阿简看到父亲眼底闪出的杀机，适时的道：“父亲，有件事没告诉您——”

    秦南星恼道：“现在什么事比处置了你这个庶子更重要？”

    阿简微笑道：“其实——”

    “南星！阿简！”

    院外头传来急促的脚步伴着笃笃的拐仗声。秦南星面色大变：“是族老！他们怎来得这么快！”

    阿简笑了笑：阮氏不负他所望啊。

    两人外出接迎，只见几位族老的脸色极其难看。为首的老先生满脸的皱纹都能夹死苍蝇了，恨铁不成钢指着阿简：“你啊，你啊！这事到底是真的还是假的？”

    秦南星手脚发冷：“四叔公听我解释。那丫鬟已经承认，是她算计了我们阿简！”

    四叔公面色稍霁：“那也是你们无用！”

    他身后的族老惊道：“还真弄出了个庶长子？老四，这个事情可不好办啊！”

    “甭管阿简是被人算计还是其他原因。还没成亲就有了庶子，都是阿简的无能！”

    “老六，话也不能这么说。”四叔公叹口气。“阿简的能力咱们有目共睹。近两年救茶园于危难，又将《金刚经》的事办得漂漂亮亮得了皇帝的嘉赏。北京的书院更是他一手操持。怎能为了个心怀不轨的丫鬟坏了咱们秦家的大业？”

    六叔公面如冷铁：“规矩就是规矩！祖宗家法不能坏！阿简的确能干，但如果连女人的事也搞不定，后宅不宁，秦家迟早坏在嫡庶之争上！”

    四叔公戳着拐仗斥问阿简：“你打算怎么处置那个孩子？”

    六叔公怒道：“老四，你还包庇他！”

    几位老人在外头就争执了起来。屋里的阮氏早起身立在檐下，此时无人见她眉稍眼角暗蕴的得意笑容。

    “这不是包庇！阿简资质出众，倾我们全族之力培养的宗子。难道要为了个小儿废黜不成？”

    “难道不该废黜？”四叔公冷笑，“南星又不是只有阿简一个儿子！”

    南星一震。想到了次子秦琛。

    “四叔祖说笑了。”秦琛大步赶来，向现场长辈恭敬行礼后道，“大哥才干德行出众。此次意外与大哥全无关系。哪有她人犯错却要受害人受罚的道理？若真要论个究竟，倒还是族规惹出的事来，难道还要废黜那族规不成？”

    秦琛所指的族规，即族中宗子满十六后派丫鬟验身的规矩。

    四叔公愕然，不由看向檐下的阮氏。

    阮氏面色微变，忙来请罪：“叔公们恕琛儿年幼无知！口无遮拦。”她攥着儿子的手腕道：“还不退下？”

    秦琛担心的瞧了眼阿简，默默的挣开了母亲的手，站到了父亲身后。

    四叔公赞许的向他点点头：说得好！

    南星也拍了拍他肩膀，心中甚慰。

    阿简轻叹，秦琛对他，还是一片真挚的兄弟之情。

    “各位叔公祖进屋再说吧。”阿简微笑道，“这事其实并非长辈们所想，其中有点儿误会——”

    “误会？”六叔公灰白的眉毛揪紧。“阿简，我知道你有本事，但男人更该有担当才对！难道你还能说，那丫鬟生的儿子不是你的？！”

    阿简点头道：“的确不是我的孩子。”

    六叔公正欲发作，听了这话，哈的声大笑起来！

    “老四，南星，你们看看阿简！”他怒不可遏，“竟然有这种话哄骗我们！”

    秦南星惊诧的盯着儿子：“阿简？”

    秦简躬身道：“六叔公请听我说完。这事的确有内情……只是……咱们进屋说可好？”

    内情？

    诸人你望我我望你，一肚子的惊疑不定。

    阮氏见阿简毫无惊惶，镇定自若的忽悠族老，不安又嘲讽的一笑。回屋看到如意怀里的孩子，更是心情舒畅。

    族老坐定，对如意与孩子视若无睹。

    如意即惊且怕，见到阿简的身形，欢喜的扑上前跪倒：“少爷！您要为我作主啊！”

    阿简扶起她道：“我知道。委屈你了。”

    秦南星气得眼冒金星：“阿简！”

    阮氏忙安抚他道：“阿简心软，唉，那毕竟是他的儿子。”

    “母亲难道没听见儿子方才说的话么？”阿简回头看她，一字一字的道，“如意的孩子，并不是儿子的。”

    他方才顺口一说，没人当真。但他再这般郑重其事的申明，诸人难免惊怔，花厅里一时寂静无声。

    阮氏一脸理解的道：“我知道阿简素来对自己心气高，不能容忍这种事儿，可是——”

    “夫人。”如意抢话道，“我的孩子，的确不是少爷的呀！”

    柳暗花明，柳暗花明！

    秦南星回过神，惊喜藏不住震惊的问：“你说什么？孩子不是阿简的？”

    阮氏脸孔一青，急道：“阿简，你可不能只顾自己的前程，不管她们母子的死活啊！”

    阿简淡然一哂。

    如意磕头道：“老爷，族老！如意的孩子真不是少爷的。夫人，您一见我就对我劈头盖脸的斥骂，我几番想要解释，您都不敢我半分机会。一口咬定孩子是少爷的还要处置我们母子。”她抱着孩子，“您真的误会我了。”

    六叔公被这反转的情形弄得目瞪口呆：“你、那你的孩子是、是谁的？你别怕，我们自会替你作主！”

    如意瞧了眼阿简，羞愧的低下头。

    阿简微笑道：“这事说来话长。去年年前，母亲选了如意伺候我。谁知我那身边的小厮品雨，却来跟我诉苦。”

    阮氏听到此处，眼前一花：品雨？！

    “品雨对我交待，他对如意早生倾慕之心。”阿简唤了门口战战棘棘不敢进来的品雨。“恰巧当时我对如意也没多少喜爱，也不喜欢让个丫鬟……近身。所以，就瞒天过海，让品雨和如意成就了好事。”

    阮氏执掌内宅，他怎么可能在那时候享用什么婢女？

    秦南星张大嘴，瞅瞅品雨，又瞅瞅如意：竟然，是这么回事？

    六叔公老眼一眯，对如意怒道：“既然如此，你为何没嫁给品雨，又挑今日上门滋事？”

    品雨抱过孩子，哭丧着脸道：“族老爷，小子原本是想与如意成亲的。但家中还有老娘。少爷允了我这门亲，我总要告诉她知晓。小子又跟随少爷在北京忙活。所以这事就耽搁了下来。没想到如意竟然有了身孕。如意，今天是少爷的大日子，你怎么能来捣乱？”

    如意冲他怒道：“我哪知道今天是什么日子！若不是你娘在老家给你定了亲，你要始乱终弃，我也不至于带着孩子来寻少爷作主啊！”

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