巡盐察院，又称叫盐漕察院，已经是一处衙门的模样。

    门前有着两个高约两米的石狮，左侧雄狮的右前爪在玩弄一个绣球，右侧雌狮则用左前爪抚摸怀中的幼狮，两头狮子满头卷发和面容凶猛，显得极是威武的样子。

    随着林晧然的到来，这里将是整个扬州城最高级别的衙门，同时亦是扬州城权势最大的衙门。

    这里的衙役早已经将察院打扫了一遍，门前的台阶显得干干净净。看着林晧然的仪仗队到来，衙差便是将察院的大门打开，将这支长长的队伍迎进里面。

    察院里面的布局跟着府衙相似，设有大堂和私堂，旁边则是一些属官的衙署，其中便包括两淮巡盐御史徐爌的衙署。

    轿子在大院稳稳落下，林晧然从轿子走下来，已经算是这个察院的真正主人。他似乎是化被动为主动，便是对管家的衙差进行吩咐，便是领着众官员直接朝着花厅走了过去。

    徐爌将林晧然的举动看在眼里，心里却只能是悠悠一叹。

    林晧然不仅比他足足高了八级，且还是他的顶头上司，根本没有跟对方公然叫板的资格。若不是他在京城还有着一位担任首辅的老师做靠山，现在连在暗地里跟林晧然做对手的资格都没有。

    “看他能风光得了几时！”

    李瑜来到徐爌的身旁，便是压低声音恶狠狠地道。

    徐爌自然知道李瑜指的是谁，只是他并不喜欢这种私底下发啰嗦的方式，更喜欢像老师那般默默地做事，最终出其不意地将严嵩扳倒的方式。

    现如今，他们最重要的事情不是发啰嗦，而是用行动将这位新任的钦差大人架空，让他在扬州城无法施展出拳脚。

    花厅的酒席已经准备妥当，众人便是依照着官职和资历进行入座。

    林晧然的资历显得浅薄了些，地位却是无人能比，自然是当仁不让地坐在首座之上。

    虽然扬州知府何东序任性离开，但陈暹和李瑜都是官场的老油条，自然不会做出这等落人话柄之事，亦是分坐于林晧然的左右。

    在这个坐序中，实质不仅仅是看品阶的高低，其实亦会看重该官职的地位和权势。像李瑜是从五品的南京户部员外郎，徐爌是正七品的两淮巡盐御史，此二人却是坐在第三、第四的位置。

    “下官祝钦差大人旗开得胜、官运亨通！”

    “下官祝钦差大人步步高升、前程似锦！”

    “下官祝钦差大人到扬州事事顺心，回京则官拜侍郎！”

    ……

    在这个酒席之中，林晧然自是宴会的主角，哪怕李瑜等官员心里对林晧然有再多的不满，这一刻都要表现出一定程度的热情。

    官场便是如此，很多老油条都会佩戴着一张虚假的面具，此刻在热情地恭维着林晧然，但他们的心里恐怕一直在骂娘。

    林晧然的心里自是清楚这一点，虽然跟着众人微笑着举杯同饮，但却不会将他们的话当真，亦是在虚情假意地应酬着。

    酒过三巡，便有邻桌的官员和乡绅、盐商陆续前来进行敬酒。

    咦？

    林晧然看到一个熟悉的身影前来，心里当即感到一阵意外，旋即微笑着主动打招呼道：“陈会长，我们又见面了啊！”

    来人并不是他人，正是两淮商会的会长陈伯仁。

    他在得知林晧然南下后，亦是匆匆从京城赶回扬州。虽然他没有林晧然的海路快捷，但林晧然先是到了一趟杭州，令到他刚好能够赶回来。

    陈伯仁捕捉到了林晧然眼中的那一丝惊讶，显得有几分得意地应答道：“能在扬州城见到钦差大人，乃是鄙人的福分也！”

    “陈会长，不知你此次回扬州是要小住还是要长留在这里了呢？”林晧然轻轻地端起酒杯，进行试探性地询问道。

    陈伯仁打算林晧然在扬州城呆多久，他便留在扬州城多久，以应付这个棘手的人物，只是这些话自然不好当众说出来。

    他的脸上没有丝毫破绽，显得模棱两可地道：“鄙人年纪老了，京城的生意已经交付给犬子！若是京城没有紧急之事，我便打算长居扬州，算是落叶归根吧！”

    事质上，陈伯仁并不是地地道道的扬州人。为了盐业贸易，避免原籍地和贸易地两地奔走，他便干脆选择卜居扬州，落籍于此。

    “呵呵……那今后本官有难事找上陈会长，陈会长莫要推辞才是！”林晧然知道这人肯定会留在扬州盯着他了，便是假意地笑道。

    “若是钦差大人有用得着鄙人的地方，尽管差遣便是！”陈伯仁虽然不可能真心相助于林晧然，但还是假意进行承诺道。

    二人相谈甚欢，林晧然举杯跟着陈伯仁及身后的一帮盐商共饮，气氛显得很是融洽。

    树欲静，风不止。

    扬州推官余长庆是嘉靖三十八年的三甲进士，踏入仕途已经四年有余，一直都是身居着推官之位，生得一张白皙的脸庞，整个人还保留着几分书生之气。

    陈伯仁等盐商刚刚离开，他端着酒杯前来给林晧然敬酒，饮罢，却是突然郑重地询问道：“钦差大人，还请恕下官冒昧，却不知方才在城门之言可当真？”

    自余长庆出现，李瑜的嘴巴便是噙着一丝微笑。此时听到余长庆的问话，亦是扭头望向了林晧然，却想看林晧然会如何应对。

    林晧然隐隐察觉到来者不善，便是轻轻地放下酒杯，并一本正经地答道：“自然当真！若是哪位同僚能献出行之有效之策，本钦差必定上表于朝廷，至少助他官升一级。”

    余长庆装着有几分醉意地晃了晃身子，却是不着痕迹地望了李瑜一眼，这才打个酒嗝道：“钦差大人，下官已有一良策！”

    咦？

    扬州府通判陈凤鸣和江都知县马出圆微微一愣，显得困惑地望向了余长庆，这人分明是要想找事，却不想是要献策。

    林晧然捕捉到余长庆和李瑜在眉来眼去，更是清楚余长庆是来者不善，但却是静观其变地淡淡道：“呃？愿闻其详！”

    一时之间，除了李瑜运筹帷幄般地继续喝着酒水，其他官员和盐商便是纷纷好奇地望向了余长庆，想知道他要献上什么良策。

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