临安到建康的路途并不算近，尤其是在这个时代，已经称得上是遥远了。

    不过对于叶青以及白纯几人来说，这样的分别在他们看来，只能算是小离，比起出使金、夏两国的时间、距离上的跨度，简直就是小巫见大巫。

    此时的人们心中，特别是在朝廷南渡之后，长江、淮河就成了两条人们印象中，对北上距离远近的模糊标准。

    不过长江对于出行的人们来说，从心理上最起码觉得一切都是安全的，而过长江又在淮河以南，人们的心理上会多少增加一些对于出行亲人的担忧，但还不算是太过于担心。

    对于商贾来说，过长江、跨淮河达北地，才是让家人最为担忧的。

    毕竟，过了淮河就是金人的疆域，金人是有多凶神恶煞，有多蛮横不讲理，没有比南宋的百姓更为清楚的了。

    临安城的雪在叶青出行那天依然还在下，地上的雪被车轱辘碾压出两道深深的笔直沟壑，而后被皇城司禁卒胯下的战马铁蹄，瞬间踩的模糊不堪。

    一路之上叶青的心头多少有些感慨，迎风冒雪赶路的时间中，脑海里一直徘徊着，到达建康之后，一定要率先前往城外的牛首山，看看当初李横把自己救出来的地方，到底有什么奇怪的，怎么就自己会被埋在死人堆里呢？

    出行不到一天的时间，天空曼舞的雪花便开始变得稀少了起来，待他们一行人在驿馆内住下时，整个天空便已经放晴，望着外面白雪皑皑的景色，夕阳下多少还是有些刺眼。

    一路上很顺利，叶青与钟晴也并没有过多的交谈，毕竟，即便是钟晴一个人回建康，其跟前除了她的宫女芳菲之外，还是有好几个太监、宫女陪同着。

    足足小半个月的时间赶路，踏着把影子折射的极长的夕阳，叶青一行人才风尘仆仆的到达了建康。

    许庆被叶青安排着送钟晴回家，至于家在哪里，叶青一路上连问都不曾问起，偶尔的几次谈话，还都是钟晴一直在问着他一些，关于他出使金国时的问题。

    厚厚的皮裘批在身上，夕阳作为叶青身后的背景，使得原本就身形就高大的他，在迎着夕阳的钟晴眼里，就如同一头狗熊一样。

    五十名皇城司的禁卒，被许庆带走了二十人，接下来的这些时日里，在钟晴回临安前，许庆都得跟在钟晴身边。

    赵乞儿带着其余的三十人，跟着早已经到达建康学府不远处的武判，一同往驿馆里走去。

    而叶青带着唯独剩下的墨小宝，两人则打算向武判早已经为他们安排好的客栈走去。

    钟晴看着叶青那准备离去的背影，近半个月的时间，虽然没有怎么相处，但也算是一路陪着她同行而来，此刻看着那人没心没肺，也不多说上一句话就要离开，心中多少有些气愤跟空落落的感觉。

    “唉……。”钟晴还是忍不准的冲着那背影喊了一声。

    如同狗熊似的叶青转过身，一脸茫然的问道：“还有事儿吗？”

    钟晴蹙眉，看了看左右剩下的许庆以及跟随她驾着其他马车而来的宫女、太监，低头往前走了两步，来到叶青跟前，心情有些忐忑的道：“一路上辛苦了，若是……若是在建康有空的话，不妨来我家……。”

    “行，放心吧，明日我便去拜访令尊。”叶青像是有着急事儿似的，不等钟晴说完便说道。

    看着从刚从临安城出发时，当着众人的面，还对自己行为举止都毕恭毕敬的某人，随着一路上慢慢下来，变成了如今非但随随便便的模样儿，不由得蹙眉在心里哼了一声：爱来不来。

    看着钟晴上了马车，而后带着她自己的另外几辆，装的满满当当的马车离开后，叶青这才与墨小宝，在一个武判留下的兵卒带领下，往客栈走去。

    此时的建康府相当于以建康学府为中心向外辐射，而建康学府也就是那夫子庙，所以叶青他们住的客栈，不单离建康学府很近，同样，离赫赫有名的秦淮河自然是更近。

    “咱们为什么不住客栈？”进入一家相对雅致的客栈，墨小宝随着叶青进入房间后，一边打开窗户看着河边渐渐亮起来的灯笼问道。

    扒拉着墨小宝的脑袋，把墨小宝的视线由外转到内，叶青嘴角带着一丝冷笑道：“墨小宝，我发现你现在越来越像锦瑟了，还是说临行前锦瑟跟你交代什么了？”

    墨小宝骨碌碌的转着眼睛，始终不与叶青对视，嘿嘿道：“少卿，您这话是什么意思，小宝听不懂。”

