巡盐察院，花厅显得一片肃静。

    林晧然没有理会大家吃惊的表情，继续侃侃而谈地道：“本钦差跟马知县经过商议，决定募集资金以清除保障湖之淤泥和周边修路搭桥，给扬州营造一处新的胜境，故而此番想要请诸位能慷慨解囊相助！”

    地区的发展离不开产业的带动，扬州拥有着如此丰厚的旅游资源和人文景观，若是不加予加发和利用实在是令人惋惜。

    昨日游览瘦西湖，看到湖心的淤泥堆积以及周边还没有充分进行开发，令到他当时便萌发了一个开发瘦西湖的念头。

    一旦将瘦西湖的旅游资源开发出来，加上瘦西湖跟大明寺相近，定然会吸引更多的文人骚客前往瘦西湖游玩，从而解决瘦西湖周边村庄的谋生问题。

    正是如此，他想要效仿后世打造城市旅游名片的商业模式，想通过募资的方式开发瘦西湖，从而拉到扬州地区的经济。

    “募资清除保障湖的淤泥和修路拱桥？”

    陈伯仁等人自然无法解悟到林晧然的经济意图，而是纷纷流露出失望之色，并用眼神相互进行了交流。

    他们先前都猜错了，此次宴会跟整顿盐政无关，此举是林晧然想要向他们伸手要钱。不过他们很不理解林晧然明明有着整顿盐政这么重要的事情，却偏偏要搞这些花哨的东西，纯粹是在浪费大家的精力。

    不说这个事情能不能成，哪怕真的将瘦西湖的淤泥清理了，对他这位钦差却没有多大的好处。他的前途不在瘦西湖，而是一直都系在盐政上。

    曹孟听到林晧然的意图，却是敛着脸对林晧然直接质问道：“敢问钦差大人，这募集的款项可是交给官府手里？”

    咦？

    陈伯仁等人还在揣测着林晧然此举的意图，结果听到曹孟的口气，心知又有戏可看，便是纷纷扭头望向了林晧然和曹孟。

    这个老不死！

    马知县的眉头微微蹙起，对曹孟已经感到一阵深深的厌恶。

    林晧然的脸色不改，指着身旁坐着的马知县微笑着道：“本官跟马知县已经商协妥当，这些银两将会交由江都县衙统筹！”

    曹孟当即重重地冷哼一声，显得阴阳怪气地说道：“若是这募集的银两到了官府手里，怕是便再也提不出来了吧！”

    “曹老先生，你这是不相信本县吗？”马知县再也按捺不住内心的愤怒，当即便是质问道。

    曹孟连林晧然都敢不放在心上，如何会将马知县当一回事，当即便是回答道：“不错！老夫不信你，亦不信你们这些官府中人，这些年中饱私囊之事还少吗？现在银两真入了县衙，怕大部分要送到岭南吧！”

    陈伯仁等人虽然早就知晓曹孟的脾气，但还是暗暗地瞠目结舌，当真是什么敢说，却不由得扭头望向林晧然会如此应对。

    “曹老先生，那不知将银两交给谁合适呢？”林晧然心里暗暗恼怒，但还是耐着性子询问道。

    众人便是纷纷望向曹孟，想知道是不是这个老头子要主动请缨了。

    曹孟面对着林晧然的询问，却是耷拉着脸道：“按我说，这募集的银子最后还不知入了谁的腰包，这个事倒不如不弄！”

    这……

    陈伯仁等人纷纷扭头望向曹孟，林晧然刚刚公开要募资，结果这个老头却说不要弄，分明就是跟林晧然公然进行叫板了。

    杨大石看着眼前这精彩的一幕，眼睛当即浮起幸灾乐祸的神采，此刻恨不得为着曹孟鼓掌叫好了。

    林晧然自是不可能取消此次募资，却不再忍让这个不识好歹的老头子，便是不客气地回应道：“本官跟马知县都一心想要为扬州做些实事，又岂能因噎废食。此次募资自然是要防止贪墨和私用，故而在募资到足够的银两之后，马知县每日都会将第一笔的收支公布在县衙的影壁墙上！”

    “且不说账目会不会被动手脚，这一项项工程免不得动用徭役，实质还是一个伤民之举！”曹孟又是公然质疑道。

    林晧然板着脸应答道：“本官日前游览保障湖，见多是落荒之民聚居于湖边。我跟马知县商议，由他们出劳役清泥修路，江都县衙则为他们落藉并给予一定的劳工银！”

    看着曹孟还要继续找茬，马知县当即不客气地道：“此乃造福于扬州百姓之事，今能得钦差大人牵头，乃是扬州之福也！现在本县愿做书记官，烦请在场的诸位能够解囊相助！”

    说着，他便站起来从背后的书吏手里接过纸笔，并扫视着首桌上的众人，已然是要亲自记录大家所要出资的金额。

    曹孟的眉头当即深深地蹙起，显得很不满意的样子。

    众盐商和乡绅突然面对着要进行捐款，不由得大眼瞪小眼，已然都不清楚应该认领多少金额比较合适。一念至此，他们将目光放到首席之上，却是要跟着他们看齐。

    “我花家捐赠一万两！”

    正是这时，一个声音打破了这个略微尴尬的气氛。

    众人当即纷纷扭声望去，却是坐在第二张酒席中的花家当家人花子肃，却见他显得风度翩翩地举起了手上的纸扇认捐道。

    一万两！

    周围的盐商和士绅听到这个数额，亦是暗暗地瞠目结舌，这无疑是在力捧林晧然了。

    杨大石却是很不以为然地翻了一个白眼，林晧然跟花家的关系对于他们这帮有心人而言，早已经不是什么秘密。

    这位生性风流的钦差大人明明能早一步到达扬州城，但却是领着钦差舰队先是到杭州将花家的大小姐接上，这才前来扬州。

    花家是江浙有名的布商，跟着林晧然又拥有如此亲密的关系，现在拿出一万两支持林晧然，亦是一件顺理成章的事情。

    这……

    其他三桌的商人和乡绅听到花家如此大手笔，心知哪怕不敢花家比肩，那便不能差得太离谱，起码要认捐一千两以上。

    “我捐赠一百两！”

    杨大石的嘴角微微翘起，却是生起了一个绝妙的主意，便是高高地举起手进行认捐道。

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