李元德所乘坐的马车在八号码头的一间仓库门口停下，立刻便有人小跑过来替他开了车门。李元德自己在三亚并没有什么个人资产，这辆马车也是李奈的座驾，暂时借给他使用而已。马车车门上显眼的金色福瑞丰商号标记，隔着老远便能看到，常年在这里干活的人一看便知是李家的重要人物到了。

    “人都到齐了吗？”车门一开，李元德便问了一句。

    替他开门的便是码头上的管事，闻言立刻应道：“人都到了，就等少爷您了，请随我来！”

    李元德便不再多问，跟着这管事进了仓库。

    这仓库里空间颇大，里边堆放的货物大约只占到一半不到的地方，而靠近门口的地方有数人以货箱为凳，四下散乱坐着。这些人见到李元德进来，立刻都站起身来向李元德问安。

    李元德向众人拱拱手道：“各位辛苦了，大伙儿坐下说话吧！”

    李元德走的路线不是高高在上的坐堂掌柜，而是四处奔波的跟船管事，所以向来也没什么架子。而且在场这些都是叔父李奈召集起来要为自己做事的能人，今后需要他们出力的地方不少，当下更是多了三分客气。

    在场这些人，李元德也不是全部认识，便让刚才带路的管事介绍一下众人的身份来历，顺便也让这些人互相认识一下。

    这些人全是李奈近期从各个地方调来的船老大，都是常年在南海各地的港口间奔走，航海经验丰富，正符合李元德的任务需求。

    不过众人虽然都是为福瑞丰效力，但各自跑的航线不同，互相之间倒也不见得熟悉。直到此刻由管事报了他们的姓名来历，才算是真正结识了。

    李元德跟这些船老大一一打过招呼之后，这才引入正题：“有劳各位赶来三亚会面，本来该找个酒楼接待大伙儿，但在下行程太紧张，稍后还要赶去莺歌海盐场办事，只能等过一两天回来之后再为各位设宴接风。”

    众人连忙表示谢意，对他们来说李元德就是东家，听候他差遣本就是应有之义。只要酬劳到位，风里雨里都去得，在码头仓库里开个会又不是什么了不得的事情。

    李元德接着说道：“召集各位来这边的原因，想必各位接到通知时也略知一二了。接下来各位的任务就是在三亚临时组建一支船队，然后随我一同前往南海，为官军充当后勤保障。”

    “各位都是熟悉南海情况的能人，我相信各位一定能胜任这样的差事。于公于私，都希望各位能够尽力而为。待此事结束之后，李家必有厚报！”

    一名鬓角花白的汉子开口道：“少爷，在下斗胆问一句，这趟去南海，预计会耗时多久，我们也好先把家里的事情安排妥当。”

    李元德应道：“不是我不给准信，实在是因为我也做不了主。各位，我们此行是跟着官军走，要在南海待多久，那得看官军的行动安排了。但事涉军事机密，我也不敢随便打听，还请各位见谅。”

    李元德顿了顿，观察一下众人反应，接着又补充道：“南海路途遥远，届时我们要负责的运输任务不见得会包含三亚在内，我建议各位先做好长时间待在南海的准备，且先以一年为期吧！如果一年后还不能返回国内，再根据实际状况作调整。但我保证不管去到哪里，一定尽力让各位能与家中保持书信联络。”

    另一名黑瘦汉子问道：“听说此次官军的行动是以开疆拓土为目标，那我们要是去到未知之地，又如何能收寄书信？”

    李元德道：“无妨，我们是跟着官军走，这事好解决。届时我会与官军打好招呼，我们与家人联络的书信也走军邮的路子，各位大可放心。”

    在场的都是见多识广之人，自然知道军邮的特殊性。军中邮件有专门的输送渠道，不管是速度还是安全性，都要远超民间邮件。而且无论寄发地与收件地之间相隔多远，军邮都无需花钱，算是军人才能享受的福利之一。李元德若能为他们争取到这样的待遇，那当然是好事。

    又有另一名船老大开口问道：“那我们接下来该干些什么？”

    李元德道：“各位可以在三亚休整几日，同时让你们手下的船员做好远洋航行的准备。过几天我们采买的各种物资陆续到港之后，就要开始装船了。待国防部的调令一到，就会尽快出发。”

    有人问道：“那我们出航期间，是否会有海军保护？会不会进入战区，成为敌军的目标？”

    李元德道：“据我所知，我们不会执行高风险的作战任务，活动范围应该都在海军控制的范围之内。运气好的话，我们从头到尾都不会见到交战的场面，顶破天也就是在回程时替军方运送伤员和战俘了。”

    在场众人脸上的神情明显轻松了少许，虽说出海跑船本身就是个风险极大的营生，但也没有必要险上加险。万一被卷入海战，普通民船可就相当于是毫无还手之力的活靶子了。

    当然李元德的说法多少有些夸大，他到现在都还没有正式跟军方将领会过面，自然也没有得到过相应的安全承诺，不过是让这些船老大们安心罢了。

    就李元德自己而言，他倒是很想见识一下海汉军作战的场景。就算自己当不成海军，如果能有机会亲眼看看海军作战，那也算是没白接这差事了。

    李元德花了一个小时的时间回答船老大们提出的各种问题，以打消他们的疑虑。同时他也很慷慨地表示，在执行特殊任务期间，船老大们所获得的薪酬将会翻倍，待任务结束之后还会有另外的奖励。

    重赏之下必有勇夫，就算明知此行有一定的风险，被召集来的这些船老大们最终还是选择了接受李元德开出的条件，参加这次特别行动。

    李元德让随从去马车上取了一箱子钱出来，分给众人，让他们带回去发给各自船上的水手，作为启程之前的打赏。

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