云鸾只是庶女，尚在在闺阁中时早看透了自己的处境：将来不是嫁个门当户对的庶子，继续在嫡母手下讨生活，便是成为家族笼络人脉的棋子嫁一个如陈麟般的寒门士子。两相比较，她宁愿做个寒门媳妇。说不定，还有出头之日。

    父亲的官职不算高，财力也有限。陈麟已是父亲最好的选择。云鸾纵然心有不甘，也只能认命。

    陈麟虽是个好的，对她体贴入微，百般呵护，可她的婆婆实在是个不省心的。住在她父亲出资买下的宅子里，吃穿用度全是她用嫁妆铺子的微薄收入和父亲的资助倒贴，刘氏竟还想摆婆婆的威风，开口试探意图掌家。

    幸亏让陈麟挡了回去。

    婚前，她已知有婉娘这么个姑姐。守寡归家，含辛茹苦的供出了陈麟这个举人。她心中原想着，没有寡居的姑姐住进弟弟家的道理，何况婉娘劳苦功高，真住一块儿，今后这个家听谁的？自己还能与她争高低？不如每月给点银子好好的供养她。

    她绝没想到，婉娘的手艺竟如此高超，成了松竹斋素绢的供奉，更因皇帝的赞赏，身份倍增！

    听父亲的意思，皇帝还在观测中，如果那绢本过个一年半载不腐不退色，质地依旧。那松竹斋的绢本必然要变成贡品！

    到那时，练白棠鱼跃龙门，婉娘自然也跟着鸡犬升天。

    所以父亲动了心思，想在此之前得到婉娘，将绢本这笔生意半路截胡。

    云鸾正等着办好这桩差事帮丈夫更得父亲的重视呢，此时落了空，方察觉到事情不是自己想得这么简单！

    “那，”她试探着问了一句，“婉娘有没有说过，何时回来看看我和相公？”一手供养大的弟弟成亲，婉娘这个做姑姐的，总该看看她这个弟媳妇吧？

    刘氏目光微闪，苦着脸吱唔道：“她——她现在忙得很，织布还来不及呢！”

    云鸾倒抽一口凉气！

    何至于此？她可是每月送了一两银子供养她啊！近来天冷，她还特意加了炭钱和棉衣被褥给她！

    看着婆婆尴尬的神色，又想到她抠门贪钱的性子，她心中咯登一记：坏事了！

    恐怕自己每月所出供养婉娘的月钱全给婆婆贪了去！若非如此，婉娘缘何这般绝情？

    她一口气堵在胸口，怨恨丛生！

    但是又有什么法子呢？谁让她已经嫁为陈家妇了呢？

    握紧茶杯，云鸾勉力微笑道：“相公，年关将至。松竹斋总要放婉娘归家过年吧？”

    陈麟双眸一亮，笑赞：“云鸾说得对。娘，到时候，咱们去接婉娘回来守夜。松竹斋也好，婉娘自己也罢，总不能再拒绝吧。”

    刘氏一拍手：“还是云鸾有法子。我家麟儿娶到你。真是几世修来的福气哟！”

    云鸾笑容更加温婉，心底暗生防备：世上竟有这般薄情之人，自个儿可要小心了！

    大事商量已毕，刘氏眼珠子一转，又和媳妇套起话来。

    “云鸾啊，我听前儿个来看你的几位官家小姐说，英国公的世子正在寻亲？”

    云鸾笑脸一僵：怎么让婆婆听了去？

    她瞅了眼丈夫，正色道：“英国公世子的亲事，我们姐妹也就当件事儿听听而已。不作他想。”

    刘氏还想说什么，陈麟已开口道：“娘，婉娘回来过年，屋子要收拾间吧？云鸾，你看需要备些什么才好？”

    云鸾松口气，笑道：“相公放心，我必然让婉娘宾至如归。”

    刘氏抿了抿嘴，一肚子的八卦算计只好暂时压了回去。

    云鸾回房后，气得扔了手中暖炉，面色铁青！

    婆婆也太不像话了！薄情凉性！贪了她的银子，还偷听她和姐妹们的谈话！父亲怎么就给自己选了这么个破落户！

    云鸾对着镜中明丽的眉目，一时悲从中来，不由自主想起闺阁中的姐妹艳羡的告诉自己：英国公看中了太常寺卿程家的姑娘，要给世子选妻呢！

    这样的好人家，选妻子，不论其他，首要就是嫡出！

    太常寺卿程大人家有三房子女。长房嫡孙程雪枫也曾是自己闺里梦中人，他嫡亲妹子程雪涵娇俏灵俐，聪敏过人。闺阁人缘极好。自己成亲，她还遣人送了添妆礼来。二房的姑娘程雪芜——那是个人间绝色！去年才跟着父亲回南京。无论美貌还是才华，已隐隐是南京贵女中的佼佼者。

    这两个姑娘，不论是谁许了英国公世子，都是门好亲！

    云鸾满心悲怆：谁让自己是庶出的女儿呢？连一点挣扎和选择的权利都没有！

    ***

    很快到了秦婳添妆之日，白棠着意打扮了白兰一番。

    前世他经手的美女，环肥燕瘦，各有千秋。以他直男高标准的审美，白兰这种精致玲珑型的妹子，就要往可爱的萌妹里鼓捣。

    他在边上指手划脚：“娘，胭脂淡些！妹子年轻，皮肤本来就好。略施薄粉懂么？”

    “啊呀，这眉毛画得太细太弯啦。要自然，自然你们明白不？”

    “要命！这么红的唇膏怎么适合白兰？快换个蔷薇色的！蔷薇色也得淡抹。若有若无的颜色才最好了。裸妆你懂么？”

    他要打造个自然裸妆小萝莉！

    忍无可忍的苏氏一脚将他踢出门：“什么裸不裸的！哪有男人研究这些的！也不怕人笑话，出去！”

    白棠捂着鼻子，忽的一笑：苏氏，已经渐渐忘记他女儿身的事儿了呢。

    白兰妆成，白棠还是很满意的。苏氏领会了他“妆容力求自然”的精要，白兰明显亮眼了许多，但那妆容，的确是若隐若无。

    捧着哥哥做的添妆礼，白兰难免忐忑的坐上马车。

    苏氏拉着她的手千叮万嘱：“送了礼别多话。千万别掐尖要强。咱们不争这个啊。”

    白兰哭笑不得：“娘，我是那种人么？”

    白棠也道：“放心吧。秦家的人会照看好妹子的。”

    白兰确实得到了秦婳特别的照看。茯苓亲自在门外接她入内。一路体贴的告诉她今日来添妆的几位小姐的家世。

    “太常寺卿程家来了两位姑娘。都是两房嫡出的小姐。不过我家小姐就与程家大房的姑娘感情好。”

    “还有定国公家的小姐也来了。”

    白兰眼皮子一跳。定国公？

    徐家出了两位国公爷。一位是继承徐达爵位的魏徐钦公。还有一位，便是陛下体恤靖难之役中亡故的徐家四子徐增寿而特意封其幼子为定国公的徐辉祖。现今也不过十几岁的少年，本朝最年轻的国公爷。他与魏国公徐钦，还是堂兄弟。

    白兰背后出了层冷汗。这些姑娘家，就她身份最低。

    “高家的小姐也在。”茯苓微笑着安慰了她一句。“人不多。”

    白兰真心道：“多谢姐姐提醒。”

    茯苓笑道：“练小姐太客气了。”

    她快步到檐下，高声唤道：“练家小姐到了。”

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