年夜饭后，三人一起到花厅用茶。

    吴华寿不再谈论生意上的事情，只是注意力还是放在林晧然身上，对林晧然就职于顺天府丞的事情显得很关心的样子。

    吴山将弟弟的“异常举止”看在眼里，心里却是暗自一叹，隐隐有一种失落的感觉。这个弟弟此次到京城，似乎一点都不关心他的仕途。

    只是这个念头刚刚涌起，心里却是泛起几分苦涩。他这位礼部尚书看似高贵，但眼看就要任满六年，结果到现在离入阁仍然是遥遥无期，仕途已然是蒙上了一层阴影。

    特别是对于蒸蒸日上的林晧然，他的仕途确实停滞太久了，以致他自己都不敢抱太大的期望。别说是要入阁了，当下的位置恐怕都要保不住了。

    林晧然对于个人仕途，早有了一个清晰的定位。

    他不再是正印官，顺天府的真正主人是顺天府尹黄仲达。虽然他这位佐贰官有着很大的权势，是顺天府的第一顺位代理人，但并不打算主动去争取什么。

    在京城这潭浑水中，从来都不缺一鸣惊人的官员，唯有踏踏实实的官员才能笑到最后。特别他刚刚重返京城，更要小心谨慎。

    以近几年的户部尚书为例，一些高官固然登上了六部尚书的宝座，但在那一个特殊的时期，却无一不成为了大明财政困境的代罪羔羊。

    顺天府身处于京城的漩涡之中，名言上是京城的管理衙门，只是这里住着皇亲大臣及其家眷，稍有不慎便会摔得粉身碎骨。

    林晧然在府丞的位置是避风港，但冒然接替顺天府尹，那就要在火中烤了。即便他现在有机会担任顺天府尹，亦不见得是什么好事情。

    他打算在顺天府丞这个位置老老实实地呆上一两年，寻找到合适的时机，接替顺天府尹的位置，或者是谋求更好的位置。

    “师叔，我刚刚任职几天，日前还在摸清顺天府的人事以及业务流程。虽然我担任过雷州知府和广州知府，但顺天府的情况更为复杂，恐怕要花上数月才能适应当下的官职！”林晧然显得很谦虚地说道。

    “嗯，你这样做很好！京城跟地方其实完全不同，你现在刚刚回京任职，一定要多看多想少做！”吴山轻轻点头，显得颇为认可林晧然的做法地道。

    在他的观念里，林晧然当下仍然很嫩，起码要在顺天府丞这个位置做上一任，然后再外放到地方担任巡抚继续历练。

    “二哥，你恐怕还不了解若愚的能力，当下让他直接担任顺天府尹，他肯定都是游刃有余！”吴华寿却是不以为然，显得一本正经地说道。

    在这一年多的时间里，他没少跟林晧然打交道，更是将广东的一切看在眼里。一个能够将广州府治理得政令通达，能够在广东组建林党，无不证明这个年轻人的过人能力。

    吴山正想要将茶水送入口中，却是突然间停了下来，意外地望了弟弟一眼。他发现弟弟的行为确实古怪，对这个弟子极为推崇，甚至都已经达到崇拜的地步了。

    “师叔，你过于抬举了，我当下确实需要多加学习，对当下的官职亦很是满意！”林晧然打定主意要低调做人，当即谦虚地施礼道。

    吴华寿虽然对林晧然的能力深信不疑，但看着林晧然如此表态，亦是认可他的做法。

    这有能力而不张扬，才是真正的为官之道。若是真的过于执着追求更高官职，甚至选择要跟顺天府尹相抗衡，这样反而会落得下乘。

    待林晧然携带着虎妞离开，吴山却是再也忍不住了，当即对吴华寿进行询问。

    吴华寿将广东所发生的事情，一五一十地说了出来，并很是认真地说道：“虽然他已经离开了广东，但只要一句话，足以影响到任何一个官员的去留，甚至他有能力挑战两广总督！”

    吴山听到这一番话，很难将这个谦逊有加的未来女婿跟那位广东大佬联系起来，但他弟弟不可能对他说谎，他似乎是远远地低估了这个未来女婿。

    从吴府离开，外面的天色已经彻底暗了下来，不远处的天空窜起了一串串五颜六色的烟花。

    虎妞身穿着一套红色的棉袄，眯着那张包子脸望着远处的烟花，那双蛾眉微微舒展开来，那双清澈的大眼睛透着晶亮。

    林晧然对烟花的反应平平，只是看着这个丫头喜欢，便是陪着她在台阶上站了一会。待到烟花结束，这才跟着她一起步行回家。

    他即将要娶妻生子，而虎妞已然成长了一个活泼可爱的女孩，他不能再像从前那般背着虎妞回家，甚至都不能再拉着她的手一起回去。

    虽然不能像以前那般的亲切，但随着时间的推移，他跟她的亲情已经融到了骨髓之中，并有一条无形的纽带将他们兄妹连结在一起。

    “虎妞，今年不能回长林村跟你那帮小伙伴过年，是不是没那么开心呢？”林晧然望着这个贪玩的野丫头，却是打趣地询问道。

    “没有呀！我去年其实就不是很想回去，我更想跟哥哥一起过年！”虎妞抑起那张粉雕玉琢的脸蛋，一本正经地回答道。

    林晧然的心里头当即涌起了一份亲情，对这个答案微微感动。尽管虎妞过于贪玩，且喜欢伸张正义，还有很多的缺点，但却没人能取代她在自己心中的地位。

    回到灵石胡同，门前的灯笼已经高高挂起。

    林晧然身处于官场，且还是正四品的京官，在三百六十名同科进士中，无疑是鹤立鸡群般的存在。当他回到家中，已然有四名同科一并前来找他相聚。

    虎妞像是一个永远长不大的孩童般，带着阿丽等人在庭院中放起了烟花和爆竹，将好好一个庭院搞得是乌烟瘴气。

    只是被她这么一闹，年味却显得更浓了。甚至在送走那几名同科后，林晧然亦是参与其中，在庭院中放起了烟花。

    凌晨时分，林晧然和虎妞按着长林的风俗，在门口点起了一串串的鞭炮，迎接新年的到来。

    在这一个喜庆的气氛中，嘉靖四十一年悄然来临。

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