姜坤皱眉，按兵不动？那岂不是给彭城王足够的时间坐稳皇位？他的皇位稳了，各地守军的控制权都被收拢，就连石头城的那一万兵也要被收走，届时光凭湖陆军的人马，还哪里有胜算？

    北魏对仇池出兵，显然是想先收拢北方。以仇池现在的兵力，即便没有檀邀雨，也能拖住北魏大军一段时间，师父正好可以用这段时间稳定南地。

    然而姜坤一个字都没说，只默默点了点头，就退出了屋内。

    秦忠志见姜乾安排好了南边的事，也开口道：“仇池军某无法随意调遣，但若是云道长开口，盖吴首领应当会同意带着泸水胡人先去枹罕城驰援，等待女郎回来。”

    云道生点头，“好，我去寻盖吴。只是我师父那边……”云道生看向姜乾。方才他说得豪言壮语，此时也还是不免担心，北魏同仇池开战会让师父陷入两难的局面。。

    姜乾摆手安慰道：“放心，我会书信一封给你师父。他活了一大把年纪，比你还人精，自然知道如何进退，不会有事的。”

    云道生点头，转身就要去占卜，姜乾唤住他道：“你不要占卜你师姐的位置。嬴小子既然追过去了，此时必定同你师姐在一起。你只需占卜嬴小子的方位。如今多事之秋，若是你也因占卜拐点之人受了反噬，那咱们就真的是要在漆黑的悬崖边儿上摸索前进了。”

    云道生领命，同子墨和祝融一道退出房间。

    姜乾叹了口气，“知天行者，知天不知命……哪怕能以一己之力扭转天道，却不知自己何时身死……丫头啊，是师父有负于你……这天下有负于你……”

    ………………

    刘义隆的死讯以最快的速度被通告天下。彭城王没有拿到他一直期盼的传位诏书，可他也没有就此善罢甘休。

    彭城王先是假惺惺地从上林苑里接回了一个年幼的小皇子和他的母妃，对外宣称有意立这位小皇子为皇帝。

    然后还不会说话的小皇子就会请母妃开口，替自己说他年幼不堪大任，愿意将皇位让给皇叔彭城王。

    这出自编自演的大戏在刘义隆死后不过两个时辰就已经被朝廷内外知晓, 就仿佛是彭城王生怕大家少看一丝一毫, 恨不得找个戏班子, 每天将这故事翻来覆去演个千百遍，这假的就能成了真的。

    可此时朝臣们并不关心这戏到底是真的还是假的。大多数人在意的是自己的官位是否如初，小部分还有良知的朝臣, 则是对刘义隆的死因产生了质疑。

    刘义季在行者们的保护下，日夜兼程地赶到湖陆军营时, 王华才刚收到了京城的八百里加急。

    军营岗哨来报, 说七皇子与檀将军在营外求见时, 王华忍不住叹了口气，就差一步。若是他们再早到一日, 局面就会大不一样了。

    王华手握着加急的消息，踱步登上了营地门口的哨楼，举着竹简对着大营门口外的一队人喊话道：“陛下殡天, 彭城王受新皇让贤, 已定于五日后登基, 尔等此时来军营有何贵干！”

    刘义季一怔, 慌道：“你说什么？！我皇兄怎么了？！”

    王华抬了抬手，“这是京城传来的八百里加急, 皇上已于四日前薨逝。尔等若是想要赴京奔丧，就速速离去吧。”

    当初王华在建康帮了檀道济一把，原以为檀家还有翻盘的机会。可此时大局已定, 王华不会与檀道济一起冒险，但他敬佩檀道济, 也不希望一朝名将就这么不明不白地死了。

    他将面前的一队人马故意说成奔丧，也是他给檀道济和刘义季最后的退路了。

    刘义季显然还处在皇兄薨逝的震惊中, 于是檀道济接过刘义季握在手中的圣旨，高举过头道：“我等奉先皇密旨, 接收湖陆军营，护送七皇子回京登基，清缴逆贼！”

    王华一愣，立刻看向檀道济手上的密旨。虽然离得远，可以王华对檀道济的了解，檀道济绝不是会假传圣旨之人。

    王华看了看自己手上的急报，和檀道济手上的密旨, 飞快地权衡起利弊得失。

    王华作为刘义隆最初的近臣，一路陪同他从荆州刺史，坐上了皇位。他的忠心，是刘义隆早就认可了的。

    然而就在一年前, 刘义隆秘密将他召入宫中，让他重新投靠彭城王，取得彭城王的信任。

    彼时的安排，或许是为了让王华成为对付彭城王的后手，可此时，却成了给七皇子登基所铺下的第一块石头。

    “打开营门！”王华一挥衣袖，作揖道：“臣恭迎七皇子入营！”

    刘义季看着缓缓打开的军营大门，听着将士们对檀道济归来欢快的言辞，看着王华对他三拜九叩，一瞬间竟觉得有些不真实。

    皇兄当初选择与徐羡之合作，争夺帝位时，是否想到过自己会同少帝一样横死？

    大哥被门栓敲死，二哥被臣子陷害，顶了个污名就被处死，三哥如今也死得不明不白。如今，轮到他了……轮到他踏上这条不归路……

    短暂的自我怀疑后，刘义季再次回过神。他欠皇兄一条命，也欠檀邀雨一条命，若是这条命为了天下人而丢了，他没什么舍不下的！

    于是刘义季在入营后，发出了他的第一道指令，“宣告天下，本王即日起兵，清缴反贼！若有人胆敢违逆先皇遗诏，皆以叛贼论处！”

    …………

    刘义季顺利夺取湖陆军的控制权时，拓跋焘的大军已经出师。拓跋焘一贯的作风就是身先士卒。他亲自带着一万的先锋军，同崔浩一起，赶往酒泉。

    抵达酒泉后，崔浩立刻开始着手清点战俘和物资。得知魏军除了在酒泉俘获了一小批战俘后，十分讶异。

    “其他三郡呢？镇西军是暗中出击，怎么会只捉到这么点儿人？！”

    镇西军的主帅陆真指着空中的一条绳索道：“司徒大人可瞧见那绳索了？本将起初并未留意，后来审问了战俘，才知道城中好几处有同样的绳索，被百姓称作‘滑天索’。这滑天索位置设计巧妙，借助四周的山势，可以将城中的人直接送到城外的一出山坳。山坳内备有板车，协助城中百姓快速逃离，躲避兵祸。”

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