昆虫记: 蝉的出洞与蜕变(2)
蝉的出洞与蜕变(2)
这一切能证明蝉的地洞不是临时的住所,而是等待室和气象观察站。但是有一个疑问,挖出来的土跑到哪里去了?洞壁的泥浆是怎么来的?它们是不会像天牛的幼虫那样把挖出的土吃掉的,如果是吃掉了,也要消化变成粪便排出,那样也会堵塞地洞。蝉的幼虫应该不会使用这样的方式,因为幼虫的身体不能吸收腐殖土(即使是非常松的)。
蝉的幼虫要在地下待四年。在这样漫长的时间中,它们过着流浪的生活,从一个树根搬到另一个树根。随着季节的变化,它们要搬到不同深度的洞底,这样可以躲避严寒的侵袭。不过还有另外一个疑点。蝉喜好在干燥的土中挖洞,然而只要土干燥就很难压得结实,那它们为什么还要这样做呢?
我带着这个疑惑对它们进行了仔细的观察,发现它们出土后,身上总会带些湿的泥土,就像是一位刚刚清理完阴沟的清洁工。这样的湿泥土更让我好奇,干燥的土壤中怎么会有湿泥土呢?为了揭开这个谜,我特地挖出了一只幼虫,它的身体颜色要比一般的通透苍白一些,眼睛大而白,十分浑浊,但出洞幼虫的眼睛是黑而发亮的,并且要不了多长时间就能看见东西,这就说明幼虫在出土前都是看不见的。它的身体里像是充满了液体,如同患了水肿一样。用手捏一下它的尾部,就会渗出液体,且全身也会变得湿湿的。这种液体是不是尿液?我还不是很肯定,为了方便阐述,就先称之为尿液吧。
幼虫一边挖地洞,一边将尿液涂在干燥、多余的泥土上,用它那肥胖的身体将泥浆刷在洞壁上。这样湿的泥土很容易挤压,幼虫不停地挤压泥土,最湿的泥土渗到粗糙的土壤缝隙中,这样泥土就不见了,墙壁也变得光滑和坚固了,而且道路畅通无阻。这样就能解释幼虫为什么出洞时身上会有湿的泥土,在这黏糊糊的土中挖洞能不粘上一身泥吗?当你看见满身湿泥的幼虫从土里钻出来,它们就即将成为成虫了。虽然以后不用再糊墙,但它们也不会丢弃尿袋。它们会好好地保存剩余的尿液,作为防身的武器,当有敌人靠近它们时,它们会毫不客气地向敌人撒一泡尿,然后立即飞走。蝉虽然喜爱干燥之地,但根据它们在上述情形中的表现,应该被评为“优秀的灌溉家”。
可是,幼虫是从哪里获得水源的呢?身体中的尿液总会用完的,挖完这样一个通道,需要的液体应该不少,它们怎么补充水分呢?带着这个疑问我开始寻找答案。我小心翼翼地找了几个完整的地洞,然后将其翻开。我发现洞底的壁上有一根生命力顽强的树根,有的如笔杆粗,而有的则如麦秆细。树根露出的部分很短,只有几毫米,其余的根须则掩埋在四周。这些树根是幼虫特意找的,还是偶然的巧遇呢?我比较倾向于前者,因为在几个洞底都能看见树根。
蝉在准备挖地道的时候,会寻找一个靠近有根须的地方,选择一个较好的根须,将其刨出一部分,嵌在墙壁上。这个充满生命力的地洞,就成为幼虫延续生命的源泉。当需要补充水分时,幼虫就将它的吸管树根中,非常满足地吃上一顿,然后,接着开始工作。不过这些都是我的推测。为了验证推测的真实性,我做了如下两个试验。
我从洞中捉来一只幼虫,将它放进一只试管中,然后,用比较干燥的泥土将它埋起来。这只试管只是地洞的三分之一长,放入的土质也要比地洞中的松一些。现在我要看看它能不能爬出来。如果能像在地洞那样努力工作,它就一定能出来,而且现在的环境也是有利于挖掘的。我带着怀疑的心态观察,没有活的源泉,不能及时地补充水分,它的水袋就会干枯,就没有办法工作。三天后,我看见那只幼虫已经有气无力地趴在那里,被它挖掘出的土因没有粘合剂,挤压好了也会很快松开、倒塌,再一次地压住幼虫的身体。这项工作是徒劳的,只有开始,永远没有结束。在第四天,它便耗尽了最后一点气息。</p>
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