四月的清晨，宽阔的长安街上的青砖残余着朝露，空气亦带着一股湿意，故而让人感到清爽，有着初秋的味道。

    由于这一带的衙门特别多，故而出现了很多的食摊。虽然不见吆喝声，但生意极好，很多官员的早餐都选择在这里购买。

    陆柄让手下买了早点，然后便乘坐轿子前往西苑。

    在路上的时候，他认真地考虑着，圣上得到消息会如何反应，自己到时又该如何应对。他的野心并不大，只希望日子能够安安稳稳，不求有功但求无过。

    当他到达的时候，那巨大的宫门还没有开启，门前显得很沉寂。

    宫里的规矩特别多，而这宫门就是其中一项。不说他只是锦衣卫的左都督，哪怕是大明首辅，亦没有资格让这道宫门提前开启。

    在他候在宫门前的时候，几个太监嘻嘻哈哈地结伴走来，在看到他时，声音当即戛然而止。而他淡淡地扫了一眼，然后目光又望向宫门。

    这些奴才在圣上面前表现得温顺如绵羊，但出到宫里，个个都是趾高气扬，宛如一头贪婪的狮子。没有放过任何捞钱的机会，在宫外置有宅子，而且还养着女人。

    就在去年二月，他向圣上弹劾司礼太监李彬，结果从他的那个宅子里，足足搜出了白银四十余万两，而金银珠宝无数。

    这其实不是个案，而是很多宦官真实情况的反映。

    只是司礼监掌印太监黄锦是从王府跟过来的老人，如今又时刻服侍在圣上身边。他适当对宦官进行敲打没有问题，但却不敢真的穷追猛打，不然他……怕得被反咬一口。

    当然，这样留手亦更符合他的利益，现在他的锦衣卫不仅凌驾在东厂之上，而这些太监亦得畏惧于他。

    待到卯时钟响，西苑宫门开启。

    开门的侍卫和太监看到陆柄守在宫门前，亦是习以为常，每月总能见着好几回，却不知道朝廷又发生什么大事。

    陆柄走入宫门，如同是回到家一般，对这里极为熟悉。通过一道道宫门，他直接走到了万寿宫前，然后等候圣上召见。

    旭日初升，那金灿灿的阳光洒落在他身上。他背着阳光而站立，没多会就感受到了阳光带来的暖意，身体变得暖洋洋的。

    站了没多会，黄锦亲自走出来，压着声音道：“陛下三更才入寝！”

    “谢公公！”陆柄压着声音回应，然后便跟着他走上台阶。

    这确实是好意的提醒，圣上的清梦被扰，脾气难免会暴躁。故而能够不掺和进去的事情，绝对不要掺和进去，免得吸引到圣上的起床气。

    他缓步走进寝宫，在迈里里面的时候，殿内的温度骤然下降不少，但空气弥漫着一股檀香，令人为之提神醒脑。

    来到厚实的纱幔前，看不清里面的情况。

    陆柄在行完君臣之礼后，便将俺答在边境聚集的消息进行汇报，并将那些整理好的情报和那本《谈古论今》一并交给黄锦。

    里面隐隐传来一个叹息声，然后便是圣上的声音传来：“知道了”。

    “臣请告退！”陆柄知道圣上还在睡觉，便识趣地行礼道。

    里面传来一个微不可察的“嗯”，他谨慎起见，并没有第一时间离开，在心里默数二十下后，便轻步退了出去。

    今天最重要的工作，无疑已经是完成了，他打算回家休息一小会。

    他走到转角处的时候，扭头望向万寿宫的大门，刚好看到黄锦走下台阶，向着无逸殿的方向而去，圣上大概是要召见严阁老了。

    在四个阁臣中，严阁老无疑是最得圣上恩宠的人，只有严嵩才被允许在宫里过夜。而严嵩这个老头确实是有资本，不仅对圣上忠心耿耿，亦是处理政务的一把好手。

    在朝廷中，虽然很多清流对严嵩恨之入骨，弹劾严嵩的官员亦是屡见不鲜。但很多人坐上大明首辅的位置，却不一定比严嵩做得更好。

    虽然对严嵩心存恨意，但却没有动过将严嵩置于死地的念头，而他觉得严嵩是最合适的首辅之选，亦比他的老师李默更合适。

    待陆柄离开后，嘉靖又在床上眯了一会。虽然身体很困乏，但没有放纵自己，听到严嵩在宫门外侯着，便直接宣他进来。

    嘉靖从床上起来，太监和宫女早已经候着，当即帮着他将蓝色的道袍穿上，并服侍他洗涮。

    “老臣严嵩拜见陛下，祝吾皇万岁万岁万万岁！”妙幔外面出现一道人影，然后传来一个老迈但响亮的声音。

    “起来吧！给严阁老赐座！”嘉靖接过黄锦递送过来的热手巾，声音带着一丝暖意地道。

    “谢陛下！”严嵩恭敬地行礼，然后在一个小太监的掺扶下坐到椅子上。

    严蒿今年已经七十多，头上的银发亦是与日见疏，脸上尽显老态，满脸的老人斑点，但眼睛还显清明，眼眸深处藏着灵光。

    在一个月前，他大病了一场，亦是将他折磨得够呛。不过天没有将他收走，如今身体已经复原，让他亦是暗觉侥幸。

    他在椅子坐下后，冲着扶他的小太监冯保和善地点了点头，以示感谢。

    “你们内阁敲定兵部尚书的人选了没有？”嘉靖用热毛巾擦拭着脸，走向床前的长案问道。

    在杨顺案发后，原兵部尚书许伦受牵扯而被贬为民，故而兵部尚书的位置出现空缺。

    严嵩知道方才陆柄有来过，再结合如今圣上的问话，所以不难推断出圣上的真正意图，略作沉思便拱手朗声道：“没有！但如今边事不稳，老臣推荐原兵部尚书杨博，此人足智多谋，对边境极为熟悉，定能为陛下稳住大局！”

    “他如今在孝期，兵部尚书的位置亦不可空缺太久！”嘉靖将毛巾递给黄锦，便失望地在案前盘腿坐下。

    “作为臣子，当以国事为先，而他家在山西，不出数日便可到达京城！”严嵩却是信心十足，朝着里面拱手道。

    “大善！”嘉靖当即高兴地回应，果然还是严嵩最知他心意。

    拿起陆柄送来的情报，发现底下还有一本书，却不知是陆柄一起夹带过来，还是他先前失眠打发时间用的。很多大臣其实都不知道，他有看书的小喜好，在王府时就爱看一些闲书。

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