第十五章 冰河第一猛兽（2）

    托迈并没有在营地看到大型猎物的骸骨，这使他一度怀疑这些异族人不懂得狩猎大动物。直到当他注意到他们身上穿着的岩羊皮和驯鹿皮，以及窝棚顶上的野牛皮时，才否定了自己的判断。

    去过异族人的营地之后，托迈的恐惧心开始有些打消了。这些异族人除了样貌和服饰古怪之外，其他地方却也和自己没什么两样。他们吃的食物和托迈一样，穿的兽皮也和他一样，尽管他们喜欢在身上点缀许多古怪的护身符，在皮肤上涂满油脂和颜色，但是他们和灰岩家族一样，也是一家人生活在一起，男人打猎，女人采摘和收拾家务，小孩子们在山坡上奔跑打闹，托迈甚至有些羡慕他们。

    他越来越觉得异族人并不可怕，至少不像暴风说的那样可怕。这些异族人与自己，就像是红鹿与驯鹿，同样长着一双大角，同样啃吃青草，一个喜欢居住在山林里，而另一个总是南来北往地迁徙。不管样貌有多少区别，但是它们都是脾气温和的食草兽。

    当然，他并没有把自己的想法告诉暴风，他知道暴风的脾气，他从来不会被任何人说服。

    异族女人来到河边，先把孩子放在布满卵石的河滩上，然后蹲下身，用手撩着水喝了几口，然后拿出随身携带的水囊灌满，系紧袋子。接着又解开婴儿的兽皮襁褓，蹲下身子用手撩着清冽的河水洗着婴儿的小手小脚。婴儿似乎被呵到了痒处，发出细小的“咯咯”笑声。母亲抱起孩子，亲吻着他的额头、脸颊、手和脚。

    托迈默默地看着这对母子亲昵的情景，心中不觉涌起一股异样的暖流。一种似乎很羡慕、有些向往、又有些酸酸的复杂感情在心里蔓延开来。也许，对于一个父母早亡、被族人们轮流抚养长大的孩子来说，他无法明白，天底下有一种无比温暖，专属于一个人的，叫做“母爱”的情感。

    托迈只顾着沉浸在眼前的画面中，忘记了周遭的一切。直到一阵树木枝叶簌簌乱颤的声音把他猛然拉回到现实中。一股强烈的气味随风飘了过来。托迈本能地朝着风吹来的地方探过头去，只一眼，他便吓得僵住了。

    一头庞然巨兽正在朝河岸走来！

    深色的毛皮，巨大的突出的头颅，粗壮的身躯俨然是一座活动的小山。托迈差一点叫喊起来，竟然是一头洞熊！这片冰雪大陆上最大的掠食动物，洞熊！

    洞熊显然是被浆果的甜味吸引来的，它从森林的方向走来，沿着灌木丛一路走一路吃着，所过之处，树木无不被践踏蹂躏得一片狼藉。

    洞熊，这片大陆上体型最为庞大的猛兽，它喜欢居住在有森林和岩洞的地区。暖季里洞熊在森林和山坡上觅食，万物枯竭的寒季则蜷缩在洞穴中睡觉。

    它并不是纯粹的食肉兽，实际上它是胃口巨大的杂食者，从植物嫩芽、浆果、昆虫和鱼，到壮硕的山林鹿全都是它的美食。它一掌能够拍断参天大树，也能够拍碎麋鹿的骨头。倘若它发狂奔跑，即便是步伐矫健的红鹿也无法从它爪下逃生。它是山林中真正的霸主，山林中无论是食草兽还是掠食者，没有任何一种生物能够与它抗衡。

    洞熊与尼安德特人，是一对世代缠斗走过悠长岁月的对手。

    鹰眼说过，很久以前，在穆拉森山脉曾经生活着许多洞熊。它们占据了山坡上最好最大的洞穴。人们想要取得适合的居所就必须与洞熊搏斗。在灰岩家族曾经繁盛的时候，猎杀一头洞熊，需要十几名强悍的勇士通力协作。人们趁着寒季来临，洞熊不吃不动，开始昏昏欲睡的时候潜入山洞之中，用火把、长矛、棍棒和石块将昏昏欲睡、行动迟缓的洞熊杀死或者赶出山洞。

    然而，这样做的代价是巨大的。洞熊拥有极佳的记忆力和强大的报复心，一旦到了暖季，它们恢复了活力，就会循着原路回到旧窝，杀死居住在山洞中的人们。灰岩家族世代与洞熊搏斗，许多族人都葬送在洞熊的巨爪之下。但也有不少勇猛的男子成功地杀死了洞熊，成为受人尊敬的勇士。

    托迈曾经在山洞凹凸不平的岩壁上看到过许多深深的爪痕，那是洞熊留下的痕迹。托迈也曾见到过巨大的白森森的洞熊头骨，鹰眼说那是勇士用鲜血和生命换来的战利品。家族的圣物“巨熊之碗”，传说就是来自于一只巨大无比的白色洞熊。

    然而，洞熊已经很久没有在迷迭山出现了，年轻人们对这种巨兽的认识仅仅停留在老人们的叙述中。洞熊的数量似乎也变得越来越少，与它的夙敌尼人一样，似乎都在随着岁月的变迁而渐渐消亡。

    这是托迈生平第一次看见活生生的洞熊。

    这个曾经夺走过灰岩家族勇士们性命的可怕巨兽就活生生地站在不远处，甚至可以清晰地听见它巨大脚掌压碎灌木的声音。托迈只觉得头皮一阵阵发紧，一颗心跳得快要从喉咙里蹦出来了。

    随着一阵阵树枝断裂的咔吧声，洞熊距离托迈藏身的灌木丛只有几步之遥了。托迈已经能够感觉到脚下覆满松针的土地在颤抖，那粗大的如闷雷一样的喘息声就在耳边。托迈没有选择逃跑，他甚至连脚趾都没有动一下。这并不是因为他被吓傻了，而是他很清楚地知道自己跑不掉。

    洞熊的身体虽然笨重，可是它的步子却巨大无比。暴风曾经说过，洞熊能够在几步之内撵上一头马鹿，然后一掌将它击倒。托迈当然知道自己不可能比马鹿跑得更快。他根本没有可以躲避或是抵御的办法，他只能咬紧了牙关，努力使自己不发出一丁点儿声音以刺激到这头巨兽，同时也在心底默默地祈求神灵保佑。</p>

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