二、才自精明志自高——贾府的“布拉格之春”（3）

    在贾珍看来，贾府已经到了“黄柏木作磬搥子，外头体面里面苦”的境地。据贾蓉打听到的，王熙凤还“和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子”。可见，贾府的经济状况显然已到了“坐吃山空”的地步了！

    毋庸置疑，以探春为实际核心的新一代领导集体，首先要面对的就是经济状况恶化这个难题。

    再说政治上的背景。

    无论是从时代和斗争的观点来看，还是从整个故事情节的角度来看，第五十五回都是后半部《红楼梦》的起点，非常值得我们关注。这一回对后半部《红楼梦》提纲挈领的作用，主要体现在两个“突发事件”上。

    从这一回开始，贾府的日常运转有一个大背景——老太妃亡故。很奇怪的是，也不知道高鹗是怎么想的，他在程本中把这个大前提给删掉了。脂本《红楼梦》在第五十五回开篇是这样说明的：

    且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免，故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。

    当然，此时老太妃还没有死，但也离升天不远了。那么，这个“突发事件”有什么意义呢？

    第一，去年元春在元宵省亲，今年元宵是否会循旧例呢？这里作了说明，因为老太妃欠安，元春今年没有得以省亲。脂评常说曹雪芹写《红楼梦》是“一丝不乱”，往往就在这些细节里。

    第二，它将给贾府造成了一次巨大的权力真空。这一点此时没有表现出来，但到第五十八回则明确写道：

    谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。

    也就是说，贾母、邢夫人、王夫人等贾府“高层”全都出了公差。这样一来，下人们就开始肆无忌惮了，各种矛盾逐渐显现出来。

    有人会说了，没看到王熙凤去啊，不是有她坐镇吗？这就得说到第五十五回的第二个“突发事件”——王熙凤病重，这也是以探春为核心的“三驾马车”得以上台的最直接原因。

    第五十五回开篇是这样描述的：

    刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药。凤姐自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人。任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀背，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。

    这段话告诉我们什么信息呢？

    第一，王熙凤病重出乎所有人的意料，这一点非常重要。也就是说，王熙凤病重，是包括贾母、王夫人等“高层”最不愿意看到的现实。这与后来王夫人出面压制王熙凤、成功复辟是完全不同的。

    第二，王熙凤病重后，荣国府名义上还是由王夫人管理，她负责统领全局，“凡有了大事，自己主张”，同时主要负责“外交”工作。说来也巧，近日“外交”事件此起彼伏，“连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有点降，或有婚丧红白等事”。王夫人“贺吊迎送、应酬不暇”，被整得七荤八素。

    第三，正因为“外交”事务繁杂，王夫人需要在内政方面找个帮手，第一人选便是作为荣国府长房长媳的李纨。在王夫人的统一领导下，李纨相当于“内阁总理”。最关键的是，“暂令”两个字表明，李纨领导的这个“内阁”是个“临时内阁”。</p>

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