一、裙钗一二可齐家——贾府的“王熙凤时代”（13）

    这件事被王熙凤做得天衣无缝，因为下人们不清楚，也并不关心“官中”是什么时候将月钱划拨给王熙凤的，他们只关心每个月的工资是否按时足额发放。足额应该没问题，而所谓“按时”，是按照王熙凤收回本息的时间来衡量的。王熙凤的这份收入，可以说是无本万利、旱涝保收，常人也很难知晓。不过，我们还是能从三个细节看出端倪：

    ①第三回，王夫人突然问起王熙凤月钱是否放完，王熙凤回答：“月钱放完了。”对此，脂评写道：“不见后文，不见此笔之妙！”这一笔妙在哪里呢？这等于直接告诉我们，月钱是经王熙凤之手发放的，为她通过月钱谋利提供了便利。

    ②第十一回，王熙凤从宁国府探望秦可卿回来，问平儿家中可有什么事，平儿说道：“就是那三百银子的利钱，旺儿媳妇送进来，我收了。”这份突如其来的“利钱”，让我们不明就理。

    ③第十六回，来旺媳妇又送“利钱”来了，但时机有问题，贾琏正在跟王熙凤谈话，因此平儿撒了个谎，遮掩了过去。贾琏走后，平儿埋怨起旺儿媳妇来，说道：“旺儿嫂子越发连个承算也没了”，“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。”她还特意强调：“我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢。”

    但是，常在河边走，哪能不湿鞋。王熙凤的“瞒天过海”，还是出现了一次问题。在第三十九回中，袭人问起平儿：“这个月的月钱为什么还不放？”袭人的问话说明，这个月的发放时间明显迟于以往。平儿跟袭人关系不错，也不便隐瞒，向袭人道出了实情，这也让我们得知了王熙凤通过月钱谋利的整个真相。平儿说：

    “迟两天就放了。这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使了，等利钱收齐了才放呢。你可不许告诉一个人去。”

    不过，平儿还是给袭人打了埋伏。利用月钱放短期高利贷绝不仅仅是这一个月的事，而是每月如此，只是这个月出了一点小纰漏，没有及时收回。果然，同样是在这一回，平儿让小厮给来旺带话：“就说奶奶的话，问着他那剩的利钱，明儿若不交上来，奶奶也不要了，就索性送他使罢。”更加证明这个月的利钱确实出现了问题，导致未能按时发放。

    那么，王熙凤的这笔“灰色收入”到底有多少呢？平儿跟袭人说：“利钱一年不到，上千的银子。”假定平儿的这句话没有给袭人打埋伏，我们也可以想象这份收入是多么的可观！我们不妨举几个例子来描述一下当时银子的购买力。

    在第二十四回，贾芸从凤姐处谋得差事，并预领了二百两银子，但只花了五十两去买树。也就是说，五十两就可以将大观园的二期绿化工程拿下。由于没有树木的具体数量，读者可能还不是很清楚，那就看看第三十九回刘姥姥算的一笔螃蟹账。刘姥姥说：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”按照刘姥姥的算法，这次螃蟹宴大概花了二十多两银子，那么王熙凤一年的利钱收入，可以让刘姥姥一家衣食无忧地过上五十年！无怪乎凤姐吃定了这份梯己，也难怪她要瞒着贾琏。这么一大笔“合法收入”，谁见了不眼馋？</p>

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