四月的夜，透着丝丝的凉意。西苑本就算是一个避暑之所，阵阵的晚风从湖中徐徐地吹来，令到这里变得很舒服。

    万寿宫的灯火已经亮起，不断有宫人在那里进进出出。虽然仅服侍一人，但这一位却是大明的国君，故而事务显得很是频繁。

    身穿白色道袍的嘉靖坐于案前，如同以往一般，正在处理着呈送上来的奏疏。

    他不仅是一个勤勉的皇帝，更是一个聪明的皇帝。为了避免陷入文官的“奏疏潮”中，他对一些屡屡挑事的文官直接进行严惩，对不老实的官员进行打压。

    为了让地方官员“懂事一些”，他还大力扶持着严嵩。由严嵩镇压着那些不安分的官员，让他们少向朝廷张口要钱要粮，多花精力继续地方的稳定。

    正是如此，每日奏疏的量大大地减少，令到他有足够的精力对付这些奏疏。

    仅是这一点，实质上还是不够。经过多年的研究后，他又将精力放在人事和钱财上，其他的小事则交由内阁处理。

    嘉靖将这些经过司礼监筛选过的奏疏翻阅，眉头却不由得微微地蹙起。

    在这些奏疏之中，已然是多了一些地方官员要钱修河堤等工程的奏疏。其中，便有淳安知县海瑞说淳安百姓屡遭倭患，竟然奏请朝廷要为淳安减免税贼。

    虽然他深知这些年的财政主要用于工部，除了先前的外城大工程，还有三大殿和刚刚重建完毕的万寿宫，以及大量的道观和祭坛等，地方的水利工程等确实是要维修，甚至要对一些地区进行减免税赋。

    如果在前几年，倒还能挤出一些银子。只是当下再挤的话，那他的三清道观和天坛真是不会修了，要停止他的修玄大业。

    “当真是可恶！”

    嘉靖将奏疏丢在案上，脸上浮起了怒容。分明知晓他正处于修玄的关键时期，结果这些臣子不仅不能帮他分忧，竟然还意图要阻止于他。

    有那么一瞬间，他很想将这帮不懂事的地方官员全部进行罢免，换上一些听话懂事的官员。

    一念至此，他有些后悔为了削弱严党，改由郭朴担任吏部尚书并主持外察，结果换上了这一批令他心烦的地方官员。

    “主子，该用丹了！”

    黄锦领着宫人到来，跪在嘉靖的身旁，并轻声地提醒道。

    身后端着盘子的两名宫女都是跪着，面对着这一位有些“斑斑劣迹”的皇上，她们是大气都不敢粗喘，显得是小心翼翼。

    嘉靖将奏疏放下，同时扭头望了黄锦一眼。

    黄锦从一名宫女的托盘取了一个玉瓶和一个金碟，正准备从玉瓶倒出一颗仙丹在金碟上。仅是一个眼神，他便猜到圣上的想法，当即从玉瓶子倒出了足足两颗红色的灵丹。

    形势迫人强，陈洪可是一直虎视眈眈，大有将他取而代之之势。现在皇上要每次服用两颗，那他亦是只能乖乖照做了。

    嘉靖却还是不满意，而是开口直接说道：“再倒一颗！”

    “主子，陶仙师……”黄锦闻言大惊，当即就要进行劝阻。

    嘉靖的脸一寒，直接质问道：“你是忠于陶仙师，还是忠于朕？”

    “奴子自然是忠于主子您，只是陶仙师曾再三叮嘱，这灵药一次仅可服用一粒！”黄锦当即跪了下来，哭丧着脸地解释道。

    虽然他迷恋于权力，只是陪伴着圣上已经四十多年，早已经将那份忠诚融入到骨髓之中。或许正是这一份忠诚，令到他亦是成为圣上最为信任的太监。

    “朕是真命天子，是身具大运之人！现在是大道的最后考验，你亦想跟吴山一般做一个忤逆的臣子，是想要阻止朕吗？”嘉靖脸上露出怒容，大声地进行质问道。

    嘉靖不仅是这个国家的皇帝，同时是这座宫殿的皇帝，他早已经习惯率性而为。

    自从他十五岁登机之日起，天下并没有人能再拂他的意。杨延和虽然鼓动百官，更是搬出了周礼的大义，但他坚持率性而行，便有张璁、桂萼等一大帮忠臣为着他冲锋陷阵。

    这一位昔日执拗的少年，虽然已经成了五十多岁的老头，但性格显然没有改变多少。当然，在他看来，这是他道心坚定的表现。

    “老奴不敢，老奴愿成为主子大道的祭品！”

    黄锦服侍了嘉靖四十多年，又岂是不知嘉靖当下是真怒了，便是伏地表忠道。

    如果是在以前，他进行劝阻，还能换得圣上认为他是忠诚的表现。现在他若还进行劝阻，圣上自会认为他是修道的阻碍者。

    随着圣上的身体出现一些状况，当下的圣上明显对修道更加急迫，故而才增加了灵药的服用量。

    在当下圣上的心里，世上仅剩下两种人：一种是助他问长生的忠臣，一种是阻止他长生的逆臣，而黄锦自然要做前者。

    陈洪跟冯保在旁边帮着梳理奏疏，听到嘉靖的呵斥后，亦是匆匆地跪倒在地。只是陈洪偷偷地望着嘉靖，很希望嘉靖将黄锦给拿下。

    嘉靖阴沉地望着黄锦，最后却是松口道：“起来吧！下不为例！”

    “老奴谢主隆恩！”黄锦亦是惊出了一身冷汗，当即忙是施礼道。

    陈洪的眼睛不由得闪过一抹失望，倒是冯保如同一个局外人般，暗暗地记下了这一切。

    事情倒亦是神奇，在服下三颗灵丹后，嘉靖叫来冷落有些时日的寿妃，当夜显得龙精虎猛。

    翌日，京城的官场传来了一个巨震。

    当朝礼部尚书吴山因一道不合时宜的奏疏触怒于圣上，当下被勒令停职在家自省。

    在这一个月份，很多官员都以为吴山六年任满，加上吴山所拥有的资历和声望，入阁已然是顺理成章的事情。但万万没有想到，吴山却是遭遇了如此的一个重创。

    当下吴山是停职自省，接着免不得就是要闲住，甚至是直接下旨勒令他辞官了。一个公认阁老的最佳人选，甚至是下一届首辅的最佳人选，但当下却极可能要远离朝堂，令时人唏嘘不已。

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