第十六章 巨兽的终结（2）

    在与野兽搏斗的过程中，为了获得与野兽一样强大的力量，他们将猛兽的牙齿、骨骼、尖角和皮毛钻出孔，挖出沟槽，串挂起来佩戴在身上。由此，他们开始孜孜不倦地制作和使用各种装饰品来美化自己的身体。

    在他们不断追求着“美”的时候，一种被称之为“艺术”的伟大行为诞生了。

    “艺术”这种行为看起来似乎与人们的生存完全没有关系，它不会给人们带来食物和水源，也没有为人们提供不受猛兽侵袭的安全居所。但是，它却在一点点改造着人们的身体和头脑。人们的双手变得更加灵巧细长，头脑变得更加发达，思维变得更加深远和宽广。一种人类独有的强大力量在异族人的身上日渐强盛起来。这种力量，最终将会帮助他们占领整个世界。

    第三天的黎明时分，一阵不寻常的嘈杂声惊醒了山洞里的人们。

    是洞熊还是异族人？暴风第一个警觉起来，他透过洞口的缝隙向矮树林里张望。可是矮树林里昏暗一团，什么也看不清。他把耳朵贴在缝隙间，从吹向山坳的风中，他捕捉到了一些特别的信息。

    那是火焰，以及血的味道。

    是异族人！他们要做什么？暴风担心起来。天色刚刚有了朦胧的亮意，这个时候离开山洞显然不是个好主意，但是一想到那些异族人可能就在附近，暴风坐立不安。无论如何，他必须出去查看一下。

    暴风、长腿、多力，三个猎人没有举火把，只提了长矛，悄悄离开山洞，凭着能够黑夜视物的双眼钻进了矮树林。猎人们才刚一出去，托迈立刻从半掩着的岩石缝里钻了出来，如影子一般跟在了猎人们的身后。

    自从洞熊袭击事件发生之后，恐惧的气氛一直在山洞里弥漫着。

    大家都在议论着那头可怕的巨兽，人们都在猜测它来自哪里。因为迷迭山已经很久没有洞熊的踪迹了，就连长腿和多力对这种巨型猛兽也仅有来自儿时的一些模糊印象。唯一亲身经历过与洞熊搏斗的只有暴风。他从少年时起，就目睹着猎人们与洞熊之间的恩怨与纠缠。成年后他也与父辈猎人们一起抵御过洞熊的攻击。此刻，他是这个家族里唯一了解这种冰河猛兽，并且知道该如何与它战斗的人。

    尽管暴风什么都没有说，但是托迈知道，他悄悄地去河对岸查看过地下遗留的爪印和痕迹。从暴风回来之后阴沉的脸色上，托迈感到了强烈的不安。

    两天的时间里，猎人没有出去打猎，他们在栎树林里砍来许多手腕粗细的结实松枝，用石刀削得尖尖的，插在山洞附近的地上，又在附近的地上插上了许多削尖的兽骨碎片和鹿角，并且嘱咐托迈不要到处乱跑。

    托迈躲在山洞里，心里却担心起了那些异族人。跟尼人比起来，他们的身体是那样的细弱，他们的力气是那么小，他们没有可以抵御猛兽的坚固山洞，他们居住的小窝棚只要一阵大风就能掀倒。如果遭受了洞熊的攻击，他们该如何应对呢？托迈没有发觉，自己在不知不觉间被这些异族人吸引了。异族人种种奇怪的行为勾起了托迈强烈的好奇心。虽然，好奇心对于尼人来说，并不是一种好习惯。

    作为一个强壮的尼安德特人，赖以生存的是强大的力量、勇气，坚强的意志，以及足够的生存经验，而不是好奇心。

    尼人的种族从大冰河之初一直延续到现在。这其间，他们克服了难以生存的恶劣环境和可怕的灾难，他们是这片大陆上生存最久的人类。长久的生存时间带给他们无数知识和经验，对生存中遇到的任何危机，他们都有应对的方法。而老一辈的尼人会在年青一代成长的过程中，把这些知识经验传授给他们。他们获得食物的技巧，躲避敌害的方法，建筑居所的技术，无一不是从老一辈的经验中学习到的。

    尼人世世代代都遵循着这些经验生活。他们从不随便尝试稀奇古怪的食物，也不随意接近未知的地域，更加不敢招惹那些不认识的、无法确定是否危险的野兽或是植物。他们认为过分的好奇只能令自己陷入危险的境地。

    忙于生存的他们不太关注自己生活之外的世界的变化，对那些自己不能理解的事物，他们选择漠视甚至抗拒。比如消失的河流、离去的猛兽，以及这些渐渐频繁出现的异族人。但是终有一天，他们却发现自己不得不面对。

    因为这些变化，已经影响了他们的生活，甚至命运。

    嘈杂声来自河对岸的栎树林里。隔着稀疏的灌木就可以看到火光闪动，人声不绝：男人的吼叫声，女人和孩子尖叫的声音，还夹杂着一些树木断裂的“噼啪”声。那些异族人在干什么？

    三个猎手站在离火光很近的地方，只隔着几颗白桦。托迈慢慢靠过去，只见火光隐约映照出暴风和长腿兄弟的脸，甚至可以看见那惊讶的表情。

    他们看见了什么，为何如此惊讶？托迈顺着他们的视线望去，他看见一些手持着火把的异族男人结成半圆，站在山坡底下，火光闪动之中，隐约可以看见在人们中间是一大片黑色的阴影，似乎有什么物体潜伏在地上。他隐约听见了一阵低沉粗重的呼吸声。

    托迈有点儿害怕，他向猎人们靠了过去。暴风察觉到身后的异样，猛地回头，看见了小尾巴一样的托迈。他的双眼在黑暗中闪闪发亮，呼吸声变得沉重了，似乎在压抑着紧张的情绪。他伸出粗壮的胳膊，像圈一头小鹿那样，紧紧搂住了托迈的身体，另一只手握着长矛。</p>

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