新任知府相邀，而这位知府还是大明最有前途的官场新星，受邀的雷州城二十四名大户兴奋赴约，手持着请柬进入了府衙，被差役引至了三堂的花厅中。

    花厅内已经张罗出五张八仙桌，桌上摆着各种的菜肴，有着从雷州湾捕捉到的海鲜，亦有猎户打到的山珍，菜品可谓是丰盛，小厮在利索地上着菜肴。

    虽然都是雷州城的土财主，平时亦算是不愁吃喝，只是看着这道道精美的茶肴，两眼亦是放光。特别这里亦有吝啬的财主，更是对着菜肴吞咽着口水。

    这知府请客，还请吃得如此之好，确实是百年难惹，令到大家都很是满意。

    “这般的挥霍，却不知道这一顿又得浪费多少民脂民膏！”只是在这么多财主中，突然传出一个不和谐的声音。

    大家寻声望去，却见在首座前端坐着一位浑身散着雅气的员外。他年约五旬，一张刚正的国子脸，浓眉大眼，胡子修剪得很漂亮，皮肤较为白皙，只是此时脸上却显现着一丝怒容。

    单是这一个形象，在这帮财主之中，确实是有一种鹤立鸡群之感。特别是他那腰间的雅佩，放在桌面上的提字纸扇，无不证明他曾经读过书或者身怀功名。

    都是生活在雷州城地界的人，很多酒席都能撞到一起，大家哪有不认识的，却都知道这人就是雷州城最大的土财主钱善。

    钱善的爷爷是正德年间的进士，家族的文运昌盛，算得上是雷州城最强盛的家族。由于他平日乐善好施，遇到灾年更是主动于城外设棚赈济灾民，在整个雷州府的声名都很不错。

    特别在今年年初白同知要加收杂税，是他联络着众多乡绅一起反对，最后更逼得白同知退让，以致他亦隐隐成为了雷州城乡绅的领头人。

    现在听着钱善如此指责这桌酒席，他们亦是只能苦笑。哪一位知府不是如此挥霍的，只能怪钱善这人太过于刚正，眼睛是容不得半粒沙子。

    “这顿饭菜能值几个钱，知府大人私人掏腰包亦是请得起的！”陈有才深知林晧然的家底有多雄厚，当即就顶撞道。

    若是在以前的话，他断然是不敢如此顶撞钱善的。他不过是一个小小的财主，其子亦不过是一个补缺的举人，根本无法跟钱善这种家族相提并论。

    只是他现在参股了作坊，他儿子又跟林晧然有着良好的关系。如今听到这些话，不管是出于情谊还是利益，他都要力护着林晧然。

    林晧然现在不仅是雷州知府，更是他们这帮商贾的保护伞，能够给他们提供巨大的利益。一旦林晧然陨落，那他们的利益必将首当其冲。

    “这场酒席入不入公账，你能保证？”钱善亦是针锋相对，板着脸望着陈有才道。

    端送菜肴的小厮将话听进了耳里，便是陪着笑说道：“这场酒席是包给我们酒楼的，酒钱由联合作坊给付了，这跟府衙的公款无关！”

    大家听到这话，并没有拍掌叫好的意思，更多的却还是出于好奇，不明白联合作坊为何会帮助支付这场酒席的钱。

    “商户最是图利，恐怕这场酒菜亦是沾满铜臭味！”钱善却是脸色不改，将矛头又指向了这次酒席的动机上来了。

    听着钱善的话，大家亦是苦笑，这人浑身都是文人的臭毛病。若真没有什么时候，知府凭什么会无缘无故宴请他们。

    特别这位知府出身翰林，又有那位未来岳父礼部尚书吴山做靠山，今又夹带着除去贾豹之威，在雷州城已经没人敢跟他抗衡。

    如今宴请他们，说是没有什么图谋，他们是打死都不会相信。只是钱善如此直接指出来，却又显得有些不合适，不懂得大明人处事的委婉。

    陈有才正想要说话的时候，却见林晧然带着翁员外从内宅走来，他当即跟着大家站起来纷纷朝着这位年轻官员见礼道：“草民参见府尊大人！”

    毕竟都是雷州城有头有脸的乡绅，甚至有几个人还是秀才的功名，如今一并给林晧然作揖，但没有人会选择跪拜。

    林晧然没有托大，朝着大家拱手温和地笑道：“抱歉了！本官方才处理些琐事来迟，还请诸位莫怪！”

    大家连称不敢，亦是躬身恭迎着他，而林晧然当仁不让，直接到了主位就座，脸上保持着温和而又不失威武的微笑。

    待众人都跟着落座后，林晧然便是端起酒杯起身道：“各位都是雷州城的，能够前来参加本官的午宴，本官甚是欢喜！”

    众人都纷纷起身，跟着林晧然虚碰杯，然后饮下了这一杯酒。

    林晧然却是不着急说事，仿佛这次就是宴请朋友前来叙旧般，跟着同桌的几位土财主闲聊。一会主动向陈有才打听一下陈开平的事，一会又关心苟员外的伤势，却是没有摆什么架子。

    他不主动挑明酒席的意图，其他人亦是不好主意询问，这里便包括拥有雅气的钱善。钱善很刚正是不假，但林晧然真坐在面前，却亦不敢丝毫造次。

    任谁都明白，林晧然的出身和年纪就摆在这里，他日入阁拜相都是有可能的事。哪怕不能攀上这棵大树，亦不敢得罪这号人，从而为子孙后代惹祸。

    却是这时，小厮又端上了一盘普普通通的簸箕炊。

    林晧然略感意外，冲着小厮疑惑地道：“你们酒楼没菜可上了吗？”严格而言，这簸箕炊并不算是菜，而是一道主食。

    却不用那个小厮解释，旁边的苟员外便是微笑着介绍道：“府尊大人莫要怪酒楼，这道是我们雷州城有名的进士簸箕炊。”

    林晧然听到这话，若有所悟都望向一直板着脸的钱善，这时钱善的脸上分明写着一丝的得意劲。

    这进士簸箕炊确实是跟钱善的祖父钱彬有关，话说钱彬出身于贫寒之家，蹉跎了三十余载，仍旧只是一个穷酸秀才。

    在屡次落榜后，家底早已被掏尽掏空，到最后竟然连吃饭都成问题，更不要说凑足前往广州府参加乡试的盘缠了。

    一位卖簸箕炊的老妇人怜惜于他，不仅让他免费吃簸箕炊，还掏出积蓄支助他赴考。亦就是那一年的乡试，钱彬中得了举人，而后又中得了进士。

    雷州城没少好事之人，便将老妇人卖的簸箕炊称为进士簸箕炊，并受到文人追捧，从而成为雷州城中一道文人常点的菜品。

    “如此说来，是本官失礼了，我得尝尝才行！”林晧然微笑地说着，便抄起筷子夹起一块簸箕炊放入嘴中，发现油香扑鼻，确实比一般的簸箕炊要更香更可口。

    “味道如此？”众人期待地问道。

    “入口香滑，油而不腻，不愧是进士簸箕炊！”林晧然不是二愣子，便是点头称赞，然后望着满脸得意劲的钱善又是客套地问道：“不知那位老妇人是何方人士，姓甚名谁？”

    咦？

    苟员外顿时一愣，虽然他从小将这个典故听出了老茧，但突然间发现，他还真不清楚那个老妇人的情况，便求助地望向了钱善。

    钱善脸上的笑容不变了，却是寡淡地道：“那老妇人膝下无儿无女，我钱家将那她奉养天年，亦是对得住这份恩情了！至于她何名何姓，这根本就不重要！”

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