火红的晚霞已经铺满了西边天际，沐浴在这火红晚霞中的一对男青年，显得那样自然又亲密。

    要不是深知她爹喜好，关平安都要怀疑这俩人是否有断袖之癖。嘿嘿……当然不会，她爹曾说过很多往事。

    ——马振中于他是亲兄弟，是那个拽着他一块上学堂的小伙伴，更是能面对狼群放弃生路，让他跑的好兄弟。

    没马振中，他也许只能仅识几个字；没马振中，他也许早已不在人世；没了马振中，他更娶不到他媳妇。

    在她娘难产时，在所有亲人旁观，是马振中冒着鹅毛大雪跑去王家庄赶来马车护着他们去了县城，才有了他们兄妹俩人。

    在她受重伤时，在所有亲人无视，又是马振中第一时间出现在他身边，再一次倾囊相助护着他们去往县城。

    有一种友情叫不似亲兄弟胜似亲兄弟。

    她也得多去瞧瞧马五丫，能在危难临头还毅然站在她身后的小姐妹不多的，投我以桃，该报之以李的。

    可她好忙的。

    不说小葫芦内的一片黑土地，就是山上各种浆果树一堆又一堆的，密密麻麻的，如今也该成熟。

    还有老多老多的松子、核桃还有榛子也用不了多久也该成熟，它们都在等着她呢，怪可怜的，都没人要。

    叶秀荷俩人干活利索，没多久就把已经腌了一天一夜的黄瓜给摆着木板上，再用石头压死也算结束。

    剩下的也只能等黄瓜内的水分被压出，然后丢到调好的酱汁缸内，加入八角蒜片、红椒段就能腌成爽口的酱黄瓜。

    ——大冬天里，杂果煮大碴子粥，配上这些酱黄瓜拌点辣椒油，再倒点芝麻油，香喷喷的，那叫一个过瘾。

    “好了，你别插手，快去屋里玩儿。”

    连她凤姨都过来帮把手，她得多缺心眼儿离开呀。关平安笑了笑，挎起篮子去菜园子摘茄子和辣椒。

    她娘最喜欢蒜茄子。

    想要腌蒜茄子也得跟黄瓜似的，个头不能太大也不能太小，如今正适宜，过段时间老了就得晒场茄子干。

    这玩意儿是不比腌黄瓜逊色几分，之前在她凤姨家尝过几回，上面淋上一层辣椒油，最合适下饭。

    唯一缺点就是麻烦了点。

    得先放在笼屉上蒸熟，用冰凉的井水给它泼凉，等冷却过后又得把茄子拿出来分成两半。

    然后呢，在中间抹上蒜泥和盐调成的浓酱汁，整整齐齐地码到坛子里面，码一层又得撒一层盐。

    最后封口时，在咸菜坛子的外沿还得倒上一些水，隔绝空气。这么热的天还得蒸，真没有直接切了晒干来得方便。

    “别忙了，先吃饭了。”

    不用她娘呼唤，关平安也打算先停止手上活，她哥带着三个调皮蛋回来，撒欢儿了一下午可不得饿坏。

    早上她“钓”了两条鲶鱼，果然她娘深知她此意，一停下手上的活就烧了一道撑死老爷子的名菜——鲶鱼炖茄子。

    之前也烧过两回，都是用茄子干儿。一回她亲自掌勺，加了池水味道好极了，可第二回是她爹宴请他的好友们，她就不敢偷摸加水，结果再好吃，也能吃出那茄子干儿有股苦涩味儿。

    要不然她如何能得了两票支持，从而抢过掌勺大权。当然，有外人在，她娘的地位不可抵抗，她只能退居幕后。

    与她总喜欢撒点辣椒丝儿、葱丝儿，搞得五颜六色不同，她娘亲更注重实在的，不来花架子。

    瞧着鱼都是乌黑乌黑的，但是闻起来特别的香。拿着筷子挑开鲶鱼身上的肉，可以看到带着油花的汁水流了出来。

    她特意先品尝一口新鲜茄子……

    “哎哟我的娘呀，可真好吃！”

    被马明海这小混蛋一喊，吓得关平安差点以为自己喊出声儿，很是得瑟地连连点着她的小脑袋。

    “哈哈……好吃多吃点，管够哈。”

    这小家伙才不跟你客气呢，两个腮帮子撑得溜鼓，乐得一双眼只剩一条缝，跟他老子一模一样。

    关有寿好笑地瞟了眼狼吞虎咽的孩子们，挑了一块鱼肉放在闺女碗里，“你们今儿去哪玩了？”

    小天佑见状也往妹妹碗里夹一块，咽下口中的食物，“没去哪，就在屯里。爹，哪天轮到你巡逻？”

    “你想跟？”关有寿见儿子点头，“不行，要整宿。爹跟你大爷一块，你在家保护你娘和妹妹。”

    “真的吗？”

    马振中点点头，“不用担心，我跟你爹加上你园子叔，光我仨人怕啥？就怕熊小子和野猪不来。来了咱刚好吃肉。”

    “呸呸呸！胡咧咧啥，顺风顺水啊。”

    “成！”

    “那你还不呸两声。”

    “你就是我，咱两口子不分你我。”

    叶小凤白了他一眼，“还没喝几口，啥浑话都敢说。”

    “媳妇，害羞啦？”

    关有寿失笑地推了一把哥们，“孩子们都在呢。来，你尝尝这蘑菇酱，这可是我闺女亲自炸的。”

    “我早尝过，香喷喷的。这丫头是学会了她娘十足好手艺。是真好吃，等一会给我带点回去。”

    “你还真不客气！”

    “傻了吧，客气就没得吃都不懂。安安，你来说，要不要给大爷？”

    关平安莞尔一笑，“我给我姨父。”

    叶小凤乐得哈哈直笑，“对，大爷算啥呀。听到了不？你是沾了我的光。好外甥，姨赶明儿给你做花裙子哈。”

    叶秀荷闻言连忙阻止，“姐，安安有衣服了，你可别来真的。”

    叶小凤不置可否地笑着点了点头，立即转悠话题。一条花裙子而已，她还觉得这礼薄了点呢。

    不说这孩子送给她男人的衬衣，就时不时地不是蘑菇就是鱼，更是兔子野鸡的往她家里塞，她好意思老蹭孩子便宜？

    就是可惜了，要是给她当儿媳妇该多好。

    叶小凤恨铁不成钢地瞪了眼大儿子，咋就不能跟天佑一样斯文点，没准你姨就看中你当女婿了呢。

    随即她看了看白嫩嫩的外甥女与黑不溜秋的儿子，自己又忍俊不禁地畅笑出声——甭说，这俩孩子瞧着还真不配。

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