通州城，天空飘来了一团阴云，笼罩住这座守备森严的城池。

    明洪武元年，燕山侯孙兴祖在旧址修筑通州城，城墙的周长为九里，垛墙高三丈五尺，四个方位各有一门，门各有楼，在门楼上悬挂着名字，东曰通运，西曰朝天，南曰迎薰，北曰凝翠。

    正统十四年，因为想要保护城外的西仓，朝廷决定往西修建通州新城。

    只是跟扬州新城的豪迈相比，通州新城则显得小家子气，面积不到旧城一半，且跟扬州新城容纳富庶的盐商不同，西边的新城后又建了多个粮仓储存米粮。

    “求求你们，放我们进城吧！”

    成千上万的百姓聚集到通州城门处，面对着紧闭的大门发出哀求道。

    “上峰有令，通州城戒严，汝等速速离开！”墙头上的将领面对着下面苦苦哀求的百姓，则是面无表情地进行驱赶道。

    在这世间，或许最不值钱的便是百姓的生命。不说他们在城里没有房子，哪怕在城里有房子，已然亦是被官府抛弃掉的“弃民”。

    与此同时，通运门被打开。

    通州知州苏常贵带领着一帮漕运相关的官员鱼贯而出，将身穿三品官服的林晧然迎入城中，只是在林晧然的身后，则是跟着上千名由悲转喜的通州百姓。

    “多谢青天老爷救命之恩！”

    上千名百姓进到城里如同逃出生天般，当即纷纷向着林晧然进行跪拜道。

    “诸位父老乡亲无须多礼，快快请起！”林晧然将为首的一名老头扶了起来，对着众人温和地抬手，接着对着前来恭迎的乡绅拱手道：“今通州生变，不知哪位乡贤可愿解囊相助，设棚施粥，本官在此感激不尽！”

    “我等愿意！”

    话音刚落，一众乡绅亦是感受到了林晧然的那份心意，当即纷纷进行响应道。

    林晧然将这些事情安排妥当，当即沉着脸对范健下达指令道：“范将军，你即刻派遣斥侯密切关注通州城周围的动静，打开城门让百姓进来！”

    他理解这些官员和将领求稳的心思，但却不认同他们这一种做法。鞑子的身影至今未见，且只有五千蒙古骑兵闯入关内，结果这帮人却是闻虎色变。

    虽然蒙古骑兵前来，这城门确实还得关上，但若是能够迟关一刻，便能让更多的百姓进城避难，这已然关乎几百乃至上千条人命。

    通州参将范健的眉头微微蹙起，当即正色地回应道：“部堂大人，鞑子骑术精湛，行迹来去如风！通州守护几百万石粮食，一旦有失，末将可担不起这个责任！”

    很多百姓并没有走远，这时亦是好奇地望向林晧然。

    林晧然的眼睛微微一闭，他这位礼部左侍郎原本可以置身事外，但看着这城外的百姓遭难，终究还是良心未泯，更是想到昔日虎妞在广州城为着百姓杀进城外的壮举。

    他长长地叹了一口气，旋即决然地回应道：“一切由本官担着！”

    世事很是公平，他想要主宰这个城，那么就要承担相应的责任。断然不能要求其他人都听他的，而后果还要其他人来承担。

    在这一刻，他选择一力承担起这座城。

    百姓都是感性的动物，当听到林晧然这个决定，心里已然是肃然起敬。如果大明朝还有好官的话，那这位林青天绝对算得上一个，这是大明不一样的官。

    “怎么能由您担着的呢？一切后果，下官定一力承担！”苏常远一直陪伴在林晧然身旁，这时却是进行讨好地道。

    通州参将范健略感意外地望向林晧然，旋即转身对身旁的亲卫队长吩咐道：“你还愣着做甚！没听到林部堂的话吗？快去将城门打开，让外面的百姓进城！”

    “是！”这名亲卫队长当即拱手，转身便是匆匆离开，打开城门让外面的百姓进城。

    “老大人，您此番舟车劳顿，想必身子亦是乏困得紧。下官已经命人打扫好衙门后宅，请移步前往先安歇！”苏常远当即邀请道。

    林晧然却是瞥了他一眼，却是淡淡地吩咐道：“准备好马车，你随本官到凝翠门吧！”

    既然他已经选择冒这个险，赢得通州百姓的拥戴，赚得一个好官声，那就需要做事情方方面面做好，而不是真将自己的仕途和性命全搭在这里。

    “是，下官这便去准备！”苏常远先是微微一愣，旋即进行点头道。

    从西门前往北门，马车需要穿过通州城主街道，林晧然亦是注意了一下这里的情况。

    虽然百姓身处于城中，但他们脸上明显带着担忧，原本热闹的街道此时已经无人买卖，都是在纷纷打听着各种小道消息。

    林晧然的脑子飞速地运转着，整张脸微微敛起来，径直来到北门直接登上了城头。

    凝翠门已经打开，大量的百姓正疯狂地涌进城中。他刚刚从西门过来花费不少的时间，而现在仍然有大批的百姓涌进城中，可见这道门先前阻挡了多少百姓。

    不过他心里亦是清楚，想要真正解决问题，并不是要容纳多少逃难百姓，而是要让大明军队能够主动出击歼灭这一帮进犯的蒙古兵。

    有时却不得不承认，当今的朝廷少了那一份仁爱之心，已然是不顾治下百姓的生死。

    林晧然从林福手里接过单孔望远镜，看着一个个惊恐逃进通州城的百姓，心里亦是暗暗地长吐一口浊气，感受自己今日的行径有了一些价值。

    他的心刚刚放下，莫名又揪了一下，却见一支夹带着大量老幼妇孺队伍正浩浩荡荡地朝着这边而来，离这里怕还有大半柱香的时间。

    却是这时，一匹快骑从北边快马而来，这一幕自然引起城头众官员和武将的注意。

    那名斥侯翻身下马，很快跑到城头气喘吁吁地汇报道：“报！上千名蒙古骑兵朝通州城而来，怕是离我们这里已经只有十里地了！”

    一听到鞑子朝着通州城而来，且离这里只有十里地，诸将的脸色纷纷大变，有人当即下达指令道：“快，关城门！”

    “慢着！”林晧然放下单眼望远镜，却是沉声进行制止道。

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