    “是不是锦瑟那小丫头又让你监视着我？是不是你以为咱们住在这秦淮河一带，就是为了享乐？”叶青放开墨小宝的脑袋，而后推到一边，自己开始迎着窗外的冷风，看着秦淮河上忽明忽暗的美景，倾听着热闹的喧嚣声，以及偶尔起落到耳边的哀怨曲子。

    “真的没有，我只是好奇您为什么要单独住客栈，而不是住驿馆。”墨小宝转身，帮着叶青收拾着行礼道。

    “明日陪我去牛首山。”叶青关上窗户，而后转过身想了下后，还是说道：“这一次事情也不是很好办，甚至比当初在扬州的事情还要棘手。”

    说完后，也没理会墨小宝的反应，在椅子上坐下来的叶青，有些可笑的思索着朝廷对长江沿岸这几座要城，以及对岸以扬州为首的几座城的态度。

    长江以南的要城，诸如临安、建康等等，都乃是朝廷重兵把守的门户，作为防护金人南下的第二层防线，朝廷看的远远比第一层防线要重要。

    广德军、南康军、神劲军三路屯驻大军在此驻扎，而镇江或者是沿着长江往西的要城，也同样是驻扎着好几路大军。

    但对于长江以北的要城，诸如扬州等地，朝廷就显得极为不上心，仿佛那些疆域早晚都会被金人抢走似的，如今在朝廷的手里，就如同后娘养的，姥姥不疼舅舅不爱。

    江南、江北在朝廷的眼中，哪些是亲生，哪些是后娘养的，只要对比下扬州与建康，便一目了然。

    扬州落魄，当初战争残存的痕迹依旧存在，行走在扬州城内，甚至还能感受到一丝战争时刻要临近的气味儿。

    而眼下夜色灯火下的建康，特别是如今叶青与墨小宝漫步的秦淮河畔，莺歌笑语不绝于耳，河面上的画舫比起西湖的画舫来，更是多了一丝奢靡的气息。

    不同于西湖画舫的灯笼全部用纸做而成，这里一些颇为出名，有着绝世姿容名伶坐镇的画舫，依然还是选用名贵的云锦来做灯笼，以此来彰显自己的画舫档次，非常人能够入内。

    “建康知府在叶衡被罢免后，便由李孟坚被朝廷差遣到此任知府，此人应算是主和派，乃是前参知政事李光之子，倒是颇得圣上信任。”墨小宝开始讲述着建康官场的一些重要人物。

    “信王妃呢？她的家世有没有什么？”走在秦淮河堤岸之上，行人则是络绎不绝，使得原本冬季的寒冷，仿佛都被人群挤走了几分。

    钟姓在大宋整理成文的《百家姓》中排一百名以外，在大宋并不能算的上是名望贵族，但在建康，提起钟氏一族，倒也是颇有威望。

    即便是如今钟氏一族一直呈衰落迹象，但就是单单凭借“江南第一位宰相”之名，也让钟氏一族，在建康一直保持着很高的声望跟威信，但如今也仅仅只限于在建康了。

    不过这对朝廷来说也足够了，长江以南的各个要城，不论是镇江还是建康，还是江南东、西两路的其他要城，基本上都跟着皇家保持着联姻的关系。

    这种联姻的关系，给朝廷带来的好处便是，为长江天堑做第二道防线的各个要城，因为与赵宋皇家的姻亲关系，从而使得朝廷对于各个要城，都能够保持着紧密的联系，不至于使的城内的豪门望族被金人的细作拉拢，成为金人南下入侵里应外合的内应。

    当然，如此一来，也自然是能够彰显赵宋皇家，通过各个豪门望族来施加对各个地方的影响力，使得南渡以后的赵宋宗室，能够平稳的在南扎根。

    “原来如此。”叶青双手背后，带着墨小宝一直沿着秦淮河畔往前走，路边时不时的叫卖声，也会吸引着他们二人的目光，从而走走停停的好奇的打量一番。

    “所以也可以说，建康府甚至是整个江南东路官场内的水 很 深，虽然当初叶衡败给金人以后，朝廷也借机对江南东路的官场进行了一番整治。但结合今日武判给的信息，朝廷那时候对江南东路官场的整治，现在看来不过是雷声大雨点儿小的，替江东的官场挠了挠痒痒而已，连那根基都没有动摇一下。”墨小宝拿着一串糖葫芦，这算是自从跟锦瑟认识后，唯一被锦瑟影响的一个爱好。

    “要是真这么复杂的话，弄不好元日咱们得在建康过了啊。”叶青不由得一阵头大，离元日到来不过就剩下一个月多些的时日，加上回去的半个月时间，实则他在建康的时间，不过也就是二十来天的时间而已。

    “那朝廷给咱们的差遣到底是什么？您还一个字没有透漏呢？”墨小宝手拿已经吃光了的竹签在手里晃荡着问道。

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