又特特的给王永珠他们推荐了本地的老字号，上好的皮子，还有做衣裳的老店之类的。

    王永珠和张婆子听得兴起，哪个女人不爱逛街买东西？

    干脆带着两个丫头和婆子，还有姚大，再有宋小午跟着，去逛街了。

    别说这岐水城，当然比不上京城，还有富庶的州府繁华，可在这西北之地，已经是极为繁荣了。

    街上的人熙熙攘攘的，大多数是高大的西北汉子，嗓门洪亮。

    本地的姑娘，也都个子高高的，丰满健壮，皮肤大多泛红，看起来没江南的姑娘细腻。

    她们戴的首饰，也少见绢花之类的，而是脖子上，手腕上都是戴着那种各色石头珠玉穿成的项链，头发里也绑着各色的玉石，颜色搭配的艳丽粗旷，虽然并不值钱，可也别有一番风味。

    王永珠她们只觉得稀奇，还跟着买了几样打算戴着玩。

    先前在七里墩，姚大虽然也预备了一些皮子，也做好一些衣裳。

    可听了那驿丞的说法，只怕预备不足，又在老字号里挑了一批好皮子，买了当地的衣裳裁缝店子的成衣。

    尤其是那皮毛的靴子，更是囤了不少。

    宋重锦和简怀风也没闲着，每日也出去，在酒楼人多的地方一坐半日，感受这西北的人文习惯，也好做到心中有数。

    眼见都过了九月中旬，耽误不得了，一行人才又重新启程。

    从岐水城出来北上，路上就再无大的城镇了。

    虽然和草原那边这几年并无大的冲突，可西北百姓已经习惯了抱团住在一起，不然真有个什么事情，只怕就只能等死了。

    因此这一路，除了偶尔路过大一点的村庄，大多就是黄土漫天，看不到什么人烟。

    还是九月中旬，这地里的庄稼早就被收割干净了。

    很少看见树木，就是偶尔有几颗，也都树叶枯黄了。

    地上的衰草连天，一眼看过去，就是望不到头的黄色。

    气候干燥的很，白天太阳晒得人昏昏沉沉的，到了晚上，却冷得让人怀疑人生。

    因为他们的行李多，行走不快，加上这中间有好长一段路，都没有村庄，到了晚上，就错过了宿头。

    还好车行的人，都是老把式了，这一条路他们是常走的。

    也并不见慌张，就将人带到了一处干涸的河床背风的地方。

    将马车行李围成了一个圈，将人围在中间，点起了好几堆篝火。

    因着先前有提醒，王永珠他们水和干粮都准备的充足。

    在篝火上架上锅，烧上一锅水，往里面丢腌制好的牛羊肉干，煮开就是一锅咸鲜的肉汤。再配上用树枝穿好，在火上烤得焦黄酥脆的饼，对于赶路的人来说，这就是一天最舒坦的时候了。

    张婆子是苦日子里过过来的，并不挑剔，将饼放在汤中泡得软软的，吸住了汤里的鲜味，咬一口，还品评道：“这羊肉倒是不膻，比咱们老家的好吃。我记得有一年村里有人养的羊在山上，被夹子夹断了腿，活不得了。”

    “那家人没奈何，只得将羊宰了卖。大家都嫌弃羊肉膻，烧上一回，满屋子的膻味几天都不消。没想到这里的羊肉吃起来倒是还好。”

    一旁的车行的老把式听了忍不住骄傲的道：“这位老太太您倒是识货，咱们这里，别的不说，这羊肉可是一等一的好。”

    “咱们的羊，吃得是草场上的甘草、苦豆子、盐蒿，喝得是山上流下来的雪水，肉质细嫩，肥瘦均匀，而且无膻无腥。刚宰杀的羊，切成大块，只放清水去煮，里面丢点姜葱，就鲜得恨不得能把舌头吞下去。”

    听着这老把式的介绍，王永珠顿时觉得口水都快要下来了，眼睛亮亮的看着宋重锦。

    更别提，还有宋小寅几兄弟在一旁也附和，说什么这滩羊的确是绝了，又说起什么手抓羊肉如何如何，配上大碗的烈酒，那真是给什么都不换。

    说得在场的人都忍不住吞吞口水，本来还觉得挺不错的晚餐，突然就不怎么香了。

    说笑一阵，看天色不早了，将篝火点燃得更旺一些，老把式们就将腰间系着的皮袄解开，裹在了身上，躺在火堆旁，横七竖八的睡着了。

    也幸亏王永珠他们有准备，也都将皮袄还有皮褥子翻出来裹在了身上。

    张婆子年岁大了，吃了饭，就在马车里给她铺了狼皮的褥子，睡在上面暖和的很。

    丁婆子她们几个，也都裹着皮袄子囫囵的在车里睡了过去。

    倒是宋重锦和王永珠，还真是睡不着，两人干脆起身，裹紧了身上的皮袍子，打算往外面走走。

    宋小寅他们兄弟留了两个守夜，见状就要跟上来，被宋重锦给阻了。

    笑话，自己好不容易能跟永珠单独相处一会，哪里要人跟着碍眼？

    两人艺高人胆大，也不怕，慢慢的在干涸的河床上走。

    快十五了，月亮又大又圆，挂在了头顶上，映衬得地面一片霜白。

    走得离人群有些远了，只远远的看到那火堆，隐约还有骡马打喷嚏的声音。

    王永珠才开口：“还有两日就到赤城县了，你心中可有了章程没有？我记得当初在七里墩买骡子的时候，那人送了养骡马的册子，你可研究了？”

    宋重锦握着王永珠的手，心中满足，一面牵着她慢慢走，一面道：“那册子我已经看过了，也请教了一些养骡马的老手，虽不能说精通了，起码也不至于被人糊弄过去。”

    “到了那里，外头的事情你不用操心，你只先安顿好咱们家里和简先生。等安顿好了，想来那些下头的女眷们就要来拜见你了，你到时候只怕也不得闲了。”

    “若是那些女眷们老老实实的，对你恭敬也就罢了。若是有那心眼不正，或者欺负你年轻，欺负咱们刚去，想压你一头的，你也别忍着！该教训教训，该不给脸就不给脸！就算地头蛇又怎么了？咱们要想在这赤城县立足，以后日子还长着呢，先弱了声势，只怕他们还以为咱们怕了他们呢！”

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