天边已经擦黑，北京城的街道被夜色所笼罩。

    严府坐落在城南的小时雍坊，在一个原本应该是胡同口的地方，毅然耸立起一个高大的门庭。在这一个寸土寸金之地，能够拥着有一座不下三十亩的宅子，足以严家的财力是多么的雄厚。

    高悬的严府牌匾，色泽鲜艳的红漆大门，门上是金漆椒图兽面锡环，完美地诠释着高门大户的形象。

    吁……

    一辆马车踏碎了这门前街道的宁静，徐徐地停在严府的门前。

    身穿正四品官服的林晧然从马车下来，抬头看着这座隐瞒在夜色中府邸的规模和奢华，再想到徐阶那座寒酸的宅子，却是无奈地摇了摇头。

    严世蕃恐怕不是一个有远见的人，只顾得势时的风光无限，却没有失势时的思量。如此大的宅子摆在这京城之地，简直就是给他自己在这里立下一座墓碑。

    到了门前，随从林福上前给门房递上帖子，管家亲自迎了出来道：“府丞大人，我家公子已经恭维多时了，里面请！”

    林晧然微微点头，便是跟着管家走进了这一座未曾踏足过的宅子中。

    跟着管家进到里面，宅子的前院和客厅除了规模要大一些，倒还算是平常。但管家将他引进后宅，里面却别有洞天。

    由砖道进去，并没有见到垂花门，呈现眼前的却是一座大花园。花园中央是一座宛如宫殿般的大宅子和附属建筑物，东、中、西又连着垂花门的独立庭院。

    面对着管家的偷偷窥视，林晧然的脸上却保持着一如既往的平静，不动声色地跟随着管家朝着远处的一座暖阁走去。

    远远便能够看到暖阁中灯火通明，渐渐听到了喧哗和丝竹之声，隐隐间窗纸上倩影绰绰，应该是有舞女在暖阁表演着节目。

    严世蕃现在处于守孝期间，却在家里寻欢作乐，在这个时代是属于一种不孝的行为。一旦被扣上这顶帽子，那这辈子恐怕就很难翻身了。

    一个如此没有自律的人，若非他是严嵩的独子，哪怕他取得了二甲进士的功名，亦不可能走得到工部左侍郎的位置。

    若难怪徐阶会对严世蕃下手，相对着勤勤勉勉、兢兢业业的老严嵩，严世蕃身上实在是有太多的破绽了。

    推门进去，一股夹带着檀香的暖气迎面扑来，眼前呈现着歌舞升平的美景。

    “你们先下去吧！”严世蕃的体型肥胖，那只独目带着几分锐气，看着林晧然进来后，抬手对着那帮舞女和乐师淡淡地道。

    刚刚热闹的场面不复存在，舞女和乐师纷纷退了下去，暖阁大厅恢复平静。

    “下官见过严大人！”

    林晧然来到厅中，朝着居于首座的严世蕃施礼道。这一声“严大人”自然是名副其实，当下严世蕃已经不再是工部左侍郎，真正的身份仅是一名不用跪官的监生。

    “林府丞，你可来了，请坐吧！”

    严世藩抬手指着旁边的空位置，那只独目认真地审视着林晧然道。

    二人虽然见过数次，但却没有过多的交集。昔日严世蕃如日中天，自然看不上林晧然这位官场新丁，而林晧然此次重返京城，严世蕃已经是丁忧在家。

    现在是时过境迁，哪怕是自视甚高的严世蕃，亦要好好地审视这位有“林算子”之称的顺天府丞。

    在这个暖阁中，除了林晧然外，还有着一位身穿七品官服的中年男子。他生得肥头大耳，其体型比严世蕃还要胖肥一些，只是面相显得很亲和。

    看着林晧然落座，他站起来恭恭敬敬地施礼道：“下官内阁制敕房中书舍人罗文龙，见过府丞大人！”

    大明的舍人有中书科舍人、武英殿舍人和内阁制敕房中书舍人等，但这些舍人跟着衙门的书吏一般，主要是从事文书方面的工作，实质没有什么实权。

    林晧然对这个人却有所耳闻，罗龙文是一个墨商，其罗氏墨品极佳，时人称其“坚如石，纹如犀，黑如漆，一螺值万钱”，并有“当朝第一”之美誉。

    罗龙文跟着一般的商人有所区别，却是一个颇有野心的人。当下投到严世蕃门下，是严世蕃的一名幕僚，深得严世蕃器重。

    现在严世蕃因守制居家，不得不离开内阁。亦是如此，严世蕃跟严嵩不能直接相见，只能通过信使或中书舍人等传递讯息。

    林晧然对着这位深得严世蕃信任的幕僚罗文龙轻轻点头，显得不咸不淡的样子，毕竟他的身份就摆在这里，不需要过于理会这个非科举出身的中书舍人。

    在管家的安排下，酒肉很快端送了上来。

    林晧然看着摆在桌面上的鹿肉，仍然是经过精心炮制，便是不客气地开动。虽然深知严世蕃是有事找他，但对方不主动开口，他亦不会进行询问。

    严世蕃吃了几口鹿肉，自然是醉翁之意不在酒，亦是频频地望向林晧然。看着林晧然一直保持着幽默，最终是按耐不住，递给了罗文龙一个眼色。

    罗文龙深领神会地轻咳一声，对着林晧然微笑着说道：“下官听说林府尹有惊世之才，经由您的运筹帷幄，这才致使尹尚书担任会试总裁，当真是令下官佩服至极！”

    说到最后，还认认真真地施予一礼，显得很佩服的样子。

    “荒谬！”林晧然索然变色，丢下手上的鹿肉大喝了一声，当即厉声地指责道：“本府丞何曾做过此事，究竟是谁在污蔑本官，其姓氏名谁？”

    面对杨富田等人，他都没有亲口承认，而今面对着友敌难料的严世蕃，他又怎么可能承认。而罗文龙如此询问，甚至是在给他下套。

    罗文龙当即被吓了一跳，但面对着林晧然的逼问，而严世蕃又无动于衷，却是有几分心虚地说道：“下官亦是道听途说，还请林府丞见谅！”

    “罗舍人，你还是少听一些这种大逆不道之言！”林晧然摆着府丞的架子，显得正色地接着道：“圣上选择我老师尹台担任会试主考官，那是因为我老师的资历和声望都是最合适的人选，这事跟本官有何关系？且又何需策划？”

    这话是说给罗文龙听的，但亦是说给严世蕃听的。不管严世蕃邀请他是何居心，若是真胆敢给他继续下这种套子，那就休怪他翻脸不认人。

    严世蕃倒是高看了林晧然一眼，似笑非笑地打量着林晧然，心里更是认定这便是林晧然所为，这个年轻人确实是一个天纵奇才。

    严世蕃的喉咙微痰，轻咳了一声，当即单刀直入地说道：“林府丞，你当真是令本闲人吃惊，这些年从广东捞了不少银两吧？”

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