第二章 来自梅塞坦森林的危险（2）

    托迈对这些鸟儿不感兴趣，他一路低着头，仔细搜寻着雪地上的痕迹。一个合格的尼人猎手必须能够凭着地上的痕迹，准确地判断、追踪，并最终擒获猎物。虽然他没正式参加过狩猎，但是从蹒跚学步的时候起，男人们便常常带着他外出捡拾松柴或是掏鸟蛋，拉着他的手，一遍遍指着那些地上的痕迹教给他怎样辨识猎物。他能够认得出迷迭山每一种猎物的足迹，并且了解它们的样貌、习性，以及捕捉的方法。

    他注意到被雪掩埋了大半的灌木丛周边，有许多浅浅的爪印，雪层还被翻刨出来一个个深浅不一的小坑。很明显，这是在地面上活动的鸟儿留下的，比如恐姆鸡和雷鸟。天晴的时候，它们就喜欢围着灌木丛打转，因为那里有它们爱吃的各种小浆果。当寒季深入，积雪层越来越厚的时候，它们就会用两只覆盖着羽毛的爪子将积雪刨出一个个小坑，把掉落在雪中的冻干果子挖出来吃。

    托迈睁大了眼睛，围着灌木丛仔细搜寻着。然而，他什么都没发现。白皑皑的雪地上看起来平整而干净，似乎什么都没有。

    恐姆鸡和贝加尔雷鸟是迷迭山最常见的走禽，它们的习惯与高居树端的飞禽截然不同，一旦有掠食者靠近，它们不会马上四散奔逃，反而会低下头，伏在雪地里一动不动。贝加尔雷鸟在寒季里有一身雪白的羽毛，而灰白相间的恐姆鸡与一块半露出雪地的岩石的样子一般无二。只要它们趴在雪地里不动，即便是自然界里眼睛最为锐利的猎隼也会被它们骗过去。虽然从暴风和鹰眼口中听说过，但是托迈毕竟缺乏经验。他被眼睛骗了。

    更糟糕的是，他开始出汗了。

    由于身体虚弱，雪地里行走又太费力气，此刻，托迈后背已经沁出了一层薄汗。绝寒的天气下，细小的汗珠很快凝结成了一层小冰碴，后背变得又冰冷又扎人，他难受极了。他开始焦躁起来，忘记了鹰眼曾经的告诫，一个狩猎者最重要的两件事：安静和冷静。他莽撞地朝前迈了一大步，手里的长矛不小心扫到了一丛乱枝。顿时，一阵噼啪乱响，枯枝上的雪屑纷纷扬扬飞起来，仿佛又下起了一场小雪。

    与此同时，一阵响亮的“咯咯咯……”从身边响起来，一只只“雪团儿”从他眼前的枯枝中蹦出来，化作一只只圆滚滚的白色鸟儿，拍打着短翅膀，几乎要撞上他的鼻子——原来就在托迈眼前，这一片被大雪埋得只剩下半截的忍冬树丛底下，潜伏着一大群雪白的肥墩墩的贝加尔雷鸟，有七八只！

    托迈下意识地把手中长矛抡过去，然而却打了个空。他慌忙扔了长矛，直接用两只手去抓，可是哪里抓得住。雷鸟虽然是地上的鸟儿，可是它们并没有失去滑翔的能力，它们拍打着翅膀，咯咯地大声叫着，一眨眼的工夫就飞上了四周的树丫，飞到了足够安全的地方。托迈气极了，他仰着脑袋，死死盯着那些高高在上的鸟儿。

    “如果暴风在这里，他一定会用飞石囊把这些雷鸟打下来！”

    暴风总是在腰里缠着一条飞石囊。那是一种用长毛野牛皮经过特别鞣制编成的带子，结实而柔韧，中间有一块特别厚实的皮子，用来兜住圆形的石核或卵石。虽然尼人猎手们主要的猎物是巨大的麋鹿和野牛，但是他们也不会放过任何可以猎获的动物。他们外出狩猎总是随身携带着飞石囊，行进的路上，如果遇到雪兔、松鸡之类的小兽，猎人们便会甩起飞石囊，将石子射向猎物，几乎百发百中。</p>

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