谢慕林当然不知道万家母女离了自家内院后都干了些什么。本以为能清清闲闲地过一天的，没想到忽然来了客人，害得她只能丢下自己的事情，与姐妹们一道招待合不来的客人，时间都变得难熬起来。

    好不容易把人送走了，她就忍不住伸了个懒腰：“我的天哪，万太太怎么来得这样勤？天天都过来不说，还要带上她的女儿，又要在家里从早上赖到傍晚，我们自家人都不必做事了，光陪她们，一天就过去了！”

    谢映慧淡淡地道：“虽然知道万家是为什么才凑近乎，可这么没眼色地上门打搅人，还自以为是在讨好的，我还真是从来没见过。怪不得万太太在京里没什么好名声呢，也就是北平城天高皇帝远，别人被她侯府的名头给唬住了，才能忍让三分！”

    谢映芬自打客人一走，便活跃起来了，好奇地问：“昨儿发生什么事了么？为什么万太太从前来我们家，从未如此客气讨好过，今日却大变样了？！难不成万参议有什么事想要求着父亲？”

    谢慕林顿了顿，跟谢映慧对视了一眼，又去看文氏，拿不准主意是否要把实情在这里说出来。虽然秘密早晚会公之于众，自家姐妹没必要瞒着，可谢映容还在这里呢，万一她脑子又抽了，打算搞出点勾引姐夫的戏码，谢慕林就太膈应了。

    最终还是文氏轻描淡写地把事情混了过去：“茶会上王妃等我们家很是礼遇，比巡抚夫人、按察使夫人她们也不差什么，王爷对老爷更是十分器重。万太太大约是听说周老大人病重了，我们老爷早晚要升上去，空出如今这个左参政的位置来，因此待我们格外亲厚些，盼着我们在王爷、王妃面前多为万参议说好话呢。”

    谢映芬立时就明白了，露出不以为然的表情：“他家急得什么？万参议今年才上任呢，怎么也要当上两三年参议，才好说升官的事儿。那位周老大人只怕熬不了这么久了，等父亲升上去，立马就得有人来补上左参政的缺，哪里能轮到万参议呢？若万太太觉得他们家是侯府，有这个底气，那叫侯府在京里打点就是了。父亲才不是那种只看人情、不看规矩的人，绝不会答应这种不合理的要求。万一到时候万参议升不上去，万太太又要埋怨我们家，那太太岂不是太冤枉了么？！”

    谢映慧笑笑，意味深长地说：“别人乐意折腾，我们还能拦着么？由得她去吧，横竖太太也不能答应她什么。就算将来万太太埋怨了，难道还有脸跟谁哭诉去？”

    “都是邻居，算了吧。”文氏迅速转开话题，“二老太太明儿就要出发往昌平去了，你们梅珺姑姑和淳哥儿、沅姐儿也要跟着去。我打算叫你们二哥、三哥跟着。你们回院的路上，给他们兄弟俩捎个话，让他们屋里管事的大丫头到我这里来，我问问他们的行囊收拾得怎么样了。方才有客人在，我也不好问得太仔细。”

    谢慕林姐妹等人应了。谢映慧在犹豫，宋氏一行人回昌平，是要在黄家老宅里借住两天的，她是不是该托二房的人给未来婆婆捎些什么？谢映芬则迅速想到二房明日出远门，怕是要在昌平住上些日子，她得赶紧把手头上刚做好的那两双镶羊皮里子的棉袜、抹额给宋氏与谢梅珺送过去，让她们能在旅途中用起来。

    大姐小妹回院途中都有些心不在焉的样子，谢慕林猜出她们在想什么，暗笑了下，也不点破。回头再看谢映容也是一脸的神思不属，她就纳闷了：“三妹妹，你这是怎么了？又在思考什么新想法吗？”

    谢映容回过神来，忙赔笑道：“没有没有，我就是……有点累了。”其实不是，她确实有点心累，但心里更多的还是在担忧另一件事：万家姐妹究竟是个什么意思？上回把她贬得这么低，过后倒是传出万太太有意提亲的风声了；今儿她们接连夸了她好些好话，可话里话外却透露出万隆配不上她的意味。这算什么？难道真的是她讨好人讨好得过头了么？！

    谢映容不肯说实话，谢慕林也不去追问。万家母女的言下之意，她也察觉出了几分。可谢万两家是否能联姻，如今已经不是万家姐妹俩能决定的了。回头跟父亲谢璞说一声，他自会有所应对。实在做不成亲事，也没什么大不了的。

    文氏早上隐约露出点口风来，好象万参议已经决定把庶子送到燕王府当差去了。虽说只是打杂的活计，跟班跑腿的地位很低，可燕王府有萧瑞在，还怕安排不了一个万隆吗？这人进了燕王府，他的前程就不是嫡母能拿捏得住的了。谢璞只是可惜他一个人才却被压制得可怜罢了。只要他有了施展才能的地方，谢璞也没必要非得嫁个女儿过去了吧？

    就是谢映容这心心念念着要嫁给万隆的模样，恐怕不肯轻易死心呢。

    谢慕林一路给两位兄弟带了话，谢谨之身边的玉簪和谢徽之身边的小蛾都立刻领命往正院去了。姐妹四人继续各回各院，谢映慧要去打点送未来婆婆的礼物；谢映芬要把刚做好的针线活整理整理；谢慕林看看天色，决定这就把织机搬出来摆弄；谢映容满腔心事地回了自己的房间，连衣裳都没换，就坐在炕边发呆。不到两刻钟，她就迎来了面色沉重的生母大金姨娘。

    大金姨娘将丫头们都打发出去，然后盘腿上炕，挨着女儿的耳边小声道：“坏消息！前院里干洒扫活计的一个媳妇子，素来与我能聊上两句的，方才给我捎了急信来，说是听见万家母女出去的时候，那两姑娘小声拌嘴，好象要争抢着都想嫁给咱们家二少爷！”

    谢映容仍旧是无精打采的模样：“她们争就由得她们争去吧。方才在正院上房时，兄弟们上完课过去给太太请安，我瞧见她们盯着窗外哥哥们的样子，就不大对劲。我们家几位哥哥皮相不坏，人又聪明，有两个还有秀才功名在身，能引得小姑娘们另眼相看，那不是再寻常不过了么？从前在湖阴老家时就是如此，早就不新鲜了。”

    “你这蠢丫头！”大金姨娘见她还没回过神来，忍不住骂人了，“谢万两家都是有头有脸的，万万没有换亲的道理！倘若万家哪位姑娘嫁进咱们家做了你嫂子，你跟那万三公子的婚事必定要泡汤的，你还做什么白日美梦呢？！”

    谢映容顿时一个激灵，猛然抬头看向生母，脸上露出惊恐的表情来。

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