吴府，朱红色的大门嵌着椒图兽面圆环，彰显着这座府邸的不凡。

    虽然礼部尚书没有过重的权力，不像户部掌管着钱财，亦不像吏部掌管官员升迁，更不像工部有那么多的油水，但其地位却是超然的。

    礼部尚书必是翰林出身，往往离入阁仅是一步之遥。

    方钝被贾应春所取代后，如今六部尚书只剩下吴山一人是翰林出身，再无一人有能力跟吴山竞争，所以这位礼部尚书离入阁已经是无限接近。

    刑部右侍郎倪黄江极为看好吴山，对这门亲事极为看重。

    在得知吴府有愿将他们的小女儿许配给他家儿子后，亦是惊喜若狂，在经过多次接触后，便急不可耐地派遣媒人带着礼物上门。

    这纳彩为六礼之首，当男方属意女方的时候，便让媒人带着三十种象征吉祥意义的礼物送至女方家中，表达求亲的意向。

    若女方亦属意，便进行“问名”仗式。即接受男方的礼物后，将自家女儿的年庚八字给媒人，然后由男方请算命先生卜卦。

    当确定男女双方没有相冲相克之后，男方则会让媒人带着赠礼到女方家中，表明男方会继续进行下聘。

    这一些流程，通常都要花上数日的时间，但倪家却仅是两日就完成了，而且他们已经带着准备好的丰厚聘礼吹吹打打而来。

    “我不要嫁！我不要嫁！”

    在某个房间里面，一个五官精致的少女被眼泪打湿，瘦小的身材紧紧地龟缩成一团，发出哽咽的哭声，轻轻地重复着那一句话。

    此时此刻，她的手里紧攥着一张手帕，手帕绣着一个鲜红的牡丹，上面还绣着一句诗，但被紧紧攥着而看不清。

    十九世纪末，美国康奈尔大学科学家将青蛙直接投入热水中，青蛙忍受不了高温而跳出来。但将青蛙放在冷水中，而随着水温的缓慢上升，青蛙竟然不知不觉被煮死了。

    吴秋雨自然不知道“温水煮蛙效应”，但她却有着相同的经历。

    当她听到爹娘谈论她婚事的时候，她虽然觉察到危机，但却没有激烈反抗。只是随着时间的推移，她的婚姻对象被选定，然后便进行仪式，婚约即将要一锤定音了。

    窗外很安静，阳光亦是明媚。

    只是没有人知道有一个少女的心正阵阵绞痛，眼睛被眼泪所蒙盖，身子正龟缩在角落中，望着前面的桌椅，但却没有聚焦点。

    她的心很痛，但更多的却是无助。

    在这些日子里，她有无数次想要开口，想要跟娘亲摊牌。

    她不想要嫁人，不想嫁给刑部倪侍郎的儿子。或者嫁人亦行，她想要嫁给虎妞的哥哥，那个闯入她心扉的那个男人。

    每一次她都需要花费半天才能鼓起摊牌的勇气，但真正站到娘亲的面前，总又会泄掉那份勇气。

    有时是娘亲那份无微不至的关爱，有时是娘亲的那个眉飞色舞的兴奋劲，有时仅仅是娘亲拉着她的手，说一句：“娘亲教你些事”。

    一想到那些羞人的话，她当真想找个地缝钻进去，那鼓起的勇气自然就会泄掉。

    她原以为能够解决好这件事，会有足够的勇气跟娘亲进行摊牌。

    但她还是远远高估了自己，在一次次失败后，亦让她陷入了万劫不复，让自己站在了悬崖边上，婚事在今天将会形成契约。

    在这个时代，婚姻一旦形成，那就不可能轻易反悔。特别她爹爹是礼部尚书，更不可能允许这种情况的存在，哪怕爹爹其实很宠爱她。

    但尽管如此迫切，她都只是选择躲在房间里哭泣，而没有勇气跑到娘亲的面前大吵大闹，说她不想要嫁给那个侍郎的儿子。

    这一刻，她心里真的好无助，亦好委屈。

    或许她再强硬一丁点，就不会是现在这个样子，或许就不是现在这种状况，亦不用一个躲起来偷偷哭泣。

    在沐沐的那一天，她记得那一天下了一场大雨，虎妞说帮她跟娘亲摊牌，结果却让她给制止了。

    有时候，她真不明白自己，不仅性子很儒弱，偏偏还这么蠢。若当时让虎妞去跟娘亲说，那时还没有跟倪家谈亲，那该多好啊！

    当初她主动找机会去接触虎妞，以为自己会变成一个有心计的女人。

    结果她就是蠢，怎么都变不成聪明的女人，什么事都办不成，甚至到现在都不敢跟虎妞说，她喜欢她哥哥的真相。

    “我要是在虎妞一成的勇气，大概都不会是这个样子！”

    在跟虎妞相处的这段时间里，她真切地见识了什么叫做勇敢，而在虎妞的词典里面，似乎都没有畏惧这两个字。

    她亲眼看到虎妞将秋千荡得很高很高，看到虎妞爬上那高高的屋顶，看到她经常去逛街玩耍，亦看着她跟宫门的卫兵发生争执，甚至还见到她练过刀，那是一把真刀。

    很多的点点滴滴，虎妞真的很厉害，甚至还听爹爹说过，在礼部被宗人围攻的那一天，虎妞还爬在墙头上砸过石头。爹爹还说，虎妞帮了他一个天大的忙。

    跟着她虎妞相比，她实在是太逊了，虎妞想着以后要成为劫富济贫的女侠，而她却连发表自己意见的勇气都没有。

    或许我嘴笨又蠢，大概就是这样吧！

    她苦涩地摇了摇头，但心里却已经有了一个决断。

    她从被褥下面取出一条白绫，然后从桌前搬来一张黑色的圆凳，然后放在屋梁下面，接着将那条白绫向上一抛。

    却不知道是该哭还是该笑，她竟然一次就成功了。

    她的心其实是有些畏惧的，但想到婚约的事，身上顿时涌起了一股勇气。她站在圆凳上，发现有些高，但转念一想，这有虎妞家的屋顶高吗？

    在打好绳结后，她徐徐地将绳结往上拉，一直拉到屋梁之上。

    不过，她并没有马上行动，而是在等待。直到外面传来一个熟悉的声音，她突然间咬了咬牙，将脖子套了上去，并将凳子踢掉。

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