沈姝从沈晋明的明月斋回来以后，一连两日，她哪都没去，安安心心在桃花斋里抄老太太送来的佛经。

    只等着明日祖母七日之限到来。

    那晚她被掳之事，纵然瞒得住别人，也瞒不了那夜当值的绿桃。

    沈姝索性挑拣着告诉了绿桃一些。

    绿桃虽然没受伤，却也被结结实实吓了一跳。

    她又从沈姝那听闻，府里恐有西匈细作的内应，便暗暗上了心，时不时主动为沈姝出门打探消息。

    绿桃是沈府家生子，性子直爽，人见人爱。

    正因如此，沈姝足不出户，却对府里的动向，知道得一清二楚。

    先是第四日晚上，料理庶务的三老爷沈源和二少爷沈晋安，从关外赶回来，就去了沈老太太的松暮斋，而后，他们又去了外院沈冲书房，到很晚才回去。

    第五日一早，王三太太的病便大好了，带着二奶奶和五姑娘一大早就去松暮斋给老太太请安，还亲亲热热拉着蒋太太去花园赏花、吃茶。

    反倒是原本还心情很好的安四太太，第五日下午跑松暮斋找老太太哭了一通，回去便派了小厮去军营，说是要请四老爷回来。

    而赵大太太，一连五日都闭门不出。听她院子里的人说，似是有了什么心结，吃了药都不好，反倒病越来越重。

    第六日午后，绿桃查清楚缘由，忙摒退屋里服侍的小丫头，压低声音禀道：“奴婢听采买上的人说，这两日二太太查账，发现采买上账目不清，狠狠发作了好几个人。那些人偏是之前四太太帮忙管家时候，提拔上来的。就为这事，四太太跑松暮斋好生哭了一通。

    说来也奇怪，原本老太太最宠四太太，可这次，却是半点也不帮腔，不咸不淡就把四太太打发了。把四太太气的，差点就命人套车回娘家，最后还是杏芳院魏嬷嬷拦下来的。”

    说到这，绿桃屏息问道：“姑娘，您说……老太太和太太是不是查出什么来，才会动采买上的人？难不成……那内应是四太太的人？”

    沈姝眉头微蹙。

    三婶“病”好，就意味着三房或许已经脱了嫌疑。

    而三哥院子里水壶有毒之事，那日她告诉娘亲以后，娘亲只安排他们兄妹，到了第七日要如何如何，却没说娘亲自己会做什么。

    不管之前在福云寺的药罐，还是明月斋的水壶，都是沈府主子用的物件。

    这些东西，向来都是采买上统一买进来，再分发给各房各院用。

    那日娘亲嘱咐过三哥，明月斋那只水壶，让三哥继续“用”，不能让外人看出端倪。

    而现在，距离七日之限，还有一日功夫，阿娘却突然对采买上的人动手，岂不是让下毒之人察觉到水壶被发现之事，打草惊蛇？

    这么想着，沈姝赶忙站起身：“不行，我得去娘亲那里问问看，到底是怎么回事。”

    *

    沈姝带着绿桃，直接去了蒋太太的岚春院。

    还未走近，就看见蒋太太带着春英，从院子里走了出来。

    沈姝上前见礼，笑着问：“娘亲这是要去哪？”

    蒋太太看见她，并不觉得意外。

    她伸手点了点沈姝的鼻子，满眼宠溺：“就知道你在桃花斋安生不了几天，你四婶病了，我去瞧瞧，既然你也来了，就一道去吧。”

    沈姝本就是为了采买之事而来，采买又关系到四婶身上，当然是极愿意的。

    她亲昵挽上蒋太太的胳膊，朝四太太住的杏芳院走去。

    四太太闺名安玉芝，是云疆大族安氏三房嫡次女。

    安家祖上原是前朝早年首辅，后因犯错，贬至云疆，在云疆繁衍生息，世代耕读。

    后来大周建朝以后，安家子孙重又参加科举，如今安家大老爷和二老爷皆在京城做官，三老爷原在南边做官，后来不知何故，辞官回了云疆看守家业。

    四太太幼时曾在安老太太跟前养了几年，又随安老太太在京城住过一段时间，从教养到品味，从来都是云疆官眷圈里数一数二的。

    沈老太太和安老太太是手帕交，着实喜欢四太太活泼的性子，便上门为嫡次子求娶了四太太。

    安家应下这门亲事，一来是不想让爱女远嫁，二来也是看中四老爷沈淮在云疆军营里，虽比不上沈冲手握大权，却也是战功累累、举足轻重的将官。

    安四太太嫁入沈家十余年，上有老太太宠着，妯娌间虽不是相处十分融洽，但因着她的家世，年纪又是几个太太最小的，妯娌们多有相让，是以，她在府里向来是横着走的，从没受过什么委屈。

    此番，她在采买上提拔的人，被蒋二太太发落，虽算不上是件大事，却也让她第一次在府里失了颜面。

    沈姝和蒋太太前脚刚迈进杏芳院，就听见上房里头，传出安四太太的骂声：“不过是个商户出身，管几天家，尾巴都翘天上去了！呸！还西南首富呢！雁过拔毛说的就是这种人！眼皮子浅的小户，采买上这点子东西，也就她看的上！

    哼！什么被人下毒，说不得就是她撺掇两个小的装出来的！削尖了脑袋，不就想骗老太太把家底儿都交她呢！”

    沈姝听见这话，眉头一拧，抬脚就想冲进去跟她理论。

    却被蒋太太抓紧手臂，箍在身侧。

    “娘亲……”

    沈姝刚忿忿出声，就见四太太身边的魏嬷嬷掀开帘子走了出来。

    一见她们，魏嬷嬷脸上顿时堆满歉笑，迎上来见礼：“二太太万福，我们家太太发烧，这会子吃了药，烧糊涂了，刚躺下……”

    她说着，朝偏房方向喊道：“人都死哪去了？二太太来也没人通传一声，是仗着主子病了偷懒吗？”

    沈姝冷笑：“嬷嬷确实该管管，谁人不知杏芳院侍候的姐姐们，都是从京城学来的规矩，怎的四婶婶一生病，竟连我那桃花斋里粗使丫鬟都不如，说出去没得让人笑话。

    杏芳院里的人，向来自诩她们行的是京城规矩，院子里又怎会连个丫鬟都没有。

    四太太中气十足的话，明显就是掐着点儿骂给娘亲听的。

    她这不是病，是存了心想把别人气病！

    沈姝的话，让魏嬷嬷脸色一僵。

    “阿姝，不得无礼。”

    蒋太太淡笑看向魏嬷嬷：“四弟妹病着，我本不该打搅，只是现下手头有件事，拿捏不准，还得问问四弟妹的意思，免得我和弟妹之间起了龃龉，还请嬷嬷通传一声，我与弟妹说了便走。”

    “这……”

    魏嬷嬷犹豫一下，正欲开口婉拒——

    “呦，什么风把二嫂和四姑娘吹来了，进屋吧。”

    四太太病恹恹的声音，突然从台阶上传了过来。

    沈姝闻言，眉头深蹙，循声抬头看去。

    当她看见四太太的眉心——

    愕然一怔！

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