金步甲的婚俗（1）

    人人都知道，金步甲是捕杀毛虫和鼻涕虫的勇士，所以“园丁”这个光荣的称号放在它身上是名副其实的，它是菜地和花坛的卫士。如果你认为我的研究没有什么新发现，无法为金步甲良好的口碑锦上添花，那至少也可以把它不为人知的一面展示给大家。这凶残的恶魔能够吞食所有不如自己强大的猎物，而自己也有可能被吃掉。被谁吃掉呢？被它的同类和其他昆虫。

    我们先说说它的两位敌人——狐狸和癞蛤蟆。在缺少食物或找不到可口的东西时，狐狸和癞蛤蟆也能凑合着吃那些瘦骨嶙峋、有怪味的猎物。我曾经说过，狐狸粪便的主要成分是兔毛，还解释过为什么狐狸的粪便中会有金步甲的鞘翅。粪便中有金色的鳞，这就证明狐狸吃过金步甲。虽然这道菜没有什么营养，分量又非常小，而且有股怪味，不过吃几只还能将就充充饥。

    关于癞蛤蟆，我也找到了类似的证据。夏天，我常常在院子的小径上发现一些奇怪的东西，起先，怎么也想不明白，这些东西从何而来。它们有小指那样粗，都是细细的小黑肠一般的东西，经太阳晒干后非常容易碎。我在那些东西中发现了许多蚂蚁脑袋，此外，除了一些细细的爪子，就没有其他东西了。这些由成千上万个头压成的奇怪的颗粒状混合物到底是什么？

    我想到了，这应该是猫头鹰在胃里将营养物质提取之后吐出的一团残渣。不过，经过一番思考，我排除了这种想法：虽然猫头鹰爱吃昆虫，但它是在晚上活动，不会吃这么小的猎物。吃蚂蚁必须有充裕的时间和极大的耐心，用舌头把蚂蚁一只只粘起来送到嘴里。那这位食客是谁呢？是不是癞蛤蟆呢？我想，在这院子里再没有其他昆虫和这群蚂蚁有关了。实验结果将会揭开谜底。我有一位老相识，但却不知道它住在什么地方。夜间巡查时，我们曾多次相遇，它会用金色的眼睛盯着我看，然后表情严肃地从我身旁走过，去忙自己的事情。这只癞蛤蟆有茶杯垫一般大小，我们全家人把它奉为智者，称它为“哲学家”。有关那堆蚂蚁头从何而来的问题，我要去请教一下癞蛤蟆。

    那只癞蛤蟆被我关进了一个没有食物的大笼子中，然后等着它把圆滚滚的肚子里的食物消化掉。消化食物的时间不是很久，几天后，它排出了黑色的圆柱形粪便，与我在院子小径上发现的粪便一样，里面也有一堆蚂蚁头。那个令我困惑的问题在它的大力帮助下终于得以解决。我终于明白了，癞蛤蟆捕食大量的蚂蚁，蚂蚁的确很小，不过却能非常容易地捕捉到，并且取之不尽。

    不过，癞蛤蟆的首选食物不是蚂蚁，它巴不得能捕到更大的猎物。但它主要吃蚂蚁，因为相比之下，院子里其他的爬行昆虫非常少，蚂蚁却相当多。如果偶尔能吃上大一点儿的猎物，对癞蛤蟆来说已经是美味佳肴了。

    我在荒石园里捡到的一些粪便，就能充分地证明它偶尔也能吃到美味。有些粪便中几乎都是金步甲的金色鞘翅，但我不敢肯定那一定是癞蛤蟆的粪便。其他那些糊状嵌着几片金色鞘翅而主要成分是蚂蚁头的粪便，才是最具代表性的癞蛤蟆粪便。由此见得，只要有可能，癞蛤蟆也吃金步甲。癞蛤蟆身为菜地的卫士，却捕杀另一位同样可贵的园丁——金步甲。对我们有用的一种昆虫，捕杀着同样对我们有用的另一种昆虫，这个事实能帮助我们克服天真的想法，千万不要以为它们所做的一切都是为了我们。</p>

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