瓦尔登湖 第十二章（4）

    假如你告诉他，这样的人物即将到来，那么他会觉得这种盛事和他没有关系，所有的责任都会自然而然地解决，让人们忘掉他吧。从来没有人赞扬他。他特别尊重作家和牧师，认为这些人的工作简直就是奇迹。当我告诉他，我也写了不少东西时，他以为我所说的只是写字而已，因为他的书法也很漂亮。有时看到路边的积雪上漂亮地写着他家乡教区的名字，而且标着正确的法文重音，我就知道他曾经到过这里。我问他是不是想把他的思想记录下来，他说他给那些不知道阅读、写字的人读信和写信，但是从来没有想过要记录自己的思想——不，他不能，他不知道首先写什么，这对于他简直是一件要命的事情，并且每一次还要注意拼写错误?

    据说，有一位著名的哲学家兼改革家问他，他是不是希望这个世界得到改进；但是他却惊诧地笑起来，因为他从来没有想过这种问题，他用浓重的加拿大腔调回答说：“不，我很喜欢这个世界。”和他来往，哲学家可以受到很多启发。对陌生人来说，他根本不知道人情世故。但是，有时候我觉得他是一个我从来没有见过的人，我不清楚他是像莎士比亚那样有智慧，还是像幼儿那样纯洁，不知道他浪漫而有诗意呢，还是愚蠢。一位市民告诉我，他看到他戴着一顶帽子扬扬自得地穿过村子，边走还边吹口哨，当时，他还以为自己是个化装私访的王子呢。

    他只有两本书，一本是年历，一本是算术，他特别擅长算术。在他看来，前者是一种百科全书，提供了人类所有知识的精华，事实也是如此。我很喜欢问他各种现实的改革问题，他对这些问题一般都能简洁、实际地回答。他过去从来没有听说过这种事情。我问他，没有工场行吗？他说，他的衣服就是家里做的佛蒙特灰色衣服，这也很不错啊。没有茶和咖啡行吗？除了水，这个国家还有别的饮料吗？他用铁杉叶子泡水，觉得在热天喝比水还好。没钱行不行？他就举例说明钱为人提供的方便，他的观点很有哲学意味，与货币起源说或拉丁文pecunia词源说是基本相吻合的。假设他拥有一头牛，他想得到店里的针线，但是每次购买这一点东西，都要抵押一部分牛，他觉得这很不便利，而且也不可能马上做到。他可以为许多制度辩护，在这一点上，甚至哲学家都比不上他，因为他在描述与他有关系的制度时，他说明了它们产生的真正原因，他并没有推测别的理由。

    有一次，他听到了柏拉图对于人的定义——一头没有羽毛的两足动物；他还听说有人拿了一只拔光了毛的公鸡，将此称为柏拉图的人，他却说，膝盖弯错了方向，这个区别十分重要。有时候他会叫道：“我最喜欢谈天！天啊，我可以聊一整天?”我有好几个月没有见到他了，有一次，我问他这个夏天有什么新观点。“老天啊，”他说，“一个必须像我这样去做事情的人，假如他有思想，而且记住了，那就好了。也许和你一起耕地的人想要和你比赛，上帝啊，你必须仔细考虑；可是你想的却是锄草。”在这种时候，他可能会先问我是否有改进。有年冬天，我问他是不是始终对自己的生活满意，希望他的心灵里能够有种可以代替外在牧师身份的东西，去寻找更高的生活目标。“满意?”他说，“不同的人满足于不同的事情。假如需要的都有了，有人还会背对着火，肚皮贴着桌子，整天在那里，真是这样?”我想让他从精神的角度去看待事物，但是怎样努力都没有成效；他觉得最高的境界就是纯粹的方便，正如动物喜欢的那样；实际上大多数人都是这样。假如我提议要他改变一下生活，他只是说，太晚了，但是没有任何后悔。然而，他确实相信真诚还有类似的这些品德。</p>

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