万太太素来不在乎别人家的庶子庶女如何，除非对方犯到她面前，叫她臭骂一顿。

    但文氏一向名声很好，性情又温婉和顺，谢家儿女来到北平后，左邻右舍也没听说什么她苛待另一房平妻的儿女又或是庶出子女的话，反倒是有传言说几个孩子全都十分敬重她。万太太认为文氏就是那种被教养傻了的心软嫡母，若是遇上懂事的庶子庶女还好，一旦碰上不懂事又爱生事的，简直就是要连带亲生儿女一块儿吃大亏却又有苦无处诉的节奏。

    因此，今日忽然听到文氏说起为一个庶女的婚事犯愁，似乎这庶女有什么不妥之处，万太太顿时就产生了兴趣：“怎么？这老三不听话？人太蠢？还是生得丑？”

    文氏笑道：“她生得倒是不丑，很是娟秀，从前我们家还是曹氏女当家的时候，三姑娘还时常跟着去那些达官贵人们的宴席上涨见识，很是挣了些诗词才名回来。大约是那时候见得的贵人多了，又因为出身受了些气，她心里便有了大志向，一心向往那些高门大户。可我们家是什么出身？万姐姐心里是知道的。

    “从前曹氏女当家时，往来多有公侯府第，她尚且没那指望，更何况是如今？老爷素来是个脚踏实地的人，我也不认得什么达官显宦，我们夫妻给家里的女孩儿说亲，都是寻那家风清正、书香传世又或是正直诚信的人家。男孩子是嫡是庶都不打紧，却需得是人品正直又知道上进才行。这跟三丫头心里想要的未免差得太远了些，平日里她嘴上虽然不说什么，心里……只怕没少埋怨我们这些长辈吧？眼下我们家两个大的姑娘，婚事都有着落了，接下来便轮到三丫头，她心里如何不着急？”

    “反了她了！”万太太双眼一瞪，“她一个女孩儿还好意思琢磨自个儿的婚事不成？！父母安排她嫁给谁，她只管乖乖听话嫁了就是，还有脸挑剔？！你们夫妻又不是那起子嫌贫爱富的，专给儿女寻些歪瓜劣枣来婚配，不过是家世上略次一些罢了，那也是门当户对呀！庶出的丫头还心比天高，想嫁得比嫡出的姐姐们还要好，她怎么不上天呢？！”

    骂完了，万太太又追问文氏：“这个三丫头，没做出什么荒唐事来吧？可有胡闹，把你给气着了？”

    “那倒没有。”文氏略有些违心地微笑着替谢映容做了掩饰，“她也不是什么胆大包天的孩子，不过是日常言行间泄露出一二心事，自个儿爱胡思乱想些罢了，真做出什么过分的事，她是不敢的。做得最过分的，大约就是北上途中，路过京城，跟她从前一个要好的小姐妹重逢时，听说那位小姐妹许给了某位侯门公子，便羡慕得不得了，一再追问，还想借着小姐妹的关系，到人家侯府的宴席上露脸，却惹得人家误会，以为她对小姐妹的未婚夫婿有觊觎之心呢。说出来也是笑话，她自己都臊得不行。”

    说到这里，文氏忽然露出了懊恼的表情：“瞧我，差点儿忘了。三丫头那位小姐妹的未来夫家，好象就是你们平昌侯府呢。怕是万姐姐写信回去问问，就能问到更荒唐的说法了。”

    万太太兴致勃勃地问：“是哪一房的子弟？亲家姓什么？”

    文氏回答：“哪一房我就不知道了。三丫头的小姐妹，家里是姓卞的，乃是宁国侯府的姻亲。”

    “原来是他家，那我知道是谁了。”万太太撇了撇嘴，“二房素来爱吹嘘那个有功名在身的儿子，借那个功名来奚落我家老大和老二。其实这有什么？谁不是自幼读书有成的？只不过我们三房的男孩子素来养得精细，身体便弱一些，撑不住乡试的辛苦。我怕他们考得了功名，也把身体给熬坏了，才拘着不让他们去考罢了。我们这样的人家，家里的孩子本就不用为了前程发愁，何必不顾身体去争什么功名前程？等到孩子们再长大几岁，身体结实些了，再去考试，什么功名不能到手呢？二房的孩子虽然考了个秀才，身体却弱得风吹吹就坏了的模样。他老子娘有几个儿子，不把这个中不溜儿的次子放在心上，我却没他们那么狠心呢！”

    文氏只觉得这话一言难尽，但面上还是笑着点头附和：“孩子们的身体确实更重要些，若是有了前程，身体却毁了，那前程再好又有什么用？”

    “没错！正是这个理儿！”万太太只觉得文氏今日更顺眼了几分，“二房对自家孩子，是真的不如我上心！别看他们的老二有秀才功名，又好象时常得父母夸奖，其实不过是个任人摆布的可怜虫罢了！好好的儿子，明摆着是读书的材料，不给他说门象样的亲事，娶个高官家的千金回来就算了，卞家算是哪根葱？不过是宁国侯府的姻亲罢了，没根没基的，家里的女孩子也是粗生粗养，如何配得上咱们这等侯门府第出来的子弟？可偏偏二房为了讨好我们家老太太，只因老太太与宁国侯前头的夫人是姐妹，便把自个儿儿子推出去，跟卞家联了姻。这不是在毁孩子的终身么？！我就做不出这种事！”

    文氏只听说过，平昌侯府二房说这门亲事，其实是要借用宁国侯府大房程笃的岳家势力，给他们次子找一位名师求教的，并非全是为了讨好平昌侯老夫人。可万太太似乎已经认定了事实就是如此，她也不好多说什么，只微笑着点头便罢。

    万太太趁机数落了一堆二房的不是，把自己离京前与二房冲突积压下来的怨气给发泄了不少，方才把注意力重新转回到文氏先前的话题：“若是二房的姻亲卞家，他们会误会你家庶女觊觎他家女婿，就没什么出奇的了。他家原本就是小门小户，无甚见识，只会贻笑大方！”

    踩了二房的姻亲几句，万太太又继续说：“虽说是卞家误会，但你家里这个庶女，还真是个不老实的。她一心想嫁到高门大户里去，若是你们不能遂了她的意，她又能如何？还能抗命不嫁么？！”

    文氏苦笑：“这倒不至于。我只是担心，她心不甘情不愿地，将来不肯好好与女婿过日子，害了人家的好孩子罢了。老爷也常说呢，倘若因为我们没有教好女儿，连累得人家的儿子受苦，后宅不得安宁，那就是造孽了。为此，我们都在为三丫头的婚事犯愁，轻易不敢替她相看。”

    万太太心下微微一动。

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