马  蹬

    “让人无比惊讶的是，人类骑兵时代的实现居然是因为马镫的发明。”————大英百科全书

    历史上很少有发明像马镫那样简单，却在人类历史上产生如此巨大的影响。正如英国史学家林恩·怀特所言，“就像中国发明的火药在欧洲封建主义的最后阶段为摧毁封建制度作出了贡献一样，中国发明的马镫却帮助欧洲建立最初的封建制度立下大功。”许多学者认为，正是马镫的出现，人类战争史才能出现骑兵时代。

    马镫最早是由中国人发明的，但准确发明时间目前史学界还无定论。1965年，我国考古人员在辽宁省西部与内蒙古赤峰相接的北票县北燕贵族冯素弗墓中，发现了一对产于公元3世纪中期到公元四世纪初的木芯包铜皮马镫。这对马镫长24．5厘米，宽16．8厘米，这是国际上发现的时代最早的马镫实物。由此可见，马镫的发明可以追溯到公元四世纪以前。

    马镫是骑马必备的一种工具，使用时拴在马上，以便于骑马者踏脚。在马镫没有发明之前，人对于马的操纵十分不方便，双脚很难发力，遇到路途难走，骑马就更加费力了。马镫最初的想法可能是偶然用皮绳打成套环再踩套环上马而得到启发的。形状很不固定的绳子在策马行进过程中是很危险的。大约到了公元3世纪时，中国改变了这种局面。借助中国先进的冶金技术，人们开始铸造铜制或铁制的马镫。现存对马镫的最早描绘是在长沙一座古墓中发现的公元302年一尊陶骑俑上。

    据古籍记载，最初的马镫只有单独的一个，垂系马鞍的革带也很短。骑士上马之后，马镫就没有实际用途了。后来古人在原始马镫的基础上改良制作出了真正的马镫，就是现在的双马镫。

    马镫的产生和使用，标志着骑乘用马具的完备，具有里程碑的意义。在日常生活中，马镫使没有经过正规训练的人，甚至妇女也可以稳稳的骑在马上。在军事上，它使骑兵上下马迅速，人骑在马上不易坠地，控制战马更加自如，增强了战斗力。

    在现代交通工具发明以前，马是很重要的交通工具和运输工具，在兵种中，骑兵因速度快，作战灵活而著称。在中国历史上，不乏马背上的民族，远到汉朝的匈奴，近到清朝的统治者——满族，都是以骑兵见长。马镫发明之后，让骑手可以摆脱马匹对手的限制，大大增加了双手在骑行中的作用，可以双手持兵器弓箭，战斗力大大增强，为了防止游牧民族的侵略，各个朝代都加强了骑兵的建设。比如，在唐朝时，骑兵成为主战兵种，用于大规模作战。唐王朝正是凭借强大的骑兵一举击败突厥、薛延陀、高昌、吐谷浑等周边游牧民族，创造了农业民族大规模战胜游牧民族的战争奇迹。

    马镫发明后，很快就由中国传到朝鲜。根据考古发现，在公元五世纪的朝鲜古墓中已有了马镫的绘画。至于西方的马镫，有学者认为是首先由中国传到土耳其，再传到古罗马帝国后辗转传到欧洲大陆的。

    虽然随着人类的发展，骑兵已经逐渐退出了历史的舞台，但是马镫作为人类骑兵时代的重谊志，在人类文明发展史上占据着重要地位，它的历史功绩将被人们永远牢记。</p>

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