谢慕林高高兴兴地送走了大姐谢映慧。晚上朱瑞回到家，她就把大姐今天捎来的消息告诉了他。

    有一点她还挺好奇的：“内阁那边真的听到什么人在说，我们王爷有不臣之心？可这是没来由的，难不成真有人在当中挑拨离间吗？亦或是纯粹借口而已？内阁就是想要争权夺利吧？”

    朱瑞今天忙了许多事，颇为疲倦，挨着罗汉床上蒙了竹席套的引枕闭目养神中，闻言道：“父王自然不可能有不臣之心，天知道内阁是打哪里听来的消息？不过，他们既然存心要挑父王的刺，即使父王为人清白无暇，他们也会鸡蛋里挑骨头，非要找出点理由来的。兴许只是什么人随口罗织了罪名，传着传着，就连编造的人自己都相信了吧？若不是为了争夺新君继位之后的朝政大权，他们何必在这个紧要当口闹腾？因为他们铁了心要与父王对着干，皇上都气得晕过去两回了！”

    谢慕林听得颇为担心：“我在慈宁宫也听说了……永宁长公主起初还想瞒着太后娘娘呢，可哪里瞒得住？嬷嬷们都说，太后娘娘如今担忧皇上的病，饭吃不下，晚上也睡不好，真怕她老人家也熬出病来。永宁长公主与我也只能尽量劝慰着，但效果不太好……”

    朱瑞叹了口气：“皇上中的毒太深了，用了这么久的药，终究还是没能扛住……兴许曹后当初下定决心要下药的时候，就没想过让皇上逃出生天吧？太医们能把皇上的毒发时间多拖上小半年，已经很不容易了。然而人力有时尽，天意命难为……皇上心里也有数了。他只盼着能平顺地将皇位交到四殿下手中，因此内阁如今不肯顺从地配合，他才会如此恼火。他会晕过去，倒也不完全是因为怒火攻心之故，多一半还是因为他的身体……可即使如此，看到皇上晕过去两回，内阁也依旧没有退让的意思，这才越发让人生气！那帮老狐狸还有脸说我父王有不臣之心？！他们如今又哪里有臣子的模样了？！”

    谢慕林哂道：“他们大约都觉得自己是在为国为民着想，所以即使气得皇上晕过去两回，随时都可能会有生命危险，也依然拒绝退让，因为这才是读书人的气节呢！我虽然能理解他们的想法，但无论如何也没办法赞同。读书人的气节不是用在这种于国于民无意义的事情上的！王爷分明对国家有大功，也不曾有过任何违法乱纪之举，空口白牙就说他有不臣之心，如何能服众？我觉得王爷比内阁所有大人们加起来，都对国家百姓有益得多了。内阁若是真的在为国家百姓着想，从前曹家与林家乱政的时候，怎么不见他们挺身而出，天天二三十个奏章参过去呢？不过是欺我们燕王府守规矩明事理，不会跟他们一般见识，才会蹬鼻子上脸罢了！”

    朱瑞听得笑了：“没事儿，娘子别担心。他们的小心思是不可能奏效的。皇上在这事儿上还没犯糊涂。内阁越是闹腾，皇上就越不可能如他们所愿。如今皇上对内阁的猜疑心正盛呢！总觉得他们盘算着要在新君继位后架空君王，相权独大的样子。”

    事实上，谢慕林也觉得这种猜测是最合理的，所以越发对内阁的行事感到不耐烦。

    她忍不住问丈夫朱瑞：“王爷对此就一点儿表示都没有吗？总不能任由内阁和其他同伙的文官们空口白牙诬蔑人！世人又不是人人都明白，万一谣言听得多了，真个信了那些鬼话，误会王爷是个奸臣怎么办？！就算这种事儿碍不着我们燕王府什么，王爷一个好人还要无端背黑锅，那也太冤枉了！”

    朱瑞安抚她道：“娘子别着急。今日父王已经跟皇上说过了，内阁指控他的几条罪名里，有擅自调兵什么的，那都是父王事先请示过皇上，也知会过四殿下的。只是这事儿没有经过兵部，才叫内阁拿出来说嘴罢了。但皇上与四殿下心里都明白是怎么回事，自然不会胡思乱想。”

    谢慕林想起了这回事：“哦……是要防备那几个不大安分的宗室郡王府吧？”这种涉及宗室的事务，皇室大约也没有家丑外扬，叫外臣插手的意思吧？

    原本宗室们不大安分，可自打燕王与皇帝解开了所有的“误会”，达成了和解之后，他就接过了安抚宗室的工作。他调查了几个闹得最欢的王府情况，然后自己私下去找其中几家的当家人说了话，又让四皇子出面去见了另外几家王府的继承人。这几家王府大部分的人在事后都消停了，不再误会皇帝要剥夺他们继承人的继承资格，也没有再与宁王往来，反而有些疏远后者的意思。

    当然，也有几家到了这个份上还不肯死心的。他们多是昔日参与过先帝末年夺嫡之争的皇子家眷和后代，心里对那个位子始终存有一丝念想，觉得皇家似乎露出了一些破绽，便不甘心轻易放弃。他们联合仍在上窜下跳的宁王，似乎一拍即合，整天聚头会面，也不知道在商议些什么。燕王得了消息后，就留了心，知会过皇帝与四皇子，派人去盯着那几家宗室了。一旦他们有招兵买马、图谋不轨的迹象，燕王立刻就会抓人的！

    如今，萧明德将军在扬州待了三天后匆匆赶回京城复命，又先后见过几家旧部，基本把武将那边也稳住了。哪怕当中还有可能残留几个有心暗戳戳搞事的野心家，至少明面上，宗室与武将两方势力都消停下来。朝中暂时处于一种略有些诡异的平静状态。

    大家都在等待着皇帝驾崩，新君继位的历史性一刻。

    正因为局势大体算平静，才越发突显出了内阁行事的突兀与顽固。偏偏皇帝拿他们没办法。他的身体与精力状况都不容许他另行物色顾命大臣的人选了，朝中又找不到比他们更有资历的老臣，即使有，眼下也有些避风头的意思，似乎不想站在内阁的对立面……

    然而，储君年少，不可能一继位就亲政的。他本身母族偏弱，岳家威望有限，在朝中没有稳固的名声，偏还有个随时都有可能拖后腿的生母，祖母老迈体弱也帮不上他大忙。若有亲叔叔撑腰，他还能应付一下腹黑的内阁，保住自己的权威，力争在亲政之前不会被彻底架空。可要是没有亲叔叔撑腰，他一个小少年就算再聪明，也得费上老大的功夫，才能在内阁那边争夺到一定的话语权。

    无论是皇帝还是四皇子，都不希望后者成为傀儡。面对眼下的困境，他们打算怎么做呢？

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