石知县在听到张家这个举动后，眼睛当即闪过一抹狠劲之色，却是对着林晧然拱手道：“让师兄见笑话了！还请在此静候片刻，下官前去处理此事！”

    “嗯，去吧！”林晧然却是没想到张家如此胆大包天，便是轻轻地点头，又是对着旁边的蒙诏道：“廷纶，你亦去瞧一瞧，早些接触地方的实务对你未尝不是一件好事！”

    “学生遵命！”蒙诏恭敬地施礼道。

    虽然两年后的会试很重要，但他亦是知道早些接触政务更有必要。

    石松为何会踏下这么大的坑，一则是他为人不够谨慎，二则是他事先没有这种机会。现在他有幸跟着老师到地方，他亦是想要学得一些东西。

    “若是不嫌弃，师兄可到下官的后花园逛一逛，那里的景致还算不错！”石知县不敢将林晧然摞在这里闲坐，便又是进行提议道。

    “夫……人”

    旁边着着的那名心腹听到这个提议，却是突然间开口，但又是将话给咽了回去。

    “好！”林晧然轻轻地点了点头，亦是不想在这里干坐着，便是打算到这座县衙的后花园逛一上逛，见识一下这东南县衙的后花园。

    石知县堆着讨好的笑脸，亲自将林晧然领到通过后花园的月亮门，这才小心地告辞离开。

    “廷纶兄，请！”

    “石知县，您先请！”

    石松并不敢怠慢蒙诏，显得恭敬地道。

    蒙诏本就是一个彬彬有礼之人，并不敢打着林晧然子弟的旗号而目中无人，却是坚持让石知县走在前面，而他更愿意做一个旁观者。

    “将那个举人给交出来！”

    “你们休要包庇恶人，定要严惩此人！”

    “如此坦护恶徒，莫是要我等闹到扬州乎！”

    ……

    张管家带着几十号人围堵在门口，大声地表达着抗议。而这个动静甚大的举动，令到很多百姓纷纷驻足观望，致使整个县衙门口被挤得水泄不通。

    “来了！”

    守在门口的一个衙差看到大堂处有了动静，当即便是对着外面的张家人进行通风报信地道。

    “若是胆敢包庇那个恶徒，某人便是滚出泰兴县！”张管家得知石知县出来，嘴角当即挂着一丝不屑，亦是振臂高呼道。

    随着张管家振臂高呼，声讨的声音显得更大，而矛头简直指向了石知县本人。

    石知县听着外面对他的声讨，顿时是面沉似水，直接来到大门处，抬头望着外面黑压压的人群，便是感受到张家在泰兴的惊人影响力。

    这……

    蒙诏看出外面的人群，亦是对官绅家族有了新的认识。若无怪乎，石知县先前会如此窝囊，实在是对方的势力太过强大。

    石知县面着在泰兴根深蒂固的张家，又瞧向满脸得意的张管家，便是沉着脸质问道：“张管家，你在县衙门口聚众闹事，可知此举的后果？”

    “石知县，你包庇那个恶徒！咱们泰兴百姓对你的判决不服，却是为十四爷鸣不平，何错之有？若是你不能给我们一个公断，那我们只好闹到扬州城，亦或者到南京找应天巡抚主持公道！”张管家面对着石知县的质问，却是针锋相对地回答道。

    地方官绅之所以能够令到当地知县忌惮，一是他们拥有或大或小影响知县仕途的能力，二是这些官绅在地方能够很轻易地闹出大动静，甚至在某种程度主导着民意。

    石知县刚刚不顾张家的愿意，强行判处了一个跟张家愿意相悖的结果，显然张家不会善罢甘休，此刻更是直接给石知县施压及展示张家的力量。

    通常而言，知县属于官场的边沿人，一旦官声坏了，那仕途便是毁了。张家采用这种声讨的方式，历来都是屡试不爽的招数。

    石知县如果跟先前那般的处境，此刻心里恐怕是真慌了，但现在却是沉着脸，对着两边散漫的衙差下达指令道：“来人，将大门关上！”

    在门前的准备看戏的一帮衙差，不由得面面相觑，不知道知县大人为何要关门。

    虽然很多衙差其实倾向于张家，甚至他们本身便是张氏家族一脉，只是面对着石知县这个命令，亦是只能乖乖地照办。

    “呵呵……原本是一只缩头乌龟！”

    张管家看着石知县竟然下令将门关上，却是不由得更是得意地对旁人说道。

    “算他识相，知道斗不过我们，所以甘愿做一只缩头乌龟！”大家看着县衙的大门关上，心里亦是洋洋得意起来道。

    堂堂的知县大人面对他们的围堵，仅是摞下一句无关痛痒的话，连下令衙役赶他们的勇气都没有，这不是缩头乌龟又是什么呢？

    李小云带着双亲只躲在县衙大院中，看着事态的发展，不免担忧地望向了石知县。

    石知县看着大门闭上，便是直接朝着大堂走去，同时下达指令道：“你们几个去将县衙所属的官员悉数叫到这里来，说本县有要事相商！”

    跟在石知县后面几名衙差不知道他这是唱的是哪一出，不过还是例令行事，纷纷分开前去通知其他的官员到这里集中议事。

    百姓围堵县衙，这种事情或大或小。

    通常而言，县官都会以为这个是“家丑”，对他的官声是大大的不利。若是如此，他们会设会能够将事情平静地处置掉。

    到了这个时候，自然是由深得“民心”的曹县丞出马，出去平息外面百姓的愤怒，让那些闹事的百姓能够先行离开。

    曹县丞便是这么想的，却是姗姗来迟。在来到堂中之时，整个人透露着几分傲慢，甚至还鄙夷地瞧了一眼出现在这里的蒙诏。

    石知县面对着齐聚的属官，显得石破天惊地说道：“张家围堵于县衙，本县亲自喝退未果，疑其有谋逆之念。本县想向扬州府求援，诸位以为如何？”

    这……

    张教澄、陈教导、刘仓太使等人听到这话，仿佛不相信自己的眼睛一般，不由得愕然地望向堂上的石知县，这是要鱼死网破吗？

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