尤金?奥尼尔致儿子（1）

    尤金?奥尼尔（1888—1953）,美国剧作家。他生于纽约一个演员家庭，幼年随父亲的剧团走南闯北，漂泊不定。中学毕业后，考入普林斯顿大学，后因酗酒闹事被开除学籍。在此后的冒险生活中，他曾到洪都拉斯淘过金，在非洲和南美当过水手，做过演员、导演、新闻记者、小职员等。1912年患肺结核住院期间，研读了自古希腊以来的戏剧经典作品，并开始戏剧创作，此后成为专业剧作家。1936年，由于“他那体现了传统悲剧概念的剧作所具有的魅力以及真挚和深沉的”，奥尼尔获得诺贝尔文学奖。此外，奥尼尔生前曾三次获得普利策奖。他自认为并得到公认的最好作品是《长夜漫漫路迢迢》。这部带有自传性的剧作，按作家生前的声明，于1956年首次在瑞典上演，并再次获普利策奖。

    亲爱的尤金：

    很高兴收到你的信。我本来已经在给你写信了，不过你在电话中说你正写信给我，于是我就等着详细地了解你的好消息。这确实是好消息！当我从电话中得知你干得如此出色时，我没有感到意外，一点也没有，因为我觉得你先前种种不祥的预兆并不可能在后来应验。我对那些可恶的预兆非常明了，那是我们这些奥尼尔家族成员的共同特征——恐怕这是你从我这里继承的有害遗传因子。我近来也一直遇到这种情况，而且比以前还要糟。因为，这个系列剧拉得太长，似乎这烦人的工作永远也做不完。现在看起来好像还得接下去写另外的一个剧本——第九个剧本，这要将我带回至1770年刚开始创作剧本的阶段。

    你在信里所说的关于考试的情形非常有趣，我很高兴你如此详尽地谈了口试的情况。我知道有口试这回事，但并没想到口试竟是那样一种可怕的询问，我可以想像当时你在大厅中走来走去，等待最后结果时焦急的心情。

    说到工作，从你跟我描述的情况看，这无疑是一个无与伦比的好机会——薪水比我曾经设想过的要高一些。

    说到钱，我希望你能知道，无论你什么时候遇到困难，我都一定会尽力提供帮助的——尽管你也能猜到，今后的两三年里我会比较拮据，除非有人想要购买我的电影版权，不过发生这种事的可能性很小。我想坦率地告诉你我的实际情况。无论我的各种投资能得到多少收益，都不够赡养费这一项开支，考虑到我所承担的夏洛特一半的赡养费以及家庭的各项开支等，我现在是在吃老本，而且今后两年或更长的时间内也将如此，因为，我不希望在系列剧完成前将我的任何一个新剧本上演或出版。书的版税能带来些许收入，但相对来说微不足道。专业剧团和业余演出的使用费加起来没有多少收入，因为我的剧本上演的难度很大，因此很少有人尝试。然而，我的剧本仍然经常在国外上演，对此我感到很高兴。但国外的演出经常是回顾我过去的剧目，一次演几场。一半的收入用于支付译者稿酬、交税等，最后以美元返回给我的钱少得可怜。我原本希望“爱尔兰群体剧团”在伦敦上演的《啊，荒野!》会给我带来收益，尽管该剧引起广泛而热烈的争论，但去看的人还是很少，因此，演出可能已经终止了。

    这就是我当前面临的形势——而且情形肯定是每况愈下，而非越来越好。你要明白我告诉你这一切并不是哭穷，而是向你陈述困难的事实。

    如果在写作过程中我破产了，我决定也不将系列剧本中的任何一本拿出来，除非我至少有三四部剧本已经脱稿，更多的剧本已经有了初稿。这样做对我来说是必要的，因为，我所重视的当然是这项工作作为一个整体，而不是它的各个部分，这对于将整个系列剧搬上舞台也一样重要。“盖尔德剧团”计划上演好几部戏作为事业的开始，因为他们为了演出这个系列剧而打算组织一个专门的演出团。而且，从现在开始要花三四年时间来敲定男女演员。在如今有声电影对演员造成巨大诱惑的情况下，你得拿出好几部剧本，让他们看看某些片段，这样才会有利于他们签协议。如果只有一两个剧本，含糊地敷衍别人说剧本的精彩部分还没有写好，那么，不论作者是谁，你都不会获得成功。我的计划是每个季度写两个剧本，我想这在以前已经告诉过你了。</p>

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