这……

    隆庆的眼睛瞪起、嘴巴微微地张开，既是惊讶又是愤怒地望向李春芳，简直不敢相信自己的耳朵。

    自从奏疏泄密的消息传到自己耳中，他当时便认为故意让自己难堪的人正是那个该死的礼部主事李焘，但万万没有想到竟然出自于李春芳之手。

    在他的印象中，李春芳是一个极守规矩的人，对自己亦是一直恭敬有加，不曾想这个老好人竟然会朝自己捅来如此狠厉的刀子。

    堂堂的内阁首辅竟然故意让自己这位皇帝难堪，若是事情控制不好，那么李春芳恐怕发动百官攻击自己，届时自己明君的形象将要大打折扣了。

    “李阁老，你说是你将奏疏的内容泄露出去的？”张福原本不敢插嘴，但这个时候终于忍不住求证道。

    郭朴已经清楚事情的原委，面对李春芳的突然间坦白，亦是无奈地叹息一声，然而眼神复杂地望向旁边的李春芳。

    李春芳的目光坦然，显得一本正经地点头道：“正是！李焘上疏之时便将副本交给我，此次确实是我将奏疏的内容外泄，所以李焘并没有沽名之举！”

    “李阁老，你……你为什么要这般做呢？”张福望了一眼脸色铁青的隆庆，而后显得困惑地询问道。

    李焘的上疏还能归咎于年轻气盛，只是身居百官之首的李春芳亦是如此态度，更是直接将隆庆推到火坑上烤，这个事情无疑变得复杂起来了。

    陈以勤和张居正虽然已经知晓李春芳的举动，但并不知晓其中具体的缘由，不由得好奇地扭头望向李春芳。

    隆庆原本还显得十分的坦然，毕竟要针对的人是一个微不足道的礼部主事。只是得知堂堂的内阁首辅站到自己的对立面，当即感受到了一种前所未有的压力，不由得紧张地望向李春芳。

    “皇上，臣如此之举，缘由有二：一是国有国的章程，官员的奏疏经过通政司到皇上这里，皇上有权直接处置奏疏，但却无权留中不发。若是皇上开创了‘留中不发’的先河，不仅阻塞官员的言路，甚至会耽误朝中要事，故而还请皇上对不利于自己的奏疏不可留中，此非明君所为！”李春芳知道开弓没有回头箭，便是亮出理由道。

    郭朴等人听到李春芳这个理由，不由得轻轻地点了点头。

    留中不发确实不符合国法，嘉靖当年虽然将《治安疏》“留中”几个月，但最后还是处理了此疏，将海瑞打入了刑部大牢。

    隆庆而今效仿嘉靖当年的做法，似乎还打算将《酒色财气》疏一直留中，这无疑是一种“非法”行径。

    正是如此，李春芳的立场并没有太大的问题，隆庆面对不利于自己的奏疏确实不该“留中不发”。

    这……

    张福原来还沾沾自喜自己的逻辑分析，只是听到李春芳的这一番言论，却是不由得担忧地扭头望向靠在床头上的隆庆。

    隆庆心里虽然讨厌起李春芳，只是听到李春芳揭开“留中不发”的错误做法，脸上亦是感到一阵火辣辣的。

    按着他原本的规划，确实是想要将《酒气财气》疏永远地留中，让这一道不利于自己的奏疏无法公之于众。

    只是如今，内阁首辅李春芳却是咬上了这一件事情，让他感到自己这个皇帝根本不是“无所不能”。

    李春芳看着隆庆没有正面回应，便又是继续说道：“其二则是臣之所愿，还请皇上能自省己身！皇上而今疏于政务，不关心朝中诸事，面对臣等改制之策更是一拖再拖。然今国困民穷，审时酌变方为国家经久之图。以宗藩禄米为例，国初亲郡王将军四十九位，今玉牒内见存者二万八千九百二十四位，岁支禄粮八百七十万石余，其中郡县主君及仪宾尚不在内，而今大明财政大半的去向皆为宗藩所获，此乃大明财政之一大症结。而皇上先是失信于林阁老，至今都是悬而未决，臣早已是心急如焚！”

    林晧然听到李春芳提及自己，脸上不由得露出一抹苦笑。

    宗藩禄米确实已经成为目前最为迫切要解决的顽疾。虽然嘉靖时期就已经意识到宗藩禄米的危害，但那时大明的财政几乎是供由嘉靖炼丹、修建承天皇宫和道家建筑，致使朝廷拖欠宗藩禄米的情况是极为严重。

