官场有着各种各样的小道道，在称呼上亦是下了一番功夫。

    以六部尚书为例，吏部尚书称为天官或太宰，工部尚书称大司空，礼部尚书称大宗伯，户部尚书称大司徒，兵部尚书称大司马，刑部尚书称大司寇。

    这些称呼都是来自于西周时期的相应官职称谓，亦反映时下明代读书人对《周礼》的一种向往。

    虽然几经变迁，但《周礼》始终在政治思想占据着最重要的位置。主流观点认为：乱世崩溃于《周礼》的瓦解，盛世则是源于《周礼》的回归。

    纵使孔圣人主张《周礼》失败，但普遍都认为这是因为孔圣人“生不逢时”，在大多数文人心里仍然视《周礼》为治国良方。

    正是如此，跟着后世向往未来的某产主义社会有所不同，当下的明人却希望回归一千多年前的周制社会，追逐着明君贤臣的政治生态。

    这一个太宰的称呼，既显现自身的文学修养，又体现了彼此的“革命友谊”。

    郭朴对这个称谓似乎早已经司空见惯，对着这二人显得温和地说道：“你们二个跟我无须客气，今日到内阁这里办事，特来一会！”

    严讷和李春芳暗暗交流了一下眼色，心说：啥时候，这郭质夫跟他二人的关系如此融洽了，嘴里却是恭敬地说道：“太宰，请坐！”

    时下郭朴主持着外察，接着可能还会主持京察，百官的生死可谓执于他一人之手。二人刚刚位居礼部侍郎，对郭朴这位“前辈”，既是恭敬又是无限羡慕。

    属厅的条件比不上值房，但配备亦不能算差，地方还显得宽敞。这里除了供他们写青词的书案外，正北还有一张金丝楠木的八仙桌。

    三人的年龄相仿，相差不到一岁。虽然李春芳的年纪最大，但他是嘉靖二十六年的进士，现如今仅身居礼部右侍郎，故而他坐于末座。

    阁吏给三位上官送来茶水，然后便退了下去。

    郭朴绕了一大圈后，这才进行询问道：“你们二人身处于西苑中，又深得圣上的器重，可知圣上对四省的职评有何看法吗？”

    任何事情有得必有失！昔日他担任礼部右侍郎之时，经常出没于西苑，以青词侍圣上，故而总是能够得到眷顾。但如今他担任吏部尚书，则已经算是离开西苑，连抽出闲暇时间写的青词亦要通过通政司送进来。

    严讷和李春芳这才恍然大悟，敢情这位郭尚书是心中没底，故而想通过他们二人获得情报。

    严讷倒没有以此要挟郭朴，率先开口道：“圣上近日心情不错！因为万寿宫修成在即，他计划侍宫殿大成之时，便祭天祈福，今让我二人写青词以谢上苍！”

    郭朴听到这番话，悬着的心放下了不少。当今圣上的心情好，则代表纵使对他的外察结果不满，那亦不会过于怪责。

    李春芳犹豫了一下，便是开口说道：“那日严阁老呈交职评之时，我当时恰好在场。圣上看过后，问严阁老如何看侍劣等官员近三十人，严阁老说去伪存真。”

    郭朴听到这番话，心中当即大定。

    圣上是要借他之手清洗严党中人，他亦是下了狠手，比以前清洗的人员无疑更多。圣上的关心重心在人数上，且还特意询问严嵩，对他的清洗工作无疑是满意的。

    当下严阁老表示没有意见，而圣上又感到满意，事情定然不会生起什么波澜了。至于林晧然那点小动作，不过是跳梁小丑罢了。

    大明的权力是自上而下，只要他能如同严嵩般获得圣上的信任。别说他儿子只是犯了一点小过错，纵使他儿子真干下大逆不道之事，同样能够安然无恙。

    “质夫，你亦在这里啊！”

    却是这时，一个人突然出现在属厅中。

    三人不由得询声望去，发现正是春风得意的袁阁老。

    虽然郭朴贵为吏部尚书，但论到前程的话，却还属袁炜更有前途。袁炜的青词写得最好，现在又率先入阁，未来有极大的机会担任大明首辅一职。

    反观他们三人，不论是谁将来有机会入阁，都要位居于袁炜之下。哪怕郭朴亦不例外，他已经算是落后于袁炜一步。

    很是巧合的是，这四位被后世称为青词宰相的人，今天竟然聚到了一处。

    “见过袁阁老！”

    郭朴虽然比袁炜要高一届，但其担任礼部右侍郎之时，袁炜却已经是礼部左侍郎，当下袁炜更是大明的三位阁老之一，便行以下敬上之礼道。

    “呵呵……原来是质夫啊！你我二人无须如此客气！”袁炜仿佛这才看到是郭朴般，显得很是热情地微笑着回应道。

    郭朴却是一愣，觉得这话甚是耳熟，这不是他刚刚跟严讷和李春芳所说的话吗？

    “郭阁老，圣上又传下纸条了？”严讷的眼睛却是一亮，已经注意到袁炜手上拿着一张纸条，显得急切地询问道。

    当下他入值西苑，主要的任务正是为圣上撰写青词，从而换得被圣上重用的机会，就如同眼前的两位前辈一般。

    郭朴好奇地望向了那张纸条，亦是想知道纸条中的内容，不知圣上这次又传达了什么旨意。只是袁炜却是笑而不语，并微笑地望向了他。

    很显然，他这位吏部尚书已经被袁炜定义为外人，不会再像以前那般公布题目，然后各人作一篇青词上呈圣上选用。

    郭朴暗暗一叹，很识相地跟着严讷和李春芳进行道别，又跟着袁炜进行施礼道：“袁阁老，下官还有些事，改日再叙！”

    “质夫，慢走！”袁炜微笑地望着他，显得温和地说道。

    随着郭朴离开，他的目光却是变得凌厉。随着他成功入阁，当下郭朴已经成为他最大的竞争者，而不是那个万年礼部尚书吴山。

    郭朴从属厅离开，心里显得并不是滋味。

    原本这一次是要“衣锦还乡”，但最终却像被人撵出来一般。不过他很快就调整了情绪，圣上对他的工作认可，这无疑是一种最大的肯定。

    只要他努力办好吏部尚书这一份差事，认真地按着圣上的意志做好这一次的外察，将来未必没有机会超越袁炜，从而成为新一任的大明首辅。

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