必晟老爷子和戴氏两个聊得正高兴呢，可一看桌上摆的都是难得一见的山珍，而且色香味俱全，不由啧啧称赞：“这些菜看上去非常不错哦，都你做的吗？兰屏。”

    “是的，祝伯伯。家里没有好酒好菜招待各位贵客，如有招待不周，还请世伯海涵。”兰屏双手在围裙上擦拭了几下。

    “哪里哪里，你们太客气了。这些菜在我们祝家可是很难吃到的。”必晟老爷子拿起筷子一个蜂蛹送到嘴里，嚼了几下，“鲜、嫩、脆、香，火候刚刚好，还带点辣味，是山珍中的上品呢。”

    “多谢世伯夸奖。”兰屏谢过必晟，又问母亲，“娘，家里还有酒吗？”

    “有的。地窖里还有一坛去年端午节酿的米酒，你去搬出来吧。”戴氏应道。

    “好，我现在就去取来。”兰屏疾步去了厨房，很快就抱了一个酒坛子到了桌上，排开几个大碗，往碗里斟满了酒水。

    “弟妹，我们不喝酒的，呆会还要急着回去呢。”必晟摆摆手。

    “哪成呢？虽然这不是什么宴席，无酒不成宴，这酒还是要喝点的，要不这一桌菜我们仨得吃好几天，再说这会天色还早着呢。”戴氏笑道。

    “那恭敬不如从命了。”必晟老爷子作揖谢过戴氏，而后对回头启室说，“儿子，去把管家他们叫进来，开饭了。”

    “哦。”启室小跑着出去了……

    按照惯例，轿夫是不能上座的，可必晟老爷子没有这个等级观念，对下人同等看待的，因此祝家大院的仆人一个个对他们忠心耿耿的，尽职尽责。好几次，来势汹汹的土匪想进祝家打家劫舍，都被一一击退了，空手而归。人就是这样的，你敬他人一尺，他人就敬你一丈。

    未几，大伙围坐在圆桌边开吃了，边说边喝酒。酒过三巡，必晟老爷子有点微醉了，他喝了小半碗蛇肉汤：“弟妹呀，我们两家打交道也不是一天两天了，老哥哥有一事相求，不知道当不当讲？”

    “老哥哥，但说无妨，只要是我们龚家力所能及的范围之内，我一定会答应您的。”戴氏停住了手中的筷子和小酒杯。

    “弟妹，还是不说了，敏成老弟不在家？”

    “不打紧，文璟和他爹不在家时，一切都我说了算。老哥哥，莫非有难言之隐？”

    必晟老爷子见轿夫和管家都吃得差不多了，停了一会才说：“启保，你们几个去院外候着，我和女主人有要事商议一会。”

    “是，东家。”启保应道，而后对几个轿夫说，“你们吃好了，随我一块出去吧。”

    “好的。”轿夫心领神会地放下了碗筷，急急和管家走出了厅屋。

    待启保几个出去了，必晟老爷子喝了一口酒：“弟妹，我们塘尾冲自古以来就是个靠天水种田的村子，一到干旱年岁，田里的稻子大面积歉收，我想买下你们家在铁坑的那片山林……”

    “老哥哥，那片山林都是些杂树和茅草，值不了几个钱的。您要买下不岂不是亏大了，还是断了这个念想吧。”戴氏说。

    “弟妹，蟆哈井的那片山林你要是舍不得卖，我可以出比他人高出三倍的价钱，如何？”必晟老爷子沉默了好一会，伸出五个手指头。

    “五倍也不买！”戴氏微笑着说。她转而一想，不对哦，祝员外是想要那蟆哈井的水源，不是为了一己之私，我怎么就没想到呀！

    人家要一个水井也不过分，况且祝员外是为了整个村子，才开口说要买的，又不是白送。只是卖了那片山林，也抵不了债务，还不如大大方方送给他们好了。君子成人之美，不成人之恶。

    虽然我是个妇道人家，但这个道理我还是懂的。每年能够收上来的水利费也不过一百多两银子，一百年也就一万多两，一个蟆哈井说不定可以让两家世世代代友好相处下去，何乐不为呢？还是看看祝员外的下一步态度再决定送不送。

    “十倍！”必晟老爷子又伸出了五个手指头。

    “不卖！”

    “十五倍！”

    “二十倍，弟妹，真的不能再多了。”

    “还是不卖哦，老哥哥。”

    “弟妹，你说到底要多少银子才卖？”

    “这个我得等我家老头子回来才能决定的。”

    “弟妹，要不这样子吧，我们写个契约，蟆哈井的使用权我们购买一百年，所有权还是归继续你们龚家，可行？”

    “这个我得好好想想……”戴氏有点心动了。

    于是，厅屋内一片寂静。启室心想，你们龚家欠了我们那么多的银子，不会是乘机狮子大开口吧？

    “一百年太少了，得五百年才行。”戴氏突然说。

    “弟妹，你这不是开玩笑吗？自始皇帝以来，历朝历代哪个王朝有五百年的气数？五百年后清和王国可能早就灰飞烟灭了，谁知道会是什么情况？”必晟老爷子根本还不清楚戴氏葫芦里卖的什么药。

    “老哥哥，看把您紧张成这个样子。我的意思您不明白吗？”戴氏笑道。

    “不明白。”必晟老爷子摇摇头。

    “山林不卖，只送蟆哈井，一分钱都不要。作为兰屏的嫁妆。”

    “嫁妆？弟妹，你这是何意？”

    “老哥哥……我曾想将兰屏许配给世侄，可是那丫头死活不肯，哭哭啼啼的，许久都不理我。后来我问她为什么不愿意。她才道出了原委，嫁到塘尾冲可以，但是有两个条件，第一、她要嫁给今年春节舞龙头的那个后生；第二、什么嫁妆也不要，只要蟆哈井……”

    “娘，您说什么呀？我才十六岁，不想这么早早的离开娘亲。”兰屏羞答答的说。

    “闺女，我说错了吗？”戴氏笑道，“只是那个舞龙头的后生是谁，我不得而知。”

    “远在天边，近在眼前。”必晟老爷子看了一眼只顾扒饭的启室。

    “少东家怎么会和那些种田的泥腿子混在一块闹春节？不可能的！”兰屏不停地摆摆手，说什么也不相信坐在身边的启室就是那个舞龙头的后生。

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