“啊？林若愚前来宣府？”

    在听到这个消息之后，整个花厅喜庆的气氛当即一扫而空，却是纷纷愕然地望向了那一个前来汇报的兵卒。

    虽然他们很多都是世荫的将领，但光靠着朝廷那点饷银根本养不了家，更别说支撑他们当下锦衣玉食的生活了。

    他们之所以愿意支持杨博，便是杨博不仅能给他们带来大量的军饷，而且推行的是不需要承担太大风险的防守战略。

    反观这个名闻天下的林阁老，在户部尚书任上便已经开始严查他们吃空饷的情况，而且还是大明主战派的领军人。

    现在林晧然突然前来宣府，断然不是什么好事，恐怕不仅会断他们财路，没准还会找一些由头向他们索要好处。

    “巡抚大人，咱们该怎么办？”一个官员听到林晧然到来，显得惊慌地望向李秋道。

    常祝则是微微地蹙起眉头，却不知道是哪方面出了问题，他竟然没有收到林晧然从京城过来的消息。

    李秋面对着众人的目光，显得很是镇定道：“既然是阁老大驾光临，我等自然是要赶到城门迎接！”说着，他放下酒杯并站起来道：“诸位，咱们走吧！”

    堂堂的阁老驾临，不管他们怀的是什么样的心思，已然都是要乖乖地到城门恭迎，这是他们作为下官最基本的礼仪。

    韦朗等人亦是纷纷地点头，便是纷纷放下酒杯站起来，草草地结束了这场酒席，已然是要乖乖地前去迎接。

    正是响午时分，烈日高悬于空。

    宣府镇城是由昔日宣化府城扩建而成，由于此城是军事用途，且这里是整个宣府的大本营，城池修得颇为雄伟。

    在得知林晧然到来的消息后，不仅李秋这帮人匆匆赶过来，其他得知消息的官员和将领同样赶到城门前，其中便包括宣府总兵马芳。

    马芳四十多岁的模样，生得一张国子脸，身材很是高大，整个人宛如是一尊战神般，已然先一步顶着烈日站在了城门前。

    一些跟随而来的将领在见到他之时，无不朝着他高大的背影拱了拱手，而后则是乖乖地站在马芳的身后。

    马芳跟很多将领不同，既非世荫子弟，亦非官荫子弟，甚至都不是军户子弟，而是一个从蒙古逃回来的俘虏。

    只是按着吴道行的说法，一旦天生命格强大，哪怕出身再低微，已然都能够出人投地，甚至能够封侯拜相。

    马芳小时候被蒙古骑兵虏走充当奴隶，十九岁那年从蒙古逃回来，直接投奔至大同军营，得到了大同总兵周尚文的赏识，给他一个队长的军职。

    却不仅如此，周尚文还为马芳找回了失散多年的父母，并将马芳的父母接回大同跟马芳团聚。

    马芳感激涕零，当场对周尚文立誓：“愿尽逐鞑虏，求一死以报国恩。”，而后屡立战功，由于打仗敢于玩命，被军中人称作“疯子马”。

    这位“疯子马”不仅对自己狠，对部下同样不含糊。

    自从在军中出任高职后，他创立了“军战连坐法”。规定临战畏敌不前者，后队斩前队，将领畏敌不前者，士兵斩将领，每战依旧率先冲杀敌阵，引得属下殊死效命。

    马芳举目望着远处官道卷起一道滚滚的烟尘，棱角分明的脸上并没有丝毫的欣喜，反而是多了几分凝重之色，任由一道汗水从额头滑过脸颊。

    李秋等人赶到这里，相互间见了礼，唯独马芳显得有些格格不入。马芳倒没有表现得过于高傲，而是纯粹不想搭理。

    看着那支队伍越来越近，众官员和将领纷纷结束了客套，转而依次站在城门前恭迎这位高高在上的大明阁老。

    头顶的太阳显得很是毒辣，但没有人敢抱怨半句，而是规规矩矩地站在这里恭候。

    一辆锦旗招招的马车来到了这里缓缓地停下，一个身穿绯红官服的官员从车上下来，正是当朝阁老兼兵部尚书林晧然。

    “下官（卑职）拜见林阁老！”

    李秋等人见到林晧然，当即恭恭敬敬地进行跪拜地道。

    在这位高高在上的阁老面前，他们一直引以为傲的出身变得不值一提，而他们的靠山更没有眼前这位有份量。

    林晧然从马车下来，先是抬眼望了一眼宣府镇城，经过一路的奔波终于来到了这里，让他亦是暗暗地松了一口气。

    不过他心里亦是清楚现在事情其实是刚刚开始，便对着跪在地上的众官员和将领淡淡地抬手道：“起来吧！”

    “谢阁老！”

    李秋等人这才从地上起来，同时进行谢礼道。

    只是看着眼前身穿一品官服的林晧然，众人的眼睛都忍不住闪过一抹嫉妒之色。眼前之人如此年轻便已经入阁拜相，将来已然有很大的机会坐到首辅的宝座上，却是他们只能仰望的大人物。

    林晧然同样打量着在场的官员和将领，却是淡淡地询问道：“宣府巡抚李秋、万全都司指挥使尔朗何在？”

    “下官在！”宣府巡抚李秋和万全都司指挥使尔朗相视一眼，便是向前一步进行回应道。

    林晧然望着眼前这两个人，却是认得曾经拜访过他的宣府巡抚李秋，便是望向尔朗求证道：“你便是万全都司指挥使尔朗？”

    “正是卑职！”尔朗心里虽然对林晧然极为不满，但现在站在林晧然的面前，亦是显得恭恭敬敬地回礼道。

    林晧然的嘴角微微上扬，却是大手一挥地道：“将二人拿下！”

    啊？

    不仅是李秋和尔朗，后面的一众官员和将领都是愣住了，显得难以置信地望着眼前所发生的一切。却是无论如何都想不到，仅是一个照面，这位阁老竟然要缉拿堂堂的巡抚和指挥使两位大人物。

    随着命令下达，身后几个如狼似虎的锦衣卫当即上前，便是要将这二个人捆绑起来。

    “林……林阁老，这……这是为何？”

    李秋终究是一介文官，面对着如狼似虎的锦衣卫根本没有反抗之力，却是舌头打结般地向着林晧然质问道。

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