李春芳是“青词四相”年纪最大的一个，可谓是大器晚成。

    虽然年仅二十岁就中了举，但经过了五次会试落榜的惨况，直到年近四十岁才中了状元。若不是状元出身，又搭上了青词的快车道，他恐怕早就因年龄这一项而外放了。

    虽然五次落榜磨炼了他的心性，但多年钻研于四书五经，致使他更显得迂腐一些，对着林晧然这类“拔尖”的年轻人难免会产生偏见。

    李春芳接受消息属实的判断，但还是找了一个理由道：“如此看来，圣上是念他昔日上献龙涎香有功，这才将他升至顺天府尹了！”

    仅是一句话，便将林晧然的升迁归到“献媚”上。是因为林晧然昔日献龙涎香有功，而不是所谓的任贤用能，这次升迁跟林晧然的个人能力无关。

    郭朴知道李春芳对林晧然有“抹黑”之嫌，虽然知晓事实恐怕不是如此，但并没有进行纠正的意思。

    刚刚传来的消息，除了林晧然升任顺天府尹外，还有就是刘畿上献白灵芝却反而落得被圣上勒令“闲住”的惩罚。

    对于刘畿惩罚，显然跟圣上历来的作风明显不符。与其说，林晧然为何会升迁顺天府尹，还不如研究刘畿为何会得到圣上的降罪？

    郭朴并没有跟跟李春芳这个潜在对手交心的打算，而是微微点头地附和道：“嗯！现在广东市舶司每年有几十万两的进项，这亦是一项抹之不掉的功绩，所以圣上完全有理由提拔于林文魁。”

    “若非京城离广东实在太远，本官真想过去一看究竟，林晧然做出的成绩着实令人匪夷所思、不可思议！”李春芳却是袒露了心扉，表达着质疑地说道。

    “呵呵……本官其实亦想到广东瞧上一瞧，何况太过于遥远了！”郭朴假意地笑着应和，自然是希望通过煽风点火，让李春芳跟林晧然能斗上一斗。

    只是他心里却很是明白，李春芳是一个极精明的人，却不能将这一个动机表现得太过于明显，否则会被对方看出破绽。

    在微微挑起李春芳的火气后，他跟着李春芳又是聊到人事的问题上。

    事情有些嘲讽，郭朴和李春芳明明都是通过“献媚”才上位的，而当下却是在一本正经地研究着推动朝廷“任贤用能”。

    聊了没多会，李春芳显得干劲十足，打算返回值房草似一份纲领，当即向李春芳告辞。

    郭朴看着李春芳离开的背影，情绪却还停留在刚才的事情上。

    他深知这位属官跟京城很多官员一般，对林晧然所交出的广东开海成绩单抱着怀疑的态度，却是低估着这位连中六元的林文魁。

    不过他心里比任何人都清楚，若是谁还继续轻视这位林文魁，必定会吃大亏。现在林文魁已经执掌顺天府尹，恐怕没有几个人能够压制住他了。

    虽然不明白圣上为何会勒令刘畿闲坐，从而让这小子获得了顺天府尹的位置，但现在已成了既定的事实。纵使是他这位天官，亦不得不重视这位林文魁。

    起码在潜在的竞争对手这一列，他已然需要将林文魁的名字添上了，甚至要比吴山要棘手得多。

    无逸殿，首辅值房，这里早没有了檀香的影迹。

    身穿着蟒袍的严嵩如同一个兢兢业业的老农般，又是伏首在案椟前，票拟着五份叠放整整齐齐的奏疏，只是那雪白而修长的眉头紧蹙。

    在以前，他所票拟的奏疏通常都能够通过，但当下票拟给地方修堤的五份奏疏却被圣上打了回来，正放在他的案椟上。

    他揣测了嘉靖三十多年，自然知道圣上是希望像以前那般，给出一个省钱的方案，而不是真花费大笔的银两用于修筑河堤。

    只是他今年已经八十三了，身心已经疲惫了，亦开始害怕了。

    若是这些河堤不再花大价钱进行修筑的话，那今年夏汛恐怕不仅是东南七府的水灾，而是整个南方会变成一片汪洋。

    他决定再坚持一下，争取打动圣上，让圣上明白当下不能再将钱用于修建三清道观和祭坛，而是应该节衣缩食，将钱花费在水利工程上。

    “爷爷，刘畿真的完蛋了！”

    严鸿从外面走进来，兴冲冲地走进来道。

    严嵩正在聚精会神地票拟着一份奏疏，却不知是没听到严鸿的话，还是坚持处理好手上的工作，目光落在纸条上。

    他那枯瘦的手执着一支狼毫笔，认认真真地写下一行字：“长州堤失修五年有余，经南直隶御史张伟核查河堤已是千疮百孔，严重缺口有三处，令户部拔银四万两进行修筑。”

    严鸿看着爷爷在票拟，便是不再声张。只是他来到身旁，看着票拟的内容，眉头不由得微微蹙起，担忧地望向了爷爷。

    尽管他不通政务，但他总觉得爷爷现在处境不佳，不能如此的坚持，应该顺着圣上的意图，继续对河堤之事得过且过。

    “发生什么事了？”严嵩将纸条帖好在奏疏上，将手笔交给身边的近侍，抬头发现长孙来到了身旁，便对着严鸿进行询问道。

    严鸿被问得猝不及防，脸上微微愕然，接着才煞有其事地说道：“爷爷，刘畿被圣上勒令在家闲住，林晧然接任顺天府尹。”

    “长江后浪推前浪啊！”严嵩听到这个消息，脸上亦是出现了罕见的讶然，但旋即长叹一口气地感慨道。

    一切都是如此的突然，一个原本一直都游离在权力之外的小辈，突然被圣上推到了台前，成为了正三品的顺天府尹。

    官场从来都不看职位，而是看这个人的综合实力和潜力。像吴鹏和郭朴，前者再难前进一步，而后者却有机会位居首辅。

    同样是担任顺天府尹，刘畿比黄仲达要更有底心，而林晧然却比任何人在这个位置上都更有底气，已然处于三品官员的顶端。

    面对着这一位如同火箭之势崛起的林文魁，纵使是他这位大明首辅，亦是要微微地进行重视了。

    “爷爷，你说林文魁究竟献了什么宝物，这才换得今天的结果？”严鸿给严嵩添了茶水，同时很是认真地询问道。

    在上次遇到林晧然后，他亦是通过内线打听林晧然到万寿宫后的情况。虽然探知林晧然是打着献宝的名义见了皇上，但却并不知晓林晧然献的是什么宝，至今都是一个迷团。

    当时在场的是黄锦，其他小太监根本瞧不着。虽然黄锦对谁都是一副和蔼可亲的模样，但想从他嘴里得到一点东西，却是难于登天。

    再说了，谁又能撬得开司礼监掌印兼东厂头目的嘴呢？

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