8.偷自行车与贩毒背后的秘密

    文 _吴莉

    包子总有吃腻的时候

    当你饿了3天后，终于有人给了你一笼热气腾腾的包子。你热泪盈眶地扑上去，狼吞虎咽地干掉第一个，感觉包子简直是天下极品珍馐；接着你又干掉了第二个，依然意犹未尽；于是吃第三个、第四个，到第五个的时候，你已经吃得差不多了，对第六个不那么狂热了；到了第八个，你开始反胃，再也不想吃了。

    这8个包子其实没什么区别，可是在你眼中却是第一个最珍贵，给你带来的效益最大，后面的一个不如一个，第八个包子对你来说一文不值。这个例子说的是经济学中著名的边际效益递减定律。什么意思呢？就是当你投资一项产业的时候，一开始也许会给你带来非常高的收益，可是随着你投入的越来越多，这项产业的回报却会越来越少，最终可能还抵不上你投入的成本，这时候你就应该收手了。

    比如石油开采，尽管全世界无数行业、无数人群都需要石油，可是当石油开采得太多的时候，价格自然就会下降，每开采一桶石油的收益也越来越低，如果继续下去，最终会低于每开采一桶石油所要付出的成本，石油巨头也就赔本了。这就是为什么隔三差五欧佩克集团就吵着要“限产”的原因。

    其他我们熟悉的传统行业——钢铁、汽车、家电、日化、建材、房地产等无不如此，消费者的需求总是有限的，任何商品如果生产得太多，给生产厂商带来的回报必然下降。

    偷自行车与贩毒

    然而有一个不起眼的“行业”却似乎偏偏要与边际效益递减定律对着干，那就是“偷自行车”。在北京的大学校园里，丢自行车的事情司空见惯，几乎每个大学生4年下来都要丢几辆自行车。买一辆新自行车要一百多元，从私人（很可能就是偷车贼）手里买一辆二手自行车可能只要四五十元。于是大学生们丢了自行车都不再买新自行车，转而买二手自行车。偷车贼的生意虽然不大，但是他的“生产”（偷车）同时扩大了对二手车的需求。需求不断，偷车贼的收益当然也就源源不断，只要还没被警察抓住，他就可以一直偷下去。这就是偷自行车的犯罪行为在警方的屡次打击下仍然“生机勃勃”的原因。

    另一个危害性更大的“行业”也是如此，那就是贩毒。毒贩子卖出去的每一克海洛因、摇头丸、冰毒都会刺激吸毒者产生更大的渴求，这同样意味着生产不仅满足需求，而且创造新的需求。因为市场不可限量，于是贩毒和偷自行车一样难以禁绝。

    21世纪的赚钱方式

    说到这儿，你也许会有些惋惜，难道只有犯罪才能突破边际效益递减定律吗？其实20世纪后期以来，经济学家们已经发现有一些高新技术行业也正在扭转边际效益递减的龙头。

    第一个打破这条定律的大概是电话。如果世界上只有你拥有一部电话，这部电话一文不值——你能打给谁呢？然而，一旦另外一个人也拥有了一部电话，你的电话就突然变得有用起来。买电话的人越多，你就能给更多的人打电话。相互联系的人增多，电话的价值就随之增大。电话网中新加入一部电话，电话公司就多一份收益，并且不断递增。这就是中国电信这样财大气粗，并连续7年入选《财富》杂志“世界500强企业”的原因。

    互联网的兴起将边际效益递增推向了一个。与电话一样，使用网络的人越多，就会有越多的人使用网络，并且为之付钱，最终提高整个网络的总价值。以太网的发明人梅特卡夫提出了一项法则：网络的价值与联网的用户数的平方成正比。2008年全球互联网广告交易额达到342亿美元，超过户外广告收入，并且将很快超过广播电台的广告收入。

    电脑软件行业也在与边际效益递减定律对抗。一种软件使用的人越多，它就会卖得越多。因为新的用户为了交流方便，就会首先考虑大多数人所使用的软件，即使另外一种软件更便宜甚至免费也不会考虑，微软公司的windows操作系统和office办公软件就是这样。用户不断增长，而软件的复制成本，除了微不足道的电费外几乎为零，软件公司当然财源滚滚。比尔?盖茨从建立微软公司到成为世界首富，只用了20年时间，这正是边际效益递增的功劳。

    21世纪是一个奇妙的世纪，边际效益递减定律失效了，边际效益递增成了发家致富的捷径。互联网和比尔?盖茨的成功秘诀原来就藏在偷自行车和贩毒一类的行为之中，如果你能够在生产的同时创造新的需求，你也能成功。</p>

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