见状，宋大宝和钟楚互相使个眼色，钟楚拿起凉壶倒了一碗水，由宋大宝端给男人，同时往男人手里塞了一锭碎银子，赔笑着说：“大哥消消火，种田不易，我们兄妹一点心意，大哥可千万别拒绝啊！”

    “是啊，大嫂有口无心，大哥看在我们两个外乡人的份上，少生点儿气吧！”钟楚接着帮腔，试图卸下男人的防备。

    有银子收，又有貌美如花的姑娘圆场说情，男人很容易便收住了脾气，与两人热络的聊起天来。

    宋大宝闲扯了几句从哪儿来到哪儿去，做的什么营生，家乡何处父母何在之类的话后，钟楚便不着痕迹的将话题一步步引向哑丫头，“大哥，绣娘的女儿怎么会是个哑巴呢？”

    “那丫头原先是会说话的，自她娘跟野男人跑了之后，就慢慢变成哑巴了。”男人顺口说道。

    钟楚作吃惊状，“绣娘跟谁跑了啊？是代家庄的人么？”

    “不知道哪儿的人，听说是一个走街串巷的卖货郎。”男人喝了口水，忿忿不平：“哑丫头她爹就算没考中举人，那也是个读书人，竟然……”

    他说到这里，突然止了话音，一脸羞与外人道也，摆摆手说：“这种丢人现眼的事，还是不说为好，省得添堵。”

    钟楚着急道：“大哥，小妹最喜欢听故事了，但保证不是碎嘴子，不会到处传话的，你便说与我听听吧！”

    她生得漂亮，一双水灵的大眼睛，可怜巴巴的瞅着男人，男人心肠再硬，再有多少不能说的忌讳，也被抛到了九霄云外，“我们代家庄啊，读书人少，这些年能考取功名的人更少，哑丫头她爹代景岚，读了十几年书，乡试考了两次，还是落榜了，于是借酒浇愁，酒后出了意外，从山崖上摔了下去，性命是保住了，但摔得神志不清，成了半疯半傻的人。”

    “然后呢？”钟楚急道，故事的高潮就要到来，她一颗心不由提到了嗓子眼儿。

    男人长叹一口气：“然后代景岚的媳妇儿绣娘狠心扔下病夫和幼女，与卖货郎私奔了。这一晃眼，都有四五年的光景了呢。”

    听到耳熟的时间，宋大宝和钟楚不约而同的低叫出声：“四五年！”

    正在这时，妇人端着饭盘子出来，扬声喊道：“开饭了！”

    男人当即招呼他们吃饭，再不提闲事。

    两人原想再问问无名白骨的事，但饭桌上提死人不太合适，而且问的太多，恐令对方起疑，便就此打住，待另寻良策。

    饭后，夫妻须去宗庙问讯，两人告别后，便往下湾子而去。

    远远地，便听见劈柴的声音，夹杂着狗叫声，想起妇人说的狗崽子，两人立刻寻过去，只见一户破败不堪的小院里，哑丫头蹲在院墙角，正抡着笨重的斧头，艰难地劈着柴火。

    她本便年纪小，又骨瘦嶙峋，这番看着实在叫人心疼。

    宋大宝忙上前抢过斧头，道：“我来帮你吧！”

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