常识（1）

    [英国]托马斯·佩恩

    托马斯·佩恩(1737—1809)，英国散文家、政论家。出生于英格兰，才华出众，家境寒微，自学成才，学识广博，在自然科学和人文科学上都作过深入研究，渴望重建公平的社会秩序。37岁来到美国费城，深受富兰克林的赏识。本书所摘《常识》是他的成名作。其他代表作有《危机》、《理性时代》。文笔朴质，说理深入浅出，文风平易近人。

    在以下的篇幅中，我只谈些简单的事实、普通的观点和常识。除了希望大家能抛开偏见和成见，让理智和情感自行决定之外，没有其他什么要先向读者交待的。只希望他具备人真实的品质，确切地说，不要失去人的本质，胸襟宽阔有气度，能够眼光长远。

    以英美战争为题材的书可谓洋洋大观。出于不同的角度和不同的动机，各阶层人士展开争论。但一切争论都是徒劳无功的，辩论期结束。武器最终决定这场战争的胜负；英国选择了诉诸武力，美洲接受了挑战。

    据报道，已故的佩勒姆先生(他虽是个能干的首相，却也有很多过失)在众议院受人攻击，说他的措施只是权宜之计时，他回应道：“它们在我任期内一直起作用。”在当前这场斗争中，如果这种致命而又软弱的思想在殖民地占据了统治地位，那么我们这些先人将会被后代唾骂。

    阳光下从未有过如此伟大的事业，这不只是一个城市、一个县、—个省、一个国家的事，而是一个洲——至少占地球八分之一的事情。它不仅关系到一天、一年或一个时代；子孙后代实际上也卷入了这场斗争，直到最后都或多或少受到当前行动的影响。现在是把团结、信心和荣誉等美德播种在美洲大陆的时候。一点点的裂缝也会像用针尖刻在小橡树嫩皮上的名字一样，随着橡树长大而变大，后代看到的将是变大了的字符。

    事情由争论转为诉诸武力，标志着了一个政治新纪元的到来——一种新的思考方式诞生了。4月19日以前，即敌对行动开始以前的计划、议案就像去年的年历，当时虽然实用，但现在已被取代，没有一点用处了。不管问题双方的倡导者当时提倡的是什么，最后都归结同样一个问题上，即与大不列颠合并的问题。双方之间惟一不同的就是实行合并的办法；一方建议诉诸武力，另一方建议友好协商，但已经发生的事实表明前者已失败，后者撤回了其影响。

    和解的好处说得太多了。它就像一场美梦破灭了，我们还是我们，我们现在惟一正确的做法，应该是研究问题的反面，调查附属和依赖大不列颠给殖民地带来的实际伤害和以后将持续造成的伤害。按照自然和常识的法则来研究这种附属和依赖，看看我们独立之后有什么好依靠的，不独立有什么好期待的。

    我听某些人说，因为以前基于大不列颠的附属关系使美国繁荣了，而同样的依附对她将来的幸福是必要的，也将产生与以前相同的效果。没有什么比这个论调更荒谬绝顶的了。如果这样的话，我们也可以说，因为小孩是吃奶长大的，他就永远不可以吃肉，或者我们前二十年是怎么过的，后二十年还应该继续这样过。而且仅仅这样说还不够真实；我要大声回答，没有欧洲国家的管制，美国同样繁荣，可能还会更加繁荣。使她致富的商业是生活必需品，只要“吃”仍旧还是欧洲人的传统习惯，这些商品就会有市场。</p>

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