秋去冬来，沸沸扬扬的雪花洒落在这座宏伟的世界第一城中，这里的青砖屋顶盖上了一层厚厚的雪，西苑的宫殿群同样如此。

    在西苑的西北边，一座占地颇大的宫殿已经正式完工，牌匾上写着“紫宸宫”三个道韵十足的大字，彰显着这里的不凡。

    身穿蟒袍的徐阶率领六部九卿双手合十地跪在正殿中，面前则是一座正在冒着丝丝白汽的铜炉，显得一脸虔诚地为嘉靖帝祈求一炉回春丹。

    自从去年初犯病至今，嘉靖的病情不仅没有得到好转，而且病情越来越严重，甚至都已经有了殡天的可能性。

    徐阶一直恪守着臣子的本份，面对着身体情况急转直下的嘉靖，这位首辅亦是带领众臣前来尽一点绵薄之力，希望能够让嘉靖帝安然地度过这个病情。

    包括高拱在内的四位阁臣亦是悉数到场，正规规矩矩地跪在徐阶的身后，只是高拱次数不满地对对始作甬者的徐阶瞪眼睛。

    再后面则是六部尚书和左都御史，雷礼当仁不让地跪在左手边的第一位。

    倒不是雷礼的资历有多深，实质他比黄光升还要晚上一科。只是在这座紫宸新宫修成后，他的头上的虚衔已经达到惊人的“少傅”，仅次于当朝首辅的“少师”。

    一个没有入阁的官员能够达到这么高的虚衔，这在大明绝对是少有的存在。

    不过谁让他遇到了痴迷于修建工程的嘉靖帝，虽然身上打着很深的严党烙印，但其业务水准还是极为突出，加上为人很低调，故而成为了大明的“雷少傅”。

    雷礼是一个懂进退的人，虽然他的虚衔比当朝次辅李春芳还要高一级，但还是乖乖地跪在四位阁臣之后。

    黄光升、葛守礼和朱衡等官员亦是规规矩矩地跟着祈祷，在当今的朝堂的斗争中，他们更多还是扮演着“马前卒”的角色。

    对于跟这帮术士一起祈求灵丹的举动，不少官员心里其实是有些抵触的，对这位首辅的行径亦是有所微词。

    虽然当年的严嵩贪婪，但毕竟严嵩当初劝阻皇上重修万寿宫，亦敢于对淮盐商提高盐税，更是为了抗倭而敢于对江南富户加征提编银。

    偏偏地，这位首辅上任四年半的时间里，却是哪边都不得罪。既不敢拂逆皇上的意志，亦不敢对晋商和浙商动手，活脱脱的一个“甘草阁老”。

    不过抱怨归抱怨，而今的徐阶虽然在朝政上没有作为，但权柄已经不比当年的严嵩逊色多少。除了前面那几位阁臣，还真没有谁有叫板徐阶的资格。

    炉中用的是上等的银丝炭，虽然炭火烧得很旺盛，但并没有多少烟气，令到整个正殿显得是暖洋洋的，在场官员的人身体很是舒服。

    外面是一片雪地，虽然有风从正门吹拂进来，但并不能驱散这里的热气。

    陶仿是陶仲文的弟子，可谓是“科班出身”，在一个道台前做着法事，嘴里一通念念有词之后，便听到旁边弟子的提示，时间来到了开炉取丹的时刻。

    随着黄符腾起一团火焰，银丝炭被冰水直接淹灭，王金带领着几个道童联手将笨重的铜炉盖顶拉了起来，而刘文彬则是通过梯子打算亲自取丹。

    “大明首辅徐阶率领群臣祈求上苍，祈求上苍庇佑我大明之主！”徐阶见状，亦是配合地再度大声地道。

    李春芳等人不管是愿意还是不愿意，这个时候亦是乖乖地跟随着首辅徐阶的脚步，一起向上苍发出祈求。

    刘文彬等到炉中升腾而起的热气散开，则是小心翼翼地拿起悬在炉壁的吊钩，上面还悬着一个金光灿灿的内炉。

    众官员被那个金炉所吸取，待放金炉放到地上，陶仲亦是小心翼翼地打开。当看到丹药显得色泽红润如血，脸上亦是大喜过望，还不忘向徐阶汇报了这个喜讯。

    “天佑吾皇啊！”

    徐阶看到刘文彬等人并没有掉链子，迅速酝酿好情绪，当即便是跪地哀嚎地感激道。

    林晧然见状，自认没有徐阶这份收放自如的演技，亦无怪乎徐阶能够稳坐在首辅的位置上，便是跟着敷衍了一声“天佑吾皇”。

    一时间，殿中传起了“天佑吾皇”的祈祷声，仿佛刚刚干了一件了不起的大事般。

    随着丹药出炉，这一场闹剧亦是落下了帷幕，众官员纷纷离开了紫宸新宫。

    从金碧辉煌的紫宸新宫出来，不少官员都显得受不了了。

    由于早上不允许吃食前来紫宸宫祈祷，更是从早上跪到现在，很多官员已经是腰酸背痛，当即亦是叫苦不迭。

    林晧然虽然同样感到饥饿和腰酸背痛，只是为了维护阁臣兼兵部尚书的风度，自然不会将什么都表现出来。

    徐阶等重臣亦是如此，能够站到这个位置的人，不仅是经过了科举的搏杀，更是经过了官场的淬炼，每一个都是意志坚韧之人。

    只是大家的肚子都是空空如也，黄光升等官员都没有选择前往无逸殿，而是选择向徐阶等阁臣道别，纷纷出宫觅食去了。

    沿着清理出来的宫道而归，徐阶似乎是浑然不饿般，当即便是让大家到阁厅中议事。

    林晧然微微一愣，却不知是徐阶是真的不饿，还是纯粹要跟他们来一场“消耗战”。

    “你不饿我还饿呢？喂，去给我跟郭阁老弄两张煎饼过来！”高拱当即站出来抗议，伸手指着一个阁吏直接命令，像是突然想到什么般，显得好意地扭头对林晧然询问道：“林阁老，你要不要一张煎饼？”

    林晧然不是一个投机取巧之人，为了防止在此事给人落下把柄，今天早上是真的没有吃东西，现在已经是饿得前胸贴后背。

    虽然他知道这个时候最好别跟高拱一起“胡闹”，但听到肚子已经咕咕地叫，还是选择轻轻地点了点头。

    高拱的嗓门很大，当即竖起三根手指地命令道：“三张！”

    只是这个话，令到徐阶整张脸都黑了下来，刚刚的那份好心情可谓是荡然无存。

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