第十四章 捕鱼与图腾（1）

    为什么有时候我们会感到恐惧，或者说，恐惧的源头在哪里呢？

    午后的阳光照在河面上，发出耀眼的光芒。托迈把牛皮背囊背在背上，赤着脚，踩着冰冷的河水一步步朝河心走去。

    他并不是故意想违抗暴风的禁令，只是肚子实在无法让他乖乖地待在山洞里。空虚的胃囊正在发出一阵阵颤抖，不断向他提出进食的要求。可是山洞里的肉吃光了，而男人们又不在。更何况，挨饿的不止他一个，露西也在忍耐着，尽管她十分克制自己，尽量不流露出来，可是托迈看得懂她的眼神。他知道，露西重伤未愈，正需要多吃食物才能快些康复起来。

    河边一带，正是美味云集的地方。

    浆果就快要成熟了，在河边开阔地带，那些树莓和醋栗灌木上挂满了飘红的小果实。还有那些藏在草窠子里的鸟蛋，把它们放在火塘灰里烘熟，那香气……托迈忍不住猛咽口水。此刻，他怎么能在这时候待在山洞里什么都不做呢？

    “你不能出去！”

    跨出洞口的时候，露西在托迈背后叫着：“外面太危险了！那些异族人……”

    “我会带着食物回来的！”就这样，露西的话被远远地甩在了身后。

    他先是在矮树林捡了十几枚鸟蛋。这个季节，矮树林灌木带附近，岩石和落叶堆里到处都是松鸡窝。托迈捉松鸡的本事还得再多加练习，可是找松鸡蛋他却是很有经验的。这些无上美味曾经在过去的每一个暖季里都温暖过他的胃。他把它们统统装进了随身携带的牛皮囊里，一面回忆着烤鸟蛋的香味，一面来到了河边。

    河水比前几日又浅了不少，只到他的小腿，河心的沙石倒是比之前更多了。这是由于河里的水量逐渐减小，流速越来越慢，从上游被冲下的沙石在这里越积越多，化作一个又一个河心岛，渐渐地，河道会变得越来越平滑，最终，这些沙石会将整条河道填满，使得水脉断流，直至干枯。这个过程，比一个孩童成长为少年的速度更快，要不了多久，这条河便会死亡。就像猛犸河的其他支流一样。

    长长的猛犸河养育了从猛犸峡谷到梅塞坦森林广阔的区域内所有的生物。从前雨水丰沛的时节，河水冲出河道泛滥四溢，在大地上形成一张银光闪闪的水脉网络，滋润了森林、草原、峡谷、荒野与湿地，养育了无数生灵，当然也包括尼安德特人。

    但那已经成为了过往。

    近几个暖季，干旱越来越严重，猛犸河的河床变得越来越窄，许多支流都断流了。托迈的年纪还太小，他没能有机会亲眼目睹这些河流是怎样逐一死亡的。他看到的仅仅是森林边缘和山坳里一条条被棘刺类耐旱灌木所掩盖的土沟。

    没有水，就没有了生机。这是亘古不变的道理。如果继续干旱，有朝一日猛犸河也会断流。那么依靠它滋养的梅塞坦森林和众多生灵也终将不复存在。自然之神的力量实在太过强大，在它面前，任何生命都渺小得不值一提。

    卵石有的扁有的圆，靠近岸边水流平缓的地方长满了水苔，踩上去滑得几乎站不住脚。托迈趔趄了几次险些摔倒，腿上很快传来一阵痒痒的感觉。清澈的河水中，一群通体银色的鱼儿贴着托迈裸露的小腿游来游去。它们似乎把托迈的小腿当成了食物，围上来又啃又咬。

    这些银鱼来自猛犸河上游的冰斗湖中。每当暖季雨水充沛的时候，它们会顺流而下，在下游河道里繁衍生长。在寒冷的河水中，这些鱼的长势极为迅速，托迈第一次看到这些鱼的时候，它们只有手指般长短，现在却已经比巴掌还要大了。

    托迈把长矛插在卵石缝里，弯下腰试图抓住一两条，可是这些银鱼太狡猾了，不但动作迅速，还生就一身滑腻腻的鱼鳞。每当托迈以为自己已经抓住它们的时候，它们却从他的指缝或腿空里溜走了。

    弓着身子忙活了半天，不但一无所获，腰酸背痛，露西为他缝制的雪羚皮坎肩也濡湿了大半。湿漉漉的毛皮变得沉甸甸冷冰冰，贴在身上难受极了。最后，他只得放弃了抓鱼的想法。不过这倒用不着感到懊恼，因为所有的尼人猎手都不会抓鱼。他们的力量和勇敢在面对这些在水里游动的滑溜溜的鱼时，一点也派不上用场。

    忽然眼前一亮，他看见了水中的某处在一闪一闪。那是一块水蓝色的漂亮晶石，只有拇指般大小，静静地躺在乳白色的卵石之中。托迈把它捞起来，看了又看，简直爱不释手。

    托迈很早就听鹰眼说过，在迷迭山里藏着许多美丽的石头。它们藏在山洞的深处，只有山洪泛滥的时候才会被大水从山里冲出来。他坐在河心岛的枯木上，解下背囊，把手里的石头迎着太阳，不住地转动着，欣赏里面那一道流动的光彩，不知不觉，竟然忘记了自己要做的事情。

    不知从何时起，托迈开始喜欢收集一些奇怪的东西。

    他的藏品包括几块颜色鲜艳的小石子，一片洁白的贝壳，一小块黄色的晶石，一颗黑斑獠兽脱落的长牙。这都是他在帮助鹰眼找寻燧石石核，或是跟着女人们外出采摘的时候偶然找到的。他很小心地把它们藏在山洞的角落里，在没人注意的时候才拿出来把玩。实际上他有些过于小心了，因为除了他自己，没有人会对这些东西感兴趣。就连偶尔想要跟露西分享一下自己的快乐，也得不到热情的回应。

    托迈很明白，自己收藏的都是些毫无用处的废物。晶石质地脆弱、易碎，不能用来打制工具；獠兽的牙齿虽然粗大，但是却不足以用来当武器或是工具；不能吃不能喝不能使用的物品，对于尼人而言就是废物。</p>

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