转眼已到四月初，省城似乎已从二月间的民乱中恢复过来，城中百姓的生活也基本恢复了正常。只是米价涨到二两三钱一石后，就再也没有下落。粮价一涨，一切可吃的东西都跟着涨。普通百姓手中能有几个银钱？对此自然是叫苦不跌。不过，眼见冬麦即将收割，或许这粮价会跌回去年的水平，百姓们都抱着满心希望期待着。

    成都西北角有一条小河，名叫摸底河，大概是取其水清见底可以摸鱼之意。小河两岸满栽梧桐，梧桐叶宽厚肥大，春夏一到便是林荫满街，正是个赏春避暑的好地方。河岸两边的商家沾了梧桐树的光，便会在春夏之交的明媚阳光里，在河边摆出座椅，供赏春避暑的游人喝茶歇脚，顺便挣几个茶水钱。

    孙洪的家就在这条摸底河街上。只是他家不当大街，而在大街旁的小巷里头。为了维持生计，孙洪的一妻一妾就在街上租了一间店面，磨些豆腐豆浆来卖。

    这日清晨，孙洪的大小老婆正在忙碌，门口来了一个老婆子。

    “哎呀，这不是冯婆婆吗？快进来坐坐。”孙洪的大老婆眼尖，一眼就看见收房租的冯太婆过来，连忙将双手在围腰上一蹭，热情招呼出去。

    “难得孙家娘子请老婆子进去坐！若是你家孙先生在，不把老婆子打出去才怪！”冯婆婆一边进门，一边不冷不热地道。

    “哎呀，您老人家大人有大量，别跟我家那没用的东西计较！”孙洪的大老婆一边让座，一边使眼色让小妾上茶。

    听了孙家娘子的软话，冯婆婆脸色好些了。她见小妾四处找杯子，心里鄙夷，嘴上便道：“不用找茶了，老婆子喝了酸梅凉茶这才出来。孙家娘子，我问你，这房租三个月没交了，你们就打算这样一直拖着？老婆子与你们孙家也算做了一辈子邻居，这才容你们一拖再拖。可这凡事总有个尽头，不能没完没了！老婆子今天不请自来，就是要听你们一句准话，什么时候把房租补齐？”

    孙洪的大老婆一脸为难。这粮价涨得快，豆腐却不能同步跟涨。涨得太快，就把街坊老主顾都得罪了，那以后的生意就更难做了。

    她陪笑道：“我们两个卖豆腐的，能赚个稀饭钱不错了，要银子还得等男人从外头挣回来。不怕冯婆婆笑话，我家那没用的自从正月间出了门，到现在都没回来，也不知道死哪儿去了。等他回来，我一准马上把房租结了！”

    那冯婆婆愣了下道：“这年月兵荒马乱的，谁知道你家孙先生啥时候回来？哎？这么久，你家男人没有寄过信来？不会他……”

    冯太婆话里有话，把孙洪的大小老婆都吓得不轻。

    那小妾沉不住气了，离了磨盘跑过来：“老爷咋会出事？听老爷说，他进王府聘了个文案，是待在世子爷跟前的！那世子爷呆在皇城里头，那能有啥事？”

    “呆在皇城里头？你们还没听说吗？世子在彭山县与张献忠的人马打了一仗！听说打的那个惨啊！地上的尸首好几万，沿着大路铺了十几里远！江上浮的尸首一直飘到了嘉定府，密得江上的船都过不去！还有啊，那砍下来的人头，满满荡荡装了几十大车……”

    孙洪的大小老婆这段时间天天磨豆腐卖豆腐，还真不清楚外面打仗的事情。听到冯太婆添油加醋这么一说，两个人急得眼泪都下来了。

    那冯太婆的话瘾上来就没完，接着添油加醋：“听说官军大胜了，张献忠的人马只跑脱千把人！只是你们想啊，老话说杀敌一千自损八百，那官军的伤亡定然不小……”

    孙洪的小妾已经哭得泪水涟涟。老爷要是走了，这日子还咋过啊！大老婆毕竟沉稳些，她虽然着急，却还知道问冯婆子咋办。

    “咋办？到王府去问个明白！活要见人，死要见尸！这是天底下一样的规矩，人不能就这样无缘无故地凭空消失了！”冯婆子

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