朱由检觉得张朝忠有些眼熟，自然是因为两人之前见过。

    张朝忠感激涕零的道：“陛下，考试当天，微臣因为彻夜苦读而误了考试时辰，苦苦哀求锦衣校尉却不得入，恰在这时陛下格外加恩于臣，遣卢公公令锦衣校尉放行，微臣这才得以进入考场考试。

    若无陛下，微臣连考场都不得入，又岂能成为今天宫廷宴的座上宾？！这一切，皆因陛下所赐，陛下皇恩浩荡，臣粉身碎骨也难报陛下恩德之万一。”

    朱由检没想到，内廷考试那天自己遇到的考试迟到之人，竟是眼前的这位张朝忠。

    他摆摆手，笑道：“朕那天令锦衣卫放行，只是举手之劳而已，不意却为朕招来一位大才。”

    张朝忠发自肺腑的道：“于陛下而言，放微臣入考只是举手之劳；可于微臣而言，却无啻于再造之恩，臣唯有以眇眇之身，粉身碎骨，以报圣恩。”

    朱由检道：“无需粉身碎骨那么严重，只要你好好为朕办差就足矣。”

    张朝忠再拜：“臣，敢不从命！”

    朱由检点点头，终于把话引向正题：“朕之所以单独留你下来，是因为眼下就有一件事着你去办，不知你可有这个胆量？”

    张朝忠还有什么犹豫的？当即说道：“请陛下吩咐，就算是上刀山下火海，微臣亦在所不辞。”

    朱由检笑道：“哪有上刀山下火海这么夸张，你的卷子朕看过了，确实如你所言，当今大明财政空虚，唯有开放海贸才能缓解大明的财政危机。

    但开放海贸首先得解决盘踞在南海以十八芝为首的大海盗，这伙海盗拥有大量洋船洋枪洋炮，我大明虽然屡屡围剿，却苦于水师不利，屡次为十八芝所败。

    水战不利，那只能招抚了，是以朕留你单独对奏，便是想派你南下福建，前往郑芝龙的大本营东番岛【台湾岛】，招降十八芝。”

    “陛下厚恩，微臣龙潭虎穴亦可闯，区区东番岛又算得了什么？”张朝忠大义凛然的道。

    朱由检接着又道：“朕这次派你南下招安郑芝龙，除了对十八芝分官许愿外，还要看看十八芝有没有水军人才可以为朝廷所用，以便将来朝廷建立一支可以战胜十八芝，乃至佛郎机的海军。”

    张朝忠道：“微臣记下了，必不负陛下所托，寻来厉害的水军人才。”

    朱由检勉励的对张朝忠点了点头，接着又吩咐卢九德取来一只盒子，说道：“招降十八芝仅仅是封官许愿还不够，至于金银赏赐又苦于财政困难无法做到。

    你招降郑芝龙时，如果郑芝龙有犹豫之色，便把盒内的圣旨给他，就说如果他能把东番岛北港献给朝廷，朕就封他为男爵；如果他能从荷兰人手里把东番岛完完整整夺过来，朕就册封他为子爵。

    朕知道，我大明一朝并无子爵、男爵之爵位，但公、侯、伯爵位太过隆重，郑芝龙目下并无资格受封此等高爵，是以朕便以此为契机，重启公侯伯子男五等爵制度。

    你可以告诉郑芝龙，男爵、子爵并非终点，朕对他非常看重，只要立下大功，即使是公、侯、伯爵，朕亦不吝封赏。”

    张朝忠听了顿时有些气愤的道：“陛下对郑芝龙未免太过仁慈了吧，这郑芝龙只不过是区区海外野民罢了，如果他胆敢辜负圣恩，臣就算拼了一死，也要为陛下除此大贼。”

    朱由检摇摇头道：“无需如此，朕观郑芝龙此人，有大才而无大志，他所求者，不过是衣锦还乡光宗耀祖罢了，这些都是惠而不费的小事，朕大可以成全于他。”

    如果给后世穿越者一道选择题，问他穿越明末是选择穿越崇祯、李自成、张献忠亦或是郑芝龙，估计十个穿越者九个都会选择穿越郑芝龙。

    郑芝龙的条件实在太优渥了啊，明末时期的郑芝龙，明明拥有着整个东亚最为庞大的海上力量，垄断大明的日本、南洋、西洋海贸航道，称得上是财雄势大，进可以和明清顺逐鹿天下，退可以割据台湾成为一方诸侯。

    但他仅仅只是为了些蝇头小利，便投靠了清廷，以致于郑家分裂，与儿子郑成功分道扬镳。

    他自己个儿投靠清廷后，也没落得个好下场，一家老小全都被清廷杀了个精光，一个也没留下来。

    纵观郑芝龙的一生，“有大才无大志”这六个字，无疑是他最为真实的写照，朱由检也是有鉴于此，才敢在刚刚登基没多久，威信还未确立的情况下，便派人南下招安于他。

    既然朱由检这么笃定郑芝龙一定会受招安，张朝忠也只得按捺住心中的疑虑，唯唯称是。

    朱由检最后问道：“过几天，你去挑选一批厂卫之后就要南下了，南下之前，你可还有什么要求？”

    张朝忠闻言几乎条件发射一般，便想提出为家人报仇雪恨的要求，但他转念一想，报仇这种事当然是自己动手才痛快，假手于人即使能报仇雪恨，也不会有什么快感。

    请皇上帮自己报仇算了，不过请皇上帮忙查找自己妹妹的下落倒是可以提的，于是张朝忠说道：“臣别无所求，唯有一位从小相依为命的妹妹在从苏州去往扬州的路上失散了，恳请陛下派人帮助臣下找到妹妹，微臣感激不尽。”

    “难得你如此重视亲情，倒是有情有义之人，这个要求朕准了。待会儿把你妹妹的资料整理一下，交给王承恩，他会交代厂卫着手查寻。”朱由检淡淡的道。

    张朝忠闻言，立刻就跪了下来，哭着道：“微臣叩谢陛下！”

    他如何能不激动！

    事关家族传承的小叽叽为了给双亲报仇雪恨他一狠心给割了，即使将来有泼天富贵也无法传承。

    唯有找到自己的亲妹，然后给妹妹成亲，在她和妹夫所生下的孩儿中过继一个给老张家，这才能为保住家族香火传承不灭啊！

    对于古人而言，再没有比传承家族更重要的事了，不孝有三无后为大，这是在古中国放诸四海而皆准的大道至理。

    朱由检摆摆手道：“先别忙着谢朕，你和妹妹失散多年，能否找回来还是尚未可知之事，如果真有什么三长两短，还望你有个心理准备。”

    “微臣省得。”张朝忠叩首道：“不管有没有找到妹妹，这都是微臣的命，微臣只能认命，不敢只顾私情而妨害陛下大事。”

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