林晧然知道自己的官途是要披荆斩棘，不可能谁都不得罪，更不可能谁都巴结，故而对秦鸣雷表现出来的敌意完全没放在心上。

    不说他这位左侍郎的地位要高于对方，且二人在礼部有着明确的分工，具体事务上并没有什么制衡，根本犯不着理会这个捡来状元的右侍郎。

    由于地位间的差距，令到这场接风宴显得很是克制。除了龙池中的胆子要肥一些，其他人都是规规矩矩地敬酒，或者像何宾那般说些恭维的话。

    在上任和分工之后，日子似乎一下子进入日常的工作生活之中。

    林晧然虽然升迁很快，但这一路走得很扎实，从雷州知府、广州知府和顺天府尹早已经磨炼出处理事务的能力，对礼部的事务亦是手到擒来。

    礼部其实是一个比较清闲的衙门，仪制和主客清吏两司的事务并不算多，会同馆和铸印局暂时亦没有什么事情要劳烦他这位左侍郎大人。

    次日上午，他乘坐轿子又来到了西苑门前。

    这一次，他不是要面圣谢恩，而是特意前来拜见当朝的首辅。

    内阁，原本是天子的秘书，内阁大学士的品秩仅是正五品。六部百官向皇上奏事，皇上遇到不懂的地方，则是会向内阁大学士进行询问。

    只是不可能每一个天子都如同朱元璋那般能够独当一面，天子处理这些大大小小的事务，却是越来越依赖于内阁大学士。

    到了最后，天子索性让内阁大学士直接处理奏疏，在奏疏上面用小条子写好意见再呈上来，这便是票拟制度的由来。

    随着这套票拟制度的成熟，内阁大学士的地位越发重要，已然是凌驾于六部之上。特别是天子怠政的时候，票拟的意见天子自然不会逐一认真查阅，故而首辅的票拟几乎等同于圣旨。

    到了本朝，嘉靖已经罢朝二十余载，整天都是沉迷于修道。哪怕尚书大人想要见皇上一面都难，更别提要揣摩皇上的心思。

    正是如此，很多官员的奏疏先咨求内阁的意见，然后才正式上疏陈述，致使当下的内阁已经成为名副其实的百官之首。

    林晧然现在出任礼部左侍郎，于情于理都要前来拜会内阁两位大佬，算是明确双方的从属关系，跟着徐阶保持着表面上的和睦。

    无逸殿值房，檀香袅袅而起。

    “下官拜见元辅大人！”

    林晧然进到值房之中，显得恭恭敬敬地施礼道。

    徐阶身穿着华贵的蟒袍，眉目间显得很慈善，整个人看起来很是精神抖擞，抬头见到林晧然从外面进来，便是如沐春风般地抬手道：“若愚，你来了，快快请坐！”

    “谢元辅大人！”林晧然又是施予一礼，便在桌前的空椅坐了下来。

    跟着严嵩喜欢效仿嘉靖盘腿在案前办公不同，徐阶则是坚持着坐在书桌前票拟奏疏。却不知他是不屑为之，还是根本没发现此举显得不够忠心，亦或者是其他另有缘由。

    不过在徐阶身后那面墙上，那副“以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论”的字还是高高地挂着，彰显着他跟“专相”严嵩的不同。

    徐阶让亲信送来了茶水，显得颇为欣赏对望着林晧然道：“你此番南下整顿盐政，不仅重重打击了那帮私盐贼子，而且还解决了积弊多年的盐弊，皇上对此甚为欢喜呢！”

    “此次盐政能够取得成功，亦是多得元辅大人的鼎力支持，不然很多工作亦是开展不起来，更别说是让纲盐法顺利实施了！”林晧然从来都不是居功自傲的性子，当即便是对徐阶进行恭维道。

    徐阶虽然心知整顿盐政跟他的关系并不大，但心里亦很是舒畅。

    有着林晧然的这一番话，恐怕在后世的史书之中，他亦是有一份功劳，毕竟这些事情是在他出任首辅期间完成的。相较于那些经济损失，似乎又变得不那么重要了。

    徐阶温和地打量着林晧然，显得关切地询问道：“若愚，你刚刚入职礼部，可遇到什么难事吗？”

    林晧然端起桌面上的茶盏，当即闻到一股沁人心脾的芳香，心知这内阁再差的茶都是常人无法触及，闻言便是正色地回应道：“倒是有一件，故而此次特意前来请教元辅大人！”

    徐阶“呃”地一声，却不知林晧然是为了此次拜访找的借口，还是真的有什么棘手之事，便是表现出很感兴趣的样子。

    那名亲信正往着火盆添几块银丝炭，听到林晧然的话，亦是显得感兴趣地抬头望了林晧然一眼，想知道林晧然究竟遇到了什么难事。

    “下官当年在广东负责开海事宜，曾经到访南洋吕宋等藩国，藩国很多国君和酋长得知我大明当今皇上是圣明天子，表达出很强烈的朝圣愿望，但苦于勘合遗失。当时下官不过是广东巡海道副使，自是不敢应允，但亦是一直将此事铭记于心！今大明跟南洋的贸易往来频繁，如果此时能够让他们前来面圣，一来可壮我大明天威，二来有利于本朝跟南洋藩国的贸易，不知元辅大人认为如何？”林晧然说明了事情的缘由，显是一脸诚恳地询问道。

    徐阶却是倒吸了一口凉气，接着深深地望了一眼林晧然。虽然他一直都知道这个小子回京定然不会安分，但却是万万没想到这才第一次正式见面，这才刚刚上任便直接抛出了这么一件大事情。

    他并没有当即作出回应，而是顺手端起桌面上的茶盏，脑子迅速地运转起来。这南洋的藩王想要面见圣明天子的理由自然不可当真，只是不知道林晧然让南洋藩国朝贡打的是什么主意。

    却是不得不承认，这小子实在太过于能折腾，远要比吴山还要难对付。没准这其中便有什么阴谋诡计，他不得不时时提防着这小子的阴招。

    徐阶轻呷了一口茶水，便是打起太极拳地询问道：“若愚，此事你可曾跟李尚书商议？”

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