将赵乔伟打入诏狱之后，方如海并没有第一时间提审赵乔伟。

    方如海深知，和处置皇庄里的管庄太监、庄头、旗校这些皇帝家奴不同，要把赵乔伟这样的朝廷命官拉下马来，必须掌握实锤铁证，让文官们无话可说才行。

    而且，赵乔伟出身苏州府世家大族，乃东林骨干，以东林党官官相护的鸟性，如果自己没有实证的话，那么非但不能将赵乔伟拉下马，就连自己也要遭遇东林党的反噬，不会有什么好下场。

    来到诏狱，一名狱官赶紧上前向方如海行礼问道：“千户大人，可是要提审什么人犯吗？”

    方如海虽然急于获取证据，但他依然表现得很冷静，面无表情吩咐道：“把刚才抓进来的犯人苗刚带到审讯室来，本官要问他一些事情。”

    ……

    苗刚真是万万没想到，他好不容易下定决心背叛赵乔伟，主动站出来举证，却依然被锦衣卫投入诏狱之中，这令得他一颗心七上八下，深怕锦衣卫在文官阶层的庞大压力下，给他来一个畏罪自杀。

    他现在知道自己摊上大事了，如果不小心应对，一不留神小命就如风中之烛一般，随时都会熄灭。

    “苗刚，出来！”

    狱官一声招呼，苗刚身不由己，只能拖着沉重的脚镣亦步亦趋地跟着。

    来到一间阴森昏暗的审讯室，苗刚见到了把自己和赵乔伟一起抓来的方如海，彷如抓住了救命稻草一般，苗刚急忙叫道：“大人饶命啊！小人知道白毅向赵乔伟行贿的证据！此外，赵乔伟还吩咐我们做掉一些告御状比较坚决的受害者家属，小人知道他们尸骨埋在哪里！”

    方如海终于确定了，面前这个曾经助赵乔伟为虐地方的司狱官，确实是决心要投明弃暗，要背叛赵乔伟，转为污点证人，这才淡笑道：“苗刚，你想加入锦衣卫吗？”

    “啊……什么？大人您刚才说的是什么？请原谅小人刚才没听清楚。”苗刚一时之间，居然有些不敢相信自己的耳朵。

    “我是说，你想加入锦衣卫吗？”

    苗刚闻言喜不自胜，纳头便拜：“倘若能跟在大人身边办事，大人便不啻于小人的再生父母，无论大人吩咐小人做什么，小人都会一一照做，即使上刀山下火海也不在话下！”

    “上刀山下火海什么的就不必了，只要你替我坐实了赵乔伟的罪名，你便可戴罪立功，加入锦衣卫，授予七品总旗武官，为陛下效力！”

    苗刚何等精明，立即指天发誓道：“小人愿意为大人效力，为陛下效力！”

    然而就在这时，就听见审讯室的门“轰”的一声被人一脚踹开了，方如海勃然大怒，怒斥道：“刑狱官，我不是说别让任何人打搅我吗？”

    “哟呵，方千户好大的官威啊，咱家好害怕哦！”

    一道阴阳怪气的声音传了进来，来人却是东厂的掌刑千户吴应元。

    方如海怔怔地看着吴应元，自从魏忠贤的阉党集团垮台之后，东厂和锦衣卫井水不犯河水，双方之间甚少瓜葛，不知吴应元突然来到锦衣卫，到底所为何事。

    虽然同为千户官，但厂卫厂卫，厂在卫前，说明东厂锦衣卫同级官员中，还是东厂官高过锦衣卫一头，方如海连忙拱手道：“原来是吴千户到了，真是稀客。”

    吴应元冷笑道：“咱家不跟你客套，开门见山说吧，这个犯人，咱家要了！”

    方如海闻言眉头紧紧蹙了起来，东厂居然在这个时候来锦衣卫抢人，是为了抢功，还是为了保护赵乔伟，杀苗刚灭口？

    抢功还好说，毕竟厂卫都是为陛下效命，可若是为了保赵乔伟，那自己可就麻烦大了。

    方如海知道，赵乔伟是东林党骨干，以东林党人官官相护的尿性，是绝对不会对赵乔伟见死不救的。

    苗刚见状，心中也是咯噔了一下，如果方如海把自己交给东厂，不但即将到手的锦衣卫总旗泡汤，连自己的小命也要鸡飞蛋打了啊！

    看看方如海始终不吭声，吴应元明显不耐烦了，阴沉着脸说道：“怎么，方千户你不愿意？”

    方如海对吴应元行了一礼，不卑不亢的道：“吴千户，苗刚是锦衣卫抓获的重犯，这等犯人自有我锦衣卫来审查，东厂事务繁忙，诸位大人也都日理万机，就没必要劳驾诸位大人了。”

    吴应元闻言一窒，似是没有想到方如海胆敢拒绝他的要求，不过他很快又冷笑道：“方千户，咱家是给你面子才问你一声，若是你识趣，就该主动将苗刚交给咱家。可偏偏你冥顽不灵，不仅袒护重犯苗刚，反而出言讥讽东厂的诸位大人，你是不想活了吗？”

    方如海笑道：“吴千户这是欲加之罪何患无辞啊，某只是说东厂诸位大人日理万机，不好劳烦大人们，何时出言讽刺东厂的诸位大人了？”

    吴应元冷笑道：“看来你是不见棺材不掉泪了，睁开你的狗眼看看，这是什么？”

    说罢，吴应元趾高气扬地将一张腰牌亮给方如海看，方如海仔细一打量，却见腰牌上雕刻着“都知监曹”四个大字。

    方如海惊疑不定道：“这是……都知监掌印太监曹公公的腰牌？”

    吴应元得意的道：“既然知道是曹公公的意思，还不将苗刚交给东厂？来人啊，将此人带走！”

    说罢，吴应元便不再搭理方如海，手指苗刚，吩咐东厂番子带走苗刚。

    “是，大人！”

    两名东厂番子当即应诺，便向苗刚抓了过去。

    苗刚大惊失色，连忙尖叫道：“方大人，救命啊！”

    方如海心有不甘，出言阻止道：“等等！曹公公固然位高权重，但他只是都知监的掌印太监，和东厂没什么关系吧？”

    吴应元冷色如冰，阴测测的道：“怎么，你还怀疑这腰牌是伪造的不成？实话告诉你，曹公公和东厂提督王公公可是师徒一般的关系，曹公公请王公公提个犯人又算得了什么？不要浪费时间了，带走！”

    然而就在东厂番子押着苗刚走出诏狱的时候，又传来一道威严的声音：“有本官在，休想从锦衣卫带走任何人！”

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