    尽管嘉靖四十四年颁布了新的《宗藩条例》，但所削减的宗藩禄米并不多，而今大明的财政得到改善，反而是要足够支付宗藩禄米，致使朝廷每年支付禄米达到八百七十万石之多。

    正是如此，现在粮税、市舶司、商税和苏杭织造局的收入最大的受益者并不是大明财政及百姓，而是这种附身在大明王朝身上的蛆虫，所以这些年朝廷百官辛辛苦苦其实是给宗人打工了。

    有鉴于此，百官对削减宗藩禄米的呼声日高，但偏偏隆庆对大明顽疾的坐视不理，将这个事情一直拖着不处理。

    郭朴等人听到李春芳的这席话，亦是默默地望向隆庆，却是看这个皇帝有没有将这些话听进耳中。

    隆庆的最大问题并不是酒气财气，而是对大明顽疾的坐视不理，却是没有肩负起皇帝爱民的责任。

    “李爱卿，即便你是要朕削减宗藩禄米，可以跟朕坐下来细谈，却不必如此……令朕难堪！”隆庆努力地压抑着自己心中的怨气，却是有些不满地道。

    郭朴等人听到隆庆这番看似通情达理的话，却是不由得暗暗地摇头。

    他们何曾不想跟隆庆坐下来好好细谈，只是隆庆现在一直在躲着他们，而登基四年的时间主动召见他们的数次不超过一个手掌。

    “臣并非是故意要皇上难堪，而是希望皇上能够纠正留中不发的错误，亦恳求皇上励精图治！”李春芳面对着隆庆的不满，再度申明态度地道。

    隆庆沉默了片刻，当即便对李春芳许诺道：“既然李阁老要求，那么请再制定一份削减宗藩禄米的方案，朕定会认真斟酌！”

    “臣领旨！”李春芳看到隆庆如此开明，眼睛不由得迸发光芒地拱手道。

    郭朴等人见状，亦是不由得暗松一口气，本以为隆庆是要一意孤行，却没有想到隆庆是一位十分开明的帝王，已然是听进他们此次的劝谏。

    事情到此，隆庆不仅没有坚持追究李焘的罪责，而且还同意李春芳提出削减宗藩禄米的提议，可谓是皆大欢喜。

    由于隆庆答应削减宗藩禄米，致使包括李春芳在内的阁臣都十分的高兴，感觉卡着数年的削减宗藩禄米是要动真格了。

    春节假期结束，李春芳便是急不可耐地制定了一个新的宗藩新例，却是要一举处理宗藩这个毒瘤。

    只是到了正月底，仍旧没有得到隆庆的批复。

    有鉴于皇宫传出乾清宫急召太医的消息，李春芳等人亦是耐着性子等待，毕竟隆庆的身体不佳还是情有可原。

    眨眼到了二月中旬，礼部上公文询问了数次，结果每一份文书都是石沉大海，乾清宫一直没有任何的音信。

    众人终于慢慢意识到隆庆突然变卦了，已然是不想要对宗藩禄米动真格。

    经过多方打听，却是得到了一些小道消息：隆庆在那次散场后，似乎是越想越委屈，在泡脚的时候突然莫名其妙地骂了李焘和李春芳是“驴牛射出来的贼亡八”。

    虽然不知道这位堂堂的大明皇帝从哪里学得这种市井污言，但隆庆的态度已然是昭然若揭，却是不没有推动削减宗藩禄米的心思。

    跟着李春芳等人的失望不同，林晧然其实早已经猜到这个结果。

    隆庆终究还是朱家的一份子，真要推动新的《宗藩新例》，难免会激发地方藩王的暴动，而隆庆根本不具备这种魄力。

    李春芳无疑是希望彻底解决宗藩禄米的顽疾，从而让大明财政得到有效的改善，但此举对宗藩的利益无疑是伤筋动骨。

    隆庆终究还是朱家的一员，而今更是由于血统才成功地坐上皇位，想必是不愿意冒着得罪近三万宗人的风险而削减宗藩禄米。

    有鉴于此，隆庆定然还是希望多一事不如少一事，却是不愿意冒着自己地位动摇的风险，更愿意碌碌无为地享受如今的生活。

    事情确实如同林晧然所料，隆庆不仅逃避着立储的事情，而且对李春芳等人削减宗藩禄米的方案是置之不理。

    待到二月下旬来临，李春芳已经确信隆庆那日其实是搪塞于他，便心灰意冷地选择上疏向隆庆请辞。

    内阁首辅李春芳上疏请辞的消息一经传出，当即便引发了一场轩然大波。

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