“各位爵士早上好。”

    马克西爵士早已换好礼服，手里拿着他珍爱的蓝宝石手杖，脸上笑眯眯的。

    爱德华爵士看了看怀表：“刚好七点钟。他们的钟表仍然如此准时。”

    “走吧。”威廉姆斯爵士面无表情道：“昨天那个官员蔑视的表情让我一夜没有睡好。我就想看看，我不懂的东西，到底是什么。”

    “亲爱的威廉姆斯爵士，你不应该如此生气。或许他们的国家并不大？汤若望的日记全都是虚构的呢？”

    “希望如此。”

    卫兵进来：“夏国的马车已经到了。”

    “那我们就出去吧。”马克西爵士道：“都准备好了吗？”

    其他几人没说话，一路穿廊过扉，出了驿馆，门外十辆马车早已等着。那张令马克西爵士等人非常不舒服的年轻官员的脸又出现在眼前。

    “本官奉命送各位使者前往城北车站。”礼部官员微微一笑，伸手引道：“请。”

    此番五国使团人数皆不多，最多的西班牙使团也不过九人。最少的英吉利才五个人。加上一些礼物、行礼之类的，十辆马车绰绰有余。

    年轻的礼部官员与五国正使坐上第一辆宽敞的马车。两匹马拉的马车，内部宽敞，两侧有玻璃窗，明净透彻，可以清晰的看到窗外的一切。

    “这里很繁华。”大胡子爱德华爵士望着窗外，一边说话：“很有特色，跟伦敦是两种风格。”

    当然是两种风格。此时的欧罗巴，可以用一个脏字来描述。城市街道狭隘，到处都是垃圾、粪便，没有下水道，没有专门清理垃圾的人员。车里的五位使者早已习惯了欧罗巴城市的环境，到广州反倒不习惯，觉得很奇异。

    久在茅厕，不知其臭。

    广州的街道极宽敞，至少主街宽敞无比。这是经过一定程度的改造的。州府一级城池内部的主干道，必须要达到五丈宽的标准。马车行进在这样的街道上，那种开阔、宽敞的感觉，一览无遗。

    熙熙攘攘的人群在街道两侧来往，街道中是车水马龙。各式的马车络绎不绝。有载人的，有运货的。

    “回国之后我或许会向克伦威尔党魁建议改造伦敦。”爱德华如是对另外几人说道。

    出城一路话不多，翻译也乐的轻松。马车从北门出，三里，便见一片开阔、宽敞的建筑出现在眼帘里。一条宽达九丈的大道坦途从旁边擦过。

    “那便是车站。”礼部官员笑道：“诸位将在这里登车，最多明日下午便可抵达京师。”

    这还是考虑到沿途要停顿休息。如果一刻不停，当天天黑之前便能抵至。

    马车到车站门口，那条坦途大道被车站挡住，马克西爵士等人下车之后，还忍不住向那边张望。

    坦吉爵士还特意问起，礼部官员笑而不语，这让他很生气，恨不得在那张笑脸上来一拳。

    “本官便送到这里。”礼部官员与早已候在站外的接应吏员交接了一下，然后对使团道：“请各位随他入站，早早登车。”

    最后微微一礼：“告辞。”

    接应的吏员与礼部官员作别之后，笑容可掬的对泰西使团道：“各位使者请跟紧在下。”

    从宽阔的好像城门的车站大门进去，紧随吏员身后，从车站里熙熙攘攘的人群中穿过，他们来到一扇关闭的门前。

    使团不少人还频频回望——因为车站里熙熙攘攘全都是女的。

    吏员见状笑道：“那些都是奴隶，没有什么好看的。各位请跟在下在这里稍候片刻。”

    “奴隶？”

    爱德华爵士不禁问道：“这里都是奴隶吗？”

    吏员驻足：“不错，都是奴隶。”

    翻译者及时翻译。

    爱德华一听，顿时露出怒色：“我是英吉利的爵士，是贵族。你竟然让我到这个都是奴隶的地方来？！”

    其他使者都回味过来，皆面露不虞之色。一双双眼睛盯着吏员，希望得到解释。

    吏员不负众望，笑道：“各位使者请不要生气。”

    他道：“车站并非奴隶专属。只是近日从嬴洲运来许多奴隶，要发卖到内陆各州府，需要尽快运过去。平时车站人并不多。而且大夏的官员和勋贵如果要远行，也同样在此登车。”

    这个解释让使团怒气渐消。

    马克西便问：“这个叫做车站的地方，倒是很新奇。似乎是集中运输的用途？”

    吏员听到翻译，笑道：“这位使者说的不错。车站的用途正是集中运输。”

    威廉姆斯爵士道：“那么之前看到的那条大道，很宽敞的那条大道？”

    “不错。”吏员笑道：“各位看到的，是帝国的纵乙大道。北起于极北漠南的广武府，至广州货运码头而止，长万里之遥。各位使者前日并非自货运码头登陆，因此不曾见过。”

    几位爵士听过翻译，不禁惊讶连连。马克西道：“真的有一万里那么长？那条路很宽，而且好像是石头垒砌的，那该要多少人一起劳动才能修成？”

    吏员笑道：“当然有万里之长。路面的确是石头的，而且有三尺厚。这样的主干道帝国有六条，纵贯南北的有三条，横贯东西的有三条，皆万里之遥。天子圣明，发奴隶千万筑路，近两年才得以竣工。”

    马克西等人听完翻译，一个个瞠目结舌，脑子一片空白。

    当然，心中疑惑仍有，并不完全相信。

    稍稍回过神来，几个爵士各自交流的一下眼神，爱德华开口又问：“贵国有很多奴隶吗？不知道是从什么地方抓来的？我们的国家也抓捕奴隶做工。”

    吏员道：“大夏如今拥有奴隶超过两千万。有北方草原的蛮族，有西域的波斯人，亦有藏南的身毒人，以及刚刚被帝国击灭的嬴洲人。”

    大夏帝国奴隶的成分，除了吏员所言，还有本是大夏神州土地上的一些顽固不化的他族之人。加起来不但超过两千万，甚至已经接近三千万这个数字。

    单单嬴洲便有一千五百万人奴隶！

    而吏员口中所言的几个成分，除了草原蛮族，其他的，几个使者都心里有数。波斯萨法维帝国距离欧罗巴并不远，还曾与神圣罗马帝国交战。至于身毒就更不必说了，身毒次大陆上，这五个国家皆有利益所在。帝国在身毒边境的行为，虽然还没有直接影响到他们的利益，但他们已有耳闻。

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