”沈云答道。

    学徒连连点头：“有的。请问，你有保条吗？”

    “保条？”沈云愣住。他记得很清楚，以前，东城门市集没有买东西要保条的规矩。

    看来这笔生意要泡汤。学徒苦笑：“仙府新规定，贱民买药材，必须有保条。你不知道吗？”

    沈云松了一口气，从怀里掏出良民路引：“我是良民。”

    “良民不需要保条。”学徒看过之后，立马换了称谓，吧啦吧啦的说开来，“您运气真好。我们店里刚到一批金兰草，全是一等品。价钱也不贵，才十个大钱一两。”

    怎么涨了这么多？沈云大吃一惊。以前在石秀县，他学《草药歌》时，特意去市集的草药摊子上看过金兰草。它是一味常见药材，便宜得很。一等品也不过两个大钱一两。

    学徒见他没有搭话，赶紧解释道：“您别嫌贵。现在什么都涨得厉害。单这个月，仙府都第三次加税了。我们店里卖您一斤金兰草，实际上赚不到三个大钱。不瞒您说，就这价也撑不了三两天。过些天，价钱还得再上涨。”

    沈云无奈，只得从怀里掏出青布荷包，拿出一角碎银：“称一斤金兰草。”

    “好咧。”学徒先是替他称好药材，然后称了碎银，用大剪子绞下一小半，又称了一下小的那块，“您看好，刚好是一钱银。”

    沈云点头。

    “这是您的药材，还有银子，请收好。”学徒双手奉上药包与余银。按仙府的新规定，若是贱民买药，还要登记姓名和买药材的缘由。但是，这位小哥是良民，不在规定之内。

    按黑袍人的要求，另外的两味药，得分开去其他药铺买。是以，沈云没有再问，让学徒将药包放进背后的竹背篓里，随即离开了。

    在药铺没有“下次再来”的说法。学徒热忱的将他送出店门：“您走好。”

    从街口往南走，穿过一条街市，到下一个街口，就是陈家粮铺。沈云找了过去。

    陈家粮铺的店牌还在，但是，紧闭的黑油大门布满灰尘，蜘蛛网也结了好几重。

    陈家人，还没有回来。尽管猜到了结果，但是，沈云还是忍不住叹了一口气。

    接着，他又按着记忆，去找另外的街道。

    运气还算好。他跑整个市集，托良民身份的福，总算买到了另外的两味药。期间，路过一家杂货铺子，买齐了洪伯要的棉花和针线。

    济世堂的学徒诚不欺人，这几样的价钱也都比以前涨了五倍到十倍不等。

    掂着轻了一大半的青布荷包，沈云唯有暗自庆幸：他多带了一些银钱过来。不然，明天还得再跑一趟。

    原计划，他还想割些肉，带回去给甜妞解馋。结果，他跑遍整个市集，也没见肉铺开张，于是，只好在唯一开张的包子铺里，花三十个大钱买了五个肉包子。搁在以前，这样的肉包子是三个大钱买两个……这钱花得真肉疼。

    买齐东西，已经过了晌午。沈云在东城门又碰到了早上赶牛车的那位大哥。这回，不用大哥招呼，他自己走过去，交了五个大钱，坐上牛车——车价比一个肉包子的价钱还要低，超值啊！

    回到庄子里，甜妞果然爱死了他带回来的肉包子。小丫头双手捧着肉包子，吃得香喷喷的馋样儿，把他和洪伯都逗乐了。

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    某峰多谢书友司徒钰彤、闷骚大男孩的打赏，谢谢！